昭阳郡主的归来，并没有在朝中引起大的波澜。平州的战事虽然远没有到结束的时候，仍有大片的土地没有打回来，但对蒸蒸日上的大齐来说，战争之后，平、湖两州的庶务、怎么安抚平州一触即碎的民心，才是今后的要点。

有皇帝和太子撑腰，两州刺史落在赵诚璋的身上，已经成为京都朝堂上不得不默认的事实。随着遴选出的一批年轻人从东宫出发，远赴湖州，吏部对此事的态度，也从未置可否，变成带有期待。而湖州督军一职，落到了农定英身上。

农定英是个憨厚的汉子，擅马战，身高九尺，是平鲜军中的一员猛将，最服气的就是赵诚璋了。今次回来，赵诚璋身边带的最得力的仍是思退，华墨、农定英都留在了平州。

旨意送去，农定英自是卸职前往湖州赴任。而有他这个赵诚璋麾下的人，对平州战局只有好处。

皇帝登基以来，非是只在武功上用力。他励精图治，吏治也是大齐立国以来最清明的。按科举，凡中举人者，可受官，补入中馈，自中州外的九品小吏起，按察考擢升。有些举子们肯熬着中进士，有些却觉着，自底层擢升，也是场好历练。

赵诚璋得了几日清净，也只在那晚去找过郁离，其余日子，陶灵顺路过来请了脉，连补品都没开，径直告辞了。

她翻了几日话本，在第四日等来了穆阳公主。

初夏时节，正在抽芽的女儿家，穿着新裁出来的嫩绿襦裙，脚下轻快，梳起的发髻也跟着一晃一晃。穆阳远远瞧见赵诚璋，口中的话就不曾断过。

“父皇和二哥哥都不准我来，可憋死我了。”穆阳走得近了，又抱怨了一句，才挽着赵诚璋的胳膊，颇为熟稔地往里走着。只是赵诚璋个头极高，她也只能抱着小臂。

“今后想来，偷偷来就是了。”赵诚璋抽了一次，没能抽出手臂，竟也由穆阳拽着，一路去了内书房。

思贞拿来了冰过的瓜果，穆阳并不贪这些，拐着弯说了许多话。

赵诚璋半点不急，盘膝坐在竹子做成的宽椅上，抿着凉茶。她出征的时候，穆阳才十三岁，还没有大姑娘的模样，如今眉眼长开些来，只是性情没怎么变。她有心问穆阳出京后有什么趣事，又不舍得打断了她的谈兴，一直含笑听着。

“诚璋姐姐，下次你见父皇，能不能帮我说说情？三哥哥大婚后，我还是想回宣城。”穆阳终于说到此行最大的要紧事，低着眉，略带不甘心，道：“之前我求他，他说这次绝不能允准。”

“义父定然是不允的。”赵诚璋略一思量，也就懂了，道：“上次你去，太子殿下就在江北大营，彼此都好照应。即便殿下早归，有着三郎的婚事，除非将来你不打算认四哥了，你也是务必要回京的。”

“中州也有许多好景致，足够你出去走走散心。”赵诚璋弯着腰劝她，道：“我晓得你去宣城，是因着碑帖的缘故。如今我既手握两州，自是为你徇私，遍集两州金石好帖，给你送回来，你就……”

“诚璋姐姐，我不光是为这个。”穆阳打断了她，尚未长成的面容上，又是严肃又是担忧，道：“我的一个朋友在那边，若非三哥哥订下的婚期这么急，我的本意，是打算等她的事情办完了，带她一起回来的。可如今事与愿违，她孤身一人，我总是难以放心。”

赵诚璋心中一动，面上分毫不显，如常一般，问道：“什么好朋友？因着什么事耽搁了？我让思贞选几个人替你接回来也就是了。”

“她的阿婆故去了，在山上结庐守孝，怎好阻拦？”穆阳摇摇头，望着赵诚璋，轻声问道：“诚璋姐姐，我若与父皇托出实情，他也不会答允我再去的，对么？”

“是。”赵诚璋不忍心哄骗她，只好照实回答。寥寥数语，赵诚璋听得懂这个朋友是在宣城才认得，对方应不知晓穆阳是什么人，穆阳也不愿用身份吓着，便叮嘱道：“若是义父晓得，对你朋友而言，是好是坏，就难料了。”

穆阳的城府尚不深沉，这次回京都前殚精竭虑，自觉安排尚妥，此刻闻言低眉，半晌后才叹息，道：“我晓得了。”人来不了，她走不出京都，也只好作罢。如今的安排尚妥，若是叫皇帝晓得，还不知会生什么波澜。按那小人的脾性，守孝三载后，大抵回乡务农。道别时说好了书信往来，这么些时日里，也不过收到一封信罢了。

赵诚璋有心多问几句，又怕勾着她越想越难受。她从来不是多事的性子，也信穆阳天真烂漫不假，却也不是个不知识人的，穆阳心地善良，路见不平做些事，也实属寻常。心念转了这许多，赵诚璋方道：“若有一日你觉着需要我帮衬只管说就是了，即便我不在，思贞也能办妥。如今，是我有件事，想求六公主相助。”

“什么？你我的情分，怎论起‘求’了？”穆阳果然抬起头，好奇看过来，带着不满，道：“再说这‘求’字，能答应的我也不答应了！”

“好。”赵诚璋松口气，道：“虽是两件事，但关乎一人，我就当一件事了。按理寻太子殿下快一些，但你晓得，总该避嫌的。”

赵诚璋将郁离的来历说清楚，末了又道：“初见之际，我当她不过八九岁，问过才知晓她和你是一年的。”

穆阳在外走了一遭，是晓得民生艰难的，不由跟着唏嘘，轻声道：“诚璋姐姐想办的，一是郁离姑娘的户籍？还有呢？”

“你晓得我不日又要走，这一走何时归来，真真难料。我这府上的人，照料她本出不了差错。但若带了人回来，只是将人照料着，我何必出此下策？我想让她去六妹妹府上，有你时不时提点着，教她些讨生活的手段，即便将来离开，在这京都，也能光明正大地活下去。”赵诚璋将打算分说清楚，字字句句都是在为郁离考虑，她道：“六妹妹府上的人，比我这儿冷冷清清大都出自军中的人，总是对她来说容易些。”

穆阳听得懂赵诚璋在此事上的郑重斟酌，她沉吟片刻，笑道：“户籍的事，我会给她办好的。只是她肯不肯跟我走，还得问问她自己怎么想的。诚璋姐姐，咱们请她过来吧？”

郁离尚不晓得什么叫做“百无聊赖”，只是闷闷待在池边，数了一遍又一遍的莲叶。即便侍女请她出去走一走，也被她拒绝。

她晓得郡主府很大，自己自进了门，其实只是从大门到了这里。郡主府究竟有多大，她却没有勇气去求证。

思贞过来请她，郁离懵懂之下，连问为何都不敢，跟着思贞，只管低头走路。

有穆阳提醒在先，思贞有心提点，也不敢多说什么。这位六公主是个琉璃心思的妙人，又得圣眷，同辈的姐姐哥哥都把她捧在掌心，思贞不敢得罪了。

将至内书房，思贞远远就瞧见站在书房外的赵诚璋，顾着郁离的身子，仍维持的速度走近，方行礼道：“郡主，人带来了。”

“嗯。”赵诚璋点点头，看向郁离，道：“穆阳公主要见你，进去吧。”

郁离紧张起来，却见赵诚璋目色柔和，学着思贞的样子，也不甚像，嗫嚅道：“是。”

赵诚璋并没有进去，而是走开了些，站在烈阳下，不知想些什么。

郁离抬脚迈进去，只见一个女孩独坐书案之后，正抬眼看过来。她不敢多看，低着头走了两步，犹豫着不知怎么去行礼，就听到清越的嗓音，温和问着她：“抬起头来，叫什么名？”

郁离不由得按她的话去做，彼此一般年岁，她远没有出出长成的穆阳高，抬起了头也得抬眼，才能看清了穆阳的面容。

这是一张叫人一眼难忘的脸庞，眼神里带着不染俗世的明媚，挺而翘的鼻尖，让她显得又妩媚又活泼。穆阳没有催促，静静等她回过神来回答：“郡主给了个名字，叫郁离。”

穆阳听她口齿清晰，在心中微微赞允了，方道：“‘繁荫上郁郁，促节下离离’，郡主不晓得你的姓，但以竹为你取名，大抵是盼你这一生如竹一般，坚韧向阳，茁壮自立。”

平州只有南边才生有竹林，郁离平生所见，还是来到长安，进了郡主府，才知道自己住所周围栽植的是竹子。至于那竹子代表什么，在文人心中又是什么象征，她怎么知道？是以这句话她不甚明白，但也晓得赵诚璋一定为她取了个好名。

穆阳道：“你想不想好好认字？”

“想，但学了一路，能认出来的，不过七八个，我太笨了。”郁离如实答了，心里憋了好大一团火，脸上不由显露出来。分明她的记性不差，但那直直横横的连在一起，她就是记不住。

穆阳心中好笑，不知想到了谁，目光愈发柔和。她强自板着脸，道：“你只管告诉本宫，可愿认字读书？”

“愿意！”郁离答得毫不犹豫，她尚不晓得礼节，目光炽热，就这样望着书案后的贵人，道：“我不想一直留在长安，我想早点回平州去。”

“回去平州做什么？”穆阳这才诧异，在赵诚璋的话语中，她不难猜出平州不及旁的地方，生活艰难。

“和我一起被救的朋友们都在平州，我还想见见他们，告诉他们我活着，活得挺好。”郁离语速很慢，她需要慢慢说，才能说清楚自己想表达的，她道：“我还想报答郡主，劈柴生火我都会，她救了我，我要报答她。”

“劈柴生火谁都能做，郡主身边不缺这样的人。”穆阳想到了那双倔强的眸子，唇边带上弧度，道：“郡主将你带回长安，可不是让你学了只做这些的。你若信本宫，待郡主离京，便来本宫府上，习字读书，明理知事，骑射演练，本宫都可请了老师教你，让你习得一身好本领，再想清楚，将来怎么报答郡主。”

郁离的心事都写在脸上，初听得要离开郡主府，住到别的地方，不由满脸惊慌，嘴唇张合，想要拒绝。可听到了后面，琢磨明白了意思，又开始犹豫着，怕回不来。

“你的户籍，本宫也会为你办妥。自然是以郡主府的名义办，每月休息，你还可以回来小住。”穆阳不忍心见她为难，只是有些打算不好说多，只是低声道：“莫要辜负郡主的一番苦心。”

“好。”郁离深吸口气，答应了下来。

“那么，便放开心胸，好生将养。你须晓得，读书识字，也是十分耗费精气神的。”穆阳不知想起了什么，语气益发柔和，看向郁离的眼神，也流露出旁的神情来。