城郊处

“嘀嗒，嘀嗒”，破庙顶上的大洞在被谢宵简单修补过之后，还是往下漏着水。在短暂过了几天好日子，又骤然破产之后，谢宵决定还是要居安思危、节俭为上，于是三人就到了这破庙里住下。

奈何天公不作美，刚来就下雨。谢宵迎着狂风爬到顶上钉了几块木板，又在空隙里塞满了稻草破衣服之后，本以为万事大吉，谁知这雨越下越急，这点修补根本顶不住外面的瓢泼大雨，不断地朝下滴着水。谢宵不禁觉得自己是一株嗷嗷待哺的小树苗，在接受着老天的哺育。

这庙修得坑洼不平，中间高、四周低，也不知是哪位高人的手笔。说他修得好吧，这里雨天简直能当个小水塘，说他修得不好吧，中间那尊神祖像雕得简直可以说是惟妙惟肖、鬼斧神工。

整块白玉雕琢而成的神祖像双手交叠环在身前，既像是在怀抱着人间十二州，又像是在昭示着至高无上的权能与威严。她的双眼紧闭，身后立着一把黑色的长剑，即使庙外雷雨交加，庙内破旧昏暗，也能感受到她的慈爱与肃穆。

庙里其他地方快被水淹了，只能把铺盖搬到神座旁，谢宵帮忙收拾完杂物，来到神像前虔诚地拜了两拜。心道卫国的人还挺敬仰神明的，这里破成这样，这么大的白玉雕像立在这竟然也没被人偷走。

抬起头，见季煜站在自己身边，静默地注视着神像，谢宵忍不住把他的头按低了点，教训道：“不可一直直视神像。”

季煜乖乖低头，悄声道：“我觉得这尊像雕得不好。”

谢宵简直想把季煜打成猪头，竟敢在神像面前口出妄言，不怕被劈成炭烤飞鸟吗，虽然他本体也是黑不溜秋的……

“不可妄言！”谢宵呵斥道，在心里替他跟神祖大人赔了百八十次罪。

季煜轻笑了下，也学着谢宵的样子，双手合十在神像前弓身拜了几拜。他闭着眼，问道：“凡人拜神皆有所愿，你的愿望是什么？”

谢宵觉得他很吵，从小母亲就教自己在神明面前要恭谨少言，也不知道他突然间哪来的这么多话。但若是自己不理他，这家伙恐怕还要继续聒噪。

“希望神祖大人能庇护天下的民众，使弱小者不可欺，强大者有所制。”谢宵闭上眼说道。

季煜睁开双眼转头望向谢宵，看到她因为诚挚的祈愿而略微颤抖的睫毛，眼中有一瞬间的恍惚。

谢宵路过季煜的时候，看到他还在垂着脑袋，想到他肯定也有自己的愿望要向神明祈求，便径直走了过去。

李安饶正在她的草堆上盘腿打坐，看到谢宵过来，目光望向虚空中一点，勾起唇角道：“好理想。”

谢宵淡定回道：“承让。”

李安饶似乎想泼她冷水，嘴角噙着一抹冷笑，红唇动了动，说出口的却是：“你要努力啊，世界就是因为有了你这种人，才会越变越美丽。”

谢宵皱了皱眉头，不知道这一个两个的都发什么疯，简单把铺盖理了理，把头埋进稻草里面，枕着胳膊和衣睡了。

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谢宵睡得迷迷糊糊间，感觉到有一只小小的手一直在拽自己的胳膊，她暗骂这是谁家的熊孩子，大半夜的不管好还放出来扰人清梦。

嗯？大半夜，小孩子？

谢宵浑身一抖立刻吓醒了，睁开双眼时嘴已经被捂住了，正当她分不清是人是鬼，打算不管什么狗屁尊老爱幼先给它一拳时，一个稚嫩的声音在她耳边说道：“姐姐，别说话。”

好熟悉的声音，但谢宵扪心自问，她这辈子也没做过什么恶事，怎么会有恶灵缠上自己啊，冤枉啊！

小女孩见谢宵醒了，转头又去叫其他人，谢宵擦着脸上干涸的口水，感觉这个小恶灵的身影怎么越看越熟悉。

诶，这不是今天白天那个演杂技的小女孩吗？

三人皆被叫醒，彼此面面相觑，小女孩眨着可爱的圆眼，急切地挥手道：“快跟我来。”

女孩爬上神座，示意三人把手递给她。谢宵心中本就疑惑，此时忍不住起了防备之心，正打算开口相问时，就听见李安饶冷酷地质问道：“你打算干嘛？”

小女孩似乎很紧张，她焦急道：“哥哥姐姐们，求你们先跟我来吧，有人要害你们，求你们先跟我走，到了安全的地方我再解释，好吗？”

谢宵暗自思索，如果真有人对自己一行人有敌意，犯不上派个孩子过来。而且她既然能做到悄无声息地接近自己三个人，要下手的话刚才是最好的机会，不如就先跟她走，看看到底是什么情况。

跟其余两人对上眼神，显然他们也是这么想的，于是三人依次伸出手，覆在了小女孩的手心上。

女孩见到他们愿意相信自己，欣喜得顾不上再多说些什么，嘴里默念着咒语，另一只手握住了神像背后的那把黑色长剑。

长剑的剑尖处发出刺眼的白色亮光，紧接着一阵天旋地转，四人消失在了破庙里。

“啊！”谢宵结结实实摔了一屁股，想躺在地上休养一会儿，紧接着，季煜、李安饶、小女孩全砸她身上来了，跟叠罗汉似的。谢宵被压在下面动弹不得，忍不住在心里吐出一口老血，没想到自己的血光之灾就在今天。

众人纷纷作鸟兽状散开，留下瘫在地上半死不活的人肉垫子。季煜慌忙扶起谢宵，紧张道：“还好吗？”

谢宵很想骂数他最重，差点让自己寿终正寝死在这儿，话到嘴边还是选择了守护自己的面子，摆手道：“都小问题……啊嗬嗬嗬咳……都小场面，不足、不足一提！”

季煜低头一笑，温热的气息喷洒在谢宵的耳廓上，他轻拢谢宵散乱的鬓发，赞道：“真是个坚强的姑娘。”

谢宵狠咳了两声，觉得这么近的距离颇为尴尬，而且不知道为什么，季煜说话也莫名其妙的。于是打着哈哈从他的怀里钻了出来，为了纾解这股尴尬的气氛，使劲拍着对方的肩膀，朗声道：“不敢当不敢当哈，你也是坚强的小伙。”

抬头环顾四周，两边的石壁上刻着怪异的符文，几盏小烛燃着微弱的火焰，在过道中间忽明忽暗。前方似乎是一条漆黑的地下甬道，在格外高的石顶下显得特别阴森，又窄又长，像一个张开大嘴的鬼影。

谢宵有点杵，又朝季煜那边靠了过去，害怕这诡异的石窟里扑出点什么狰狞的东西。

“你把我们带到这来干嘛，现在可以解释清楚了吧？”李安饶的语气相当冷，在空荡的空间悠悠回响。

谢宵紧紧拉住季煜的袖子，仿佛怕他走丢了似的，小步挪到李安饶那边。

小女孩抠着手指垂着脑袋，说：“对不起，姐姐们，是我连累了你们。如果你们没有给我那些钱的话，也不会被我们班主盯上……”她似乎说不下去了，脑袋上的小辫怏怏地搭在两边，用手背抹着眼泪。

谢宵皱眉，一个杂技班主敢为了点钱财就杀人越货？而且这种规模的地下石室，也不是一般人能修建的。

“依你的话，你既然选择来救了我们，大可以把你知道的隐情和盘托出，如果吞吞吐吐的话，我们也帮不了你。”谢宵郑重许诺道，“你是孩子，孩子不该这么早就背负如此沉重的包袱。无论发生什么，我们都会保护你的。”

小女孩听了这话，一下子上来抱住谢宵的大腿，倒教谢宵无所适从了起来。她长大之后也没怎么跟小孩子相处过，此时不免有些窘迫，轻轻拍着女孩头上柔软的头发，僵硬地安慰道：“不哭不哭，你叫什么名字呀，这到底是怎么回事，现在可以跟哥哥姐姐们说吗？”

小女孩松开手，抽噎道：“我叫小芸，娘死之后被爹给卖到了杂技班子里。班主总是对我们朝打暮骂的，要是每天的赏钱不够，他就会拿柳条抽我们，还不给我们饭吃，让我们罚跪。我们都很怕他，不敢跟他作对，也不敢跑，只能乖乖听话。”

谢宵没想到现在还会有这样的事发生，捏紧了手，怒道：“这里如今怎么还有贩卖幼童的事出现，我记得以前卫王还在的时候，就已经明令禁止过了，梁焕这个新皇帝难道是个死的吗！”

李安饶从鼻腔里哼出几声冷笑，森然开口：“说不定是那位仁政爱民的好郡守的功劳。”

谢宵蹲下身，拿出条帕子擦拭着小芸脸上揉成一团的泪水，柔声问道：“你们为什么不找官府呢？”

小芸摇摇头，又开始抠着自己的手指，小小的指头上被指甲挠得血迹斑斑，谢宵不忍细看，握住她的手安慰道：“放心，有我们在，一定会为你们找回公道的。”

“我们中有人去报过官的，但是班主他好像认识什么大人物，”小芸眼里蓄满了泪水，一下子流了下来，说：“后来班主不仅没事，还找出来了是谁报的官，把我们都召到一起，说让我们好好看着背叛他的下场，在我们面前，用烧火棍活生生把那个报官的孩子打死了。”

谢宵气得直发抖，恨不得现在就冲出去宰了这个王八羔子。她强忍怒火继续问道：“你刚才说你们班主想杀我们，这又是问什么，难道就因为那几个钱吗？还有这个地方，你怎么会知道这个地下石室的？”

“不知道，白天我把你们给的赏银拿给班主的时候，就见他一直盯着你们的背影看，眼神很恐怖。晚上我实在睡不着，想要出来上个茅房，结果听到有人说你们在这个破庙里，要找人逮住你们。我害怕你们也会被他害死，我真的不想这样，只能从墙上翻出来先来找你们。”

小芸似乎害怕到了极点，肩膀一颤一颤的，在对着眼前仅有的依靠们和盘托出后，一直被封锁的负面情绪一瞬间全部涌了出来，过大的精神压力压断了孩童本就脆弱的心弦。

这样的雷雨天，一个孩子冒着被打死的风险逃了出来，跑了十几里路找到他们，谢宵简直不敢想她这一路上该有多无助。

忍着心脏被刀割般的钝痛，谢宵张开双手想要抱住这个哭得湿漉漉的孩子，一直站在身侧的季煜已经先把孩子抱了起来，他轻轻拍着小芸发抖的后背，像一个照顾过无数家中弟妹的大哥哥一样，用袖子擦掉了小孩子哭成一团的鼻涕眼泪。