月上柳梢，夜色朦胧。

烟岚苑内，青翠层叠的山石丛林环抱着一方温泉，热气升腾，水雾氛氲，恍若仙境。薛棠倚着石壁，浸泡在温泉中闭目养神。

侍女符采为她揉按肩颈，手法娴熟，力度适中，一盏茶的工夫过去，她的身心舒缓了许多。

按摩高超的人很多，可符采却是非比寻常，比技艺更珍贵的是她的品性——心思缜密，处事谨慎，聪慧过人，百不一遇。

想到这里，薛棠不禁感慨道：“若日后过了年纪出了宫，我还真是舍不得你。”

符采坚定道：“奴婢不走，奴婢要一辈子留在公主身边，陪着公主。”

薛棠心善，待她极好，平日侍奉之余，还可学习诗书礼乐，博闻强识。若非如此，恐怕终其一生都要困在乡野之间，逃不过嫁人生子，浑浑噩噩的命运。

薛棠欣慰一笑，若有所思道：“我记得你有个妹妹，多大了？”

符采颔首，“今年七岁。”

“可有读书识字？”薛棠问道。

符采摇摇头，“女红会一些。”

出身乡野的姑娘家，几乎没有读书识字的机会。

薛棠思忖片刻，温言道：“谢相的小孙女谢蔚缺一位伴读，正好你妹妹与蔚儿的年纪相仿，便让你妹妹去宰相府做蔚儿的伴读吧，既可安身，又可读书识字，一举两得。相府家风清正，蔚儿品性良善，定会善待你妹妹的。”

入相府做伴读，那是多少人奢望的机会！

符采嘴唇翕动，难掩激动的情绪，跪地叩拜，“公主恩德，奴婢铭记在心，奴婢替妹妹谢过公主！”

薛棠和颜一笑，“起来吧。”

她轻轻撩起一捧水，晶莹的水珠沿着手臂流淌，蜿蜒而下，她凝眸望着，沉吟道：“活水源流随处满，东风花柳逐时新。女儿家应是要多读些书，不是《女诫》《内训》这一类的书，而是一些开阔眼界的书，格物致知，受用一生。”

说到这里，她垂目凝视着泉水，郁郁地叹了一声。

不知从何时起，她觉得自己好像一个束之高阁的华美摆件，毫无生气，只能在布满灰尘的昏暗一隅中等待腐朽。

她像是被困住似的……

可又被什么困住了呢？婚姻、身份，抑或是什么……？

轻风吹拂，丛林窸窣，正当符采全神贯注地为她按摩时，一个身影悄然笼罩。

符采怔了一下，转瞬平静下来，了然离去。

按摩戛然而止，薛棠还未适应，下一瞬，沾着凉意的指尖掠过她的耳廓，酥痒窜袭，一双陌生的手随之覆在肩上继续按摩。

薛棠并不意外，仍是闭目，淡淡地道了句，“非礼勿视君子也。”

男人疏朗一笑，“我不是君子，也不做君子。”旋即靠近她的耳畔，低声道：“公主可要看清楚了。”

他话音加重，意有所指。

薛棠睁开眸子，转头看去，一张清俊的脸出现在眼前，他唇畔轻扬，闲雅地微笑着。

两人第一次偷欢的地方便是玉露池，她暗示的话一出，文疏林便心领神会。

薛棠慢条斯理道：“轻薄公主可是死罪。”

文疏林一倾身，两人近在咫尺，暧昧的眼神交织着，呼吸变得灼热。他的目光下移至她的唇上，饶有兴味地一笑，“公主舍得吗？”

话音落下，他俯身吻了上去，唇齿间的缠绵变得火热，一发不可收拾。

文疏林有些意外，不禁问道：“公主的热情更甚从前，是驸马服侍不周吗？”

薛棠眉眼一扬，“大抵是……许久未见，甚是想念。”

文疏林心荡神怡，抓起身旁的衣纱，挥手一抛，朱红色的纱似轻雾烟云，袅袅地落到地面上，随之而来是她的身子，被他翻身压在衣纱上，他徐缓地向下吻着。

粉蝶戏园，春光无限。

文疏林的心头涌上一种不可名状的成就感，不禁问道：“臣和驸马，谁服侍得好？谁更能让公主快乐？”

他的话带着几分明知故问的意味，不管是调情，还是事实，他都自信满满。

薛棠抛出几个字，“下一个更好……”

这样的回答并不意外。在如此浓情蜜意的氛围里，他也不会听到她的肯定，哪怕只是哄骗他。

文疏林压下心头涩苦，故作从容地笑：“臣还需要努力。”

他俯下身，为她续上良辰美景，一川风月。

满园春色，桃花流水，别有天地非人间。

烛火昏黄，暖阁旖旎。

缃黄色的罗帐内，薛棠坐在席上，对着矮桌上的铜镜梳发，一旁的熏炉升起袅袅烟雾，香气四溢。

文疏林的手臂支着头，慵懒地斜躺在她身侧，如墨的发散落下来，与她凌乱的衣纱交叠。他闲适地望着她梳发，松垮的衣袍里，清瘦而又结实的体魄若隐若现，气氛更显绮靡。

薛棠忽地开口：“花要半开，酒要半醉。你最好摆正你的位置，以你现在的资历与官职怕是镇不住你的锋芒，若想高升，单靠才气可不够，”

文疏林扬起一抹意味悠长的笑，“你在担心我？”

“我只是提醒你，若是日后出了事，我不会保你。”

她的话毫无温度，透着警告之意，眉眼间流露出的清冷疏离与方才欢好时的状态大相径庭。

薛棠对他，没有任何感情。这一点，文疏林心知肚明。

三年幽会，他只是个供她排解寂寞的工具，亦或是，一个替身。

文疏林收回了手，自嘲一笑，“我自知，我比不过他。”

闻言，薛棠晃了神，目光不禁落在了香炉升起的袅袅青烟上，清冽的梅香飘荡心头，缭绕不散。

文疏林背对着她，神色复杂。

每每提及那人时，她的眼睛总是亮亮的，泛着温柔的光，格外刺眼。他想要刻意忽视，却怎么也做不到，那抹不属于他的柔情像是根刺似的，深深扎在他的心里，即便拔出来了，窟窿也仍然存在。

文疏林佯装满不在乎，转过身，悠然一笑，“冯大人一心为国为民，高风亮节，臣自愧不如，臣只是个无权无势的俗人，只想潇洒地活着，逍遥一生，若因此遭人嫉妒，惹来是非，甚至搭上性命，那也是臣的命，不过请公主放心，臣决不会连累公主，给公主带来麻烦。”

薛棠默不作声。

隔着半透的帘，文疏林看不清她的神情。

须臾，平静而又冷漠的声音传来，“既然如此，当初，我就不该帮你。”

回忆浮上脑海，文疏林失了神。

他幼时居于柳门竹巷，日子虽然俭朴，但衣食无忧，家中还可供他读书学习。后来家乡遭遇雪灾，亲人接连离世，他孑然一身逃难，流离转徙，从此以后，日子每下愈况，穷困潦倒，他不得不居于陋室，忍受蓬牖茅椽之苦。

他心有不甘，将希望寄托在科举上。黄卷青灯，寒窗苦读，只为有朝一日考取功名，出人头地，既可兴邦立事，又可名利双全。可惜接连两次名落孙山，一无所成。

他身无分文，衣食住行都成问题，连返乡的路费都没有，只得先谋生计，积攒银钱，准备下一次考试。

那是他一生中最落魄的时候，挨饿受冻，身贫如洗，无依无靠，还常常遭人白眼冷落。他曾想用自己的墨迹来换饱腹的馒头粥菜，却遭店家百般嫌弃，嘲讽他的破字烂画连烧火的柴禾都比不上。一户富贵人家的老爷见他模样俊俏，文采出众，重金聘请他入府教书。听着是天上掉馅饼的好事，可一进府他就察觉到了不对劲，说是教老爷的儿子读书，可他只远远见了那位少爷一面，便再无交集了。府上的字画大多出自那位少爷的手笔，看得出来博识洽闻，才藻富赡，一点也不像需要教书的样子。更何况，哪有教书先生和老爷睡同一张床的？还要在深夜一起探讨古籍？

还未等安排，他便找个借口逃走了，怕被老爷追踪，只得躲往荒无人烟之地生存。万幸他寻得一处破庙，里面的老僧向他施以援手，让出庙中一隅，供他安身居住。

遥夜沉沉，寒风萧瑟，破败的门掩不住风，发出嘎吱响声，又吵又冷，叫人不得安眠。文疏林心烦意乱，在草席上辗转反侧，而老僧入定，安如磐石，如同庙内岿然不动的石佛，听不见任何声音，也感知不到冷暖。

他终于忍受不了，起身生火，渴求一丝温暖，可翻来覆去寻不到生火用的干枝枯叶，他只得拿出自己的字画当燃料。

火很快升起来了，不过字画根本禁不住烧，转眼间成为灰烬，随着越来越弱的火苗湮灭在黑暗里。

夜更凉了，焦味伴着若隐若现的烟，冲进他的鼻子里，呛得他落了泪。风越来越急，门被撞得叮咣作响，那烧焦的味道怎么也散不去，泛着酸苦，充斥他的感官。

他自嘲一笑：“当真是连烧火的柴禾都比不上。”

现在还有什么可烧的？他触到身上的衣带，素白的长衣带宛若一条白绫，烧了可惜，适合吊在房梁上。

轻生的念头在心中闪过，可他怎么也不甘心，寒窗苦读二十载，悬梁刺股，囊萤映雪，却落了个两手空空，四壁萧然，一根衣带葬送余生。

老僧仍在入定，纹丝不动，哪怕天塌下来，也毫不在意。如此心性，是他现在最渴望的。

文疏林跪倒老僧身前，“大师，我想出家。”

良久，苍老沉稳的声音在暗夜中响起。

“文施主心有执念，尘缘未了，即使遁入空门，也难以参禅，做不到明心见性。”

文疏林抬首，月光映出粼粼闪烁的悲凉眼眸，一滴泪悄然滑落。

“两次……两次都落了榜，现在的我一无所有，怕是连这寒冬都熬不过去，倒真应了那句百无一用是书生。”他自嘲笑着，咽下苦涩的泪。

见他意志消沉，老僧长叹了声，“文施主再试一次吧，若还是一样的结果，我便为施主剃度。”

文疏林无奈落泪，黯然魂销。

风摇晃庙门，吹起他衣袂发带飞扬，清隽飘逸，宛若神仙，只是那抹白色身影落寞至极。

他多想亲身体验“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的风光逍遥，可现在的他对下一次的科举毫无信心，只得期盼奇迹发生。

日子一天一天地过去了，为了生计，文疏林不得不四处奔走，可他之前和那户富贵人家的老爷结下了梁子，那老爷与礼部侍郎程惟忠是亲兄弟，有权有势，常常在暗中为难他。私塾书院不敢收他当教书先生，大户人家也不敢聘用他，更不用说给那些官老爷当幕僚。

他没有名气，字画根本卖不出去，只得舍下脸面，给那些纨绔子弟代写诗词文章，赚取银钱。

皇帝出宫游玩，看中他撰写的文章，誉不绝口，连一同随行的绾阳公主也为之好奇。可这篇文章早已卖给了一个富家少爷，那位富家公子凭着他的文章名声大噪，风光无限，而他只得到了封口费，这曾是他最厌恶的行为。白日里的他仿若行尸走肉，浑浑噩噩，作的诗词歌赋皆归他人所属，身不由己。只有夜晚回到破庙里，他才恢复三魂七魄。

独枕蟾光影伶仃，寒衾难眠愁绪叠。

郁郁幽怀何如遣？暮去朝来复天明。

文疏林借着月光，提笔在破壁上赋诗，那浓重的墨迹让他感受到了活着的真实，即使是苦闷的、郁郁不得志的。

礼部掌涉科举，礼部侍郎专职主持考试，得罪了程惟忠的家人，怕是考试无望了，更何况程惟忠的名声并不好，听闻他曾收受过贿赂，营私舞弊，奈何一直没有证据，便不了了之了。

文疏林怅然叹息，转身回庙时，恍然怔住了。

远处的夜雾中，昏黄的光若隐若现，衣袂缥缈，他仔细看去，竟是一位提灯女子，雍容华贵，气质非凡。目光交织的一瞬间，他不觉屏息，难不成是神女下凡？亦或是道法高深的山林精怪？

正当他怔愣之际，另一位提灯女子焦急地跑过来，“公……姑娘，再不走就要被发现了。”

女子似无奈地叹了声，与后来的女子一同匆匆地离开他的视线，只剩下缭绕的雾气。

是梦吗？

文疏林心神恍惚，老僧的一句话将他拉回现实。

“那位姑娘方才一直看着文施主的背影，似乎与文施主认识。”

文疏林诧异：“我从未见过她。”

老僧叹息：“不知是缘还是劫……”