云堡的正门很少大开，一般进出都是走几处边门，临到的时候，唐斐忽然记起，自己曾写过一张配方，让药库备几个驱赶蚊虫用的药囊，算来应该做好了。

他停下脚步，吩咐跟在身后的从人去取一趟，自己空等无趣，在附近闲闲地散步。

他对这一带不太熟悉，随意选了条小路，走出一段，周围环境转为幽僻，静悄悄地无人经过，石径两边积满落叶。就在准备折返的时候，风里飘过模糊的语声。

他举目望去，远远地，前方一棵核桃树后，隐约现出一片石青色的衣角，那边显然有人。唐斐在心里皱了皱眉，光天化日，是谁选了这么隐蔽的地方说话，半遮半掩的，自己只想图个清静安稳，怎么老是撞见奇怪的情况？

他脚下放轻，趋近几步，大致看清了树后是两名男子，一个身着石青色衣袍，五官轮廓深邃，乃是涿州分舵的舵主云向隅，另一个着白衣，外罩一件白底绣金缎面披风，面目俊朗，却是昨晚才与云倾闹得不欢而散的云辉。

两人正在交谈，声音压得相当低，彼此神态并不怎么友善，唐斐凝神听了一会儿，只隐约捕捉到“堡主”、“船只”、“运河码头”几个词。

他很快失去了兴趣，后退几步，不动声色地转身离开。虽然不清楚他们在说什么，云向隅身为云堡门下，为何要避人耳目，同那位云二公子躲在角落里嘀嘀咕咕？但这两个人与自己都很不对付，他无意掺合，反正看云辉一身出门行路的装束，应是在云堡待不下去，即将告辞走人了。

不一时，从人带着药囊回来，唐斐不再耽搁，出了云堡，沿着曲折迂回的山麓前往他的疗伤之地。

山谷空寂依旧，石潭里的水泡汩汩冒出，如串串珍珠。唐斐先进了木屋，将给赵齐解毒的丸药取出来，连同一张辅助的药方，打发从人送回去，流萤海又只余下他一个人。

相比外间的秋风肃杀，这里实在是草木葱茏、温暖宜人的福地。不过，有了上一次浸浴时热昏的教训，他再不敢掉以轻心，又歇息了半日，才选了一处边缘较为低矮，不费力气就能上岸，同时水温也相对和缓的岩池泡了进去。

浸在温热的泉水里，他不觉又想起了云倾。云堡实力雄厚，但并非世外桃源，与所有的世家、宗门一样，有人事纠葛，有纷争隐患，云倾骨子里那样孤高，要时时面对处理这些纷扰的事务，想必没少头痛，尽管，他看起来已经习惯了，总是维持着冷静淡定的样子，仿佛一派从容。

他低下头，慢慢地掬了捧水洒在脸上，如果自己的旧伤不能痊愈，就意味着一直陷于被动、托庇于人，所以什么都比不上恢复功力来得要紧，根本无暇管别家门派的闲事。况且，他从来都自私狠辣，不算计云倾就不错了，可不是什么排忧解难的好心人。

一连数日，唐斐都在专心养伤，日出而起，日落则息，按时熬煮汤药，每天浸浴一到两次。毕竟年轻，他感觉得到，在温泉和药物的内外调理下，血脉贯通，身体渐渐缓过来一些，提水劈柴的时候，手足也有了几分力气，不至于动不动虚汗直冒，眼前发花了。

这一日从岩池里上来，他披了衣衫，盘膝坐在草地上。打从近两年前中了噬髓蛊，已经许久不曾运功调息了，但是今天，许是状态有了起色，忽然很想探查一□□内经脉的情况。

他深吸一口气，徐徐吐出，同时意守丹田，运起一缕内息，缓慢地向上游走。

下一瞬，一股难以形容的锐痛骤然袭来，他忍不住闷哼了一声，真气进入残破枯萎的经脉，所过之处，犹如脆弱的伤处被刀刃寸寸割开，简直难当难捱。

唐斐咬紧牙关，引导着真气徐徐游走，想完成一个周天，但这种自内而外的痛楚岂是揪心扯肺能够形容，不过是半柱香的功夫，他额头已布满了黄豆大的汗珠，身体晃了晃，终是支持不住，一头栽倒在柔软的草地上。

四下里清风徐来，鸟鸣声声，不知过了多久，体内的剧痛才渐渐平复，他躺在原地，一时没力气动弹，唇边不禁现出一丝苦笑，心底有些发沉，破败至此，即使有温泉灵药相助，接下来要除去体内的暗伤和积毒，令经脉复原，也有得苦头吃了。

思忖间日影偏移，他觉出腹中有些饥饿，但又身上乏力，懒得回木屋烧饭。不远处石潭岸边搁了一小堆石子，唐斐随手拈了一颗，仍旧躺卧不动，等到头顶有禽鸟飞过时，伸指一弹，那只鸟儿哀鸣一声，扑棱着翅膀跌落在脚边，乃是一只常见的斑鸠。

山谷中禽鸟极多，因为安逸惯了，蠢蠢地不知避人，唐前掌门没费多大劲就打下来几只。他这才起身捡起猎物，到水边拔毛剖洗，一只只穿在树枝上，生火炙烤起来。

云倾来到山谷时，映入眼帘的就是这样的情景：石潭侧畔，之前自己命人收拾清爽的地方重又变成了一个浅坑，里面木柴架得方方正正，正燃着哔哔剥剥的篝火，唐斐坐在火边，手持树枝来回翻动，末端串着一只不知什么种类的禽鸟，已经快要烤熟，散发出阵阵香气，身边还放着一小坛酒。

云倾：“……”

如果不是周围依旧鸟语花香，兼顾舒适的木屋就矗立在几十丈外，这充满江湖落拓气息的一幕，怎么看都像身在荒郊野地、破庙残垣。明明是在美丽的流萤海安养，为什么却一副随时随地浪迹天涯的架势？

唐斐听到动静回头，目光与不期而至的云堡主碰个正着。

一阵安静，从来都肆意而为、理不直也气壮的唐前掌门，少见地有一丝心虚。

他咳了一声，为了打破当前莫名其妙的尴尬气氛，说了一句十分应景的话：“既然来了，就坐吧。”视线落到云倾身上，白衣如雪，不染纤尘，自己的话好像也不是特别应景。

他只能又咳了一声，脸上维持着一贯的冷漠表情：“坐不坐随你。”

云倾：“……”他实在很想拂一拂衣袖，转身就走，让唐客卿去独乐乐，但想到今日前来的目的，最终还是选了一处比较干净的草地，勉为其难地坐了下来。

唐斐将酒坛的泥封拍开，倒出一碗酒推过去，至于鸟肉，看云堡主的样子也不像有兴趣品尝，就不必招呼了。

云倾端起碗饮了一口，酒色澄净，余味甘醇，他也不清楚何时山谷木屋里备了酒，却被唐斐翻出来享用。

两人默不作声地席地而坐，唐斐自顾自地翻烤鸟肉，隔了一会儿才问道：“找我有事？”

云倾也不想兜圈子，简单地说道：“赵齐救回来了，周信死了。”

唐斐手中动作不停，前半句原在他预料之中，后半句倒是略感意外：“怎么死的？”

“服毒。”云倾道，“藏在中衣里，审讯当中一时不察被他咬住衣角，自绝身亡。”

唐斐挑了挑眉，这倒是有些意思。虽然只见过一两面，但周信给他的印象，并不是肯轻易舍弃性命的类型。江湖死士常用的了断方法，多数是在牙齿中安放毒囊，或是将毒剂缝在衣领、袖口中，以便紧要关头迅速求得一死，从而最大限度地保守秘密、免受折磨，缝在中衣里的却是少见。

一般而言，会被小心藏在贴身衣物里的，不是最值钱的财物、紧要的机密，就是保命的手段，可周信偏偏却死了。

“既然如此，可审出了什么？”他又问。

“说是出于嫉妒，见云枞对新提拔上来的赵齐多有看中，抢了自己的差事，故而心生恶念，欲置赵齐于死地。”云倾道，“其他一概推搪不认。不过，赵齐脱险后，说出了一些情况。”

赵周二人中，赵齐中毒较为严重，周信本身并无大碍，被灌了甘草绿豆汤，第二天就醒了，随即在审讯中痛哭流涕，只说自己是一时鬼迷心窍，对其他同属下手。至于铁苋蕨、石蓝草的名称来历，都做懵然不知状，推说吹筒毒针是一次外出办事时救了个受重伤的江湖客，对方为表感谢相赠。

这般一听就是鬼扯的话当然没人信，负责审问的云松下令用了刑，但周信抵死不认，唯有先关押起来。

赵齐这边，得到唐客卿遣人送来的解毒丸药，隔日总算恢复意识，但身体虚弱，只能断断续续地接受询问。赵齐说，自己成为云枞的随从之后，起初对周信十分尊重，但接连几次办事不是遇到意外，就是出岔子，都隐隐与对方有关，他才渐渐产生怀疑，开始暗暗留意提防。大约半月前，他偶然发现周信能模仿云枞的笔迹，而且几能乱真，再从旁查对，外表忠厚诚朴的周大哥，居然不止一次冒用枞管事的名义在账目上动手脚，有虚报支取，有隐瞒克扣，近期还涉及了一笔数目可观的木料交易。

云枞对周信极为信任，赵齐不敢轻易告发，他悄悄跟踪周信，想拿到更确切的证据。一天晚上，他远远缀着，看见周信偷溜出去，在比武场附近的溪水旁同一名黑衣男子低声说话，那人隐在山石的阴影里，瞧不清面目，似乎从周信手里接过了一封纸柬，又递给他一样不知什么物事，随即消失无踪，身法极是迅捷。

赵齐虽见识有限，也觉出情况诡异，周信的身份目的可能比自己以为的更危险复杂。他琢磨着索性越过云枞，去找楚总管，但就在次日，云枞叫上他与周信同去林谷，他差点再也没机会说出自己的发现和疑虑。

云松按照赵齐的叙述核对账目，果然多有错漏虚报，尤其是那一笔木材交易，将紫杉写成了紫椴，不仅价格相差悬殊，数量也远超常理，足以使林谷的紫椴临损失惨重。

云枞自然是暴跳如雷，这些暗中手脚将来一旦事发，黑锅都得扣在他头上，岂非在云堡没了立足之地？

云松再去审问周信，结果这一回，周信也不抵赖，转而大骂云枞骄横跋扈，不拿下面从属当人，随即就趁着旁人分神，咬住了中衣一角。

唐斐听完过程，没有马上开口，方才的怪异感又浮了上来。表面上，周信心怀怨怼、贪图银两，但实际又颇有心机手段，像是图谋匪浅，而且贪财必然怕死，周信即便畏罪自尽，死得是不是太轻易了点？

“他服毒之后是什么情状？”他沉吟着问道，“可有脸色紫黑、七窍流血？”

云倾摇头，根据云松禀报，当时一见情况不对，在场几人急忙上前制止，但周信已倒在地上，面色发灰，抽搐几下就没了气息，前后不过数息。他闻报后亲自查看过，尸身并无七窍流血之状，但早已没有呼吸脉搏，确实是死了，而且已开始变凉僵硬。

他从袖中拿出一个很小的纸包：“毒药缝在中衣的边角，尚有少许残余，唐先生见闻广博，不知可识得否？”

唐斐有一种错觉，好像经过一连串各种事端，自己真的被当做了云堡的客卿，还是堡主相当看重的那一种。至少眼下，云倾虚心相问的样子就十分一本正经。

他瞥了对方一眼，还是放下才吃到一半的烤小鸟，将纸包接了过来。

拆开纸张，里面是一些白色颗粒，唐斐端详一下，但见一粒粒都是半透明状，细小的六棱形晶体，再凑近鼻端，并没有什么气味。

他思索着自己所知所闻的众多毒药里，有哪一种性状相符，倏然心念一动：“你去捉一只野兔，要活的。”

云倾一怔，见他神色若有所思，并不是在玩笑，只好无奈起身。

云堡主行猎时，用弓箭射鹿獐甚至猛兽都算不得什么，但空手捉兔子还是头一遭。好在山谷中野兔不少，在草木茂密之处寻了一刻，很快草丛里簌簌作响，跳出一只灰毛兔，被他一掌拍中，震得原地打了个滚。

云倾将这只头昏脑胀还想逃的兔子按住，拎着后颈提在手里，返回时却发现唐斐已不在原地，四顾无人，唯有木屋里传出些微动静，他只得拎着兔子走向木屋。