话音落下，四下便是一静。唐客卿的见解内涵丰富，含嘲带讽，虽不怎么中听，却不能说没道理。众人适才气怒不及细想，此刻稍一冷静，不由狐疑起来。如果说账册真假还是无头案的话，这块玉牌连同革囊却分明经过了冀州舵主之手，许多人不觉将目光转向陆君淮，看他作何反应。
陆君淮没料到转眼间，矛头就指向了自己，先是讶然：继而现出几分愠色：“唐客卿，我不过是将云舵主的遗物带回山上，预备交给他的家眷，可没动过里面的东西！你含沙射影是什么意思？想说那块牌子是我放进去的不成？”
唐斐就像没瞧见他难看的脸色，颔首道：“不错，事有反常必为妖，在我看来陆舵主确有可疑之处，至少与云舵主有同等的嫌疑。既要追究真相，就不应放过任何可能。”
“好胆量，也不看看场合，连这种无稽之谈也敢当众乱说，自己不觉得荒谬么？”陆君淮不怒返笑，仰天打了个哈哈，脸色倏然阴沉下来，“人贵自知之明，你一个外来清客，武功全无，游手好闲也就罢了，在云堡立足不稳意图讨好楚总管，我也能理解，但说话须得有理有据，否则便是妖言惑众，陆某脾气虽好，却也不是任人攀扯污蔑的！”
“陆舵主过誉了，”唐斐摆了摆手，客气地说道，“在下小小人物，论起构陷罪名，还真未必是阁下的对手。且看云舵主惨成什么样，在下宁可天天做苦工、巴结楚总管，像陆舵主这般道貌岸然的朋友也是万万不敢要的。否则今天住处冒出本账册，明天革囊里多了块玉牌，自己一条命搭进去都不够，死后还得背负内奸的污名，连累家中兄长亲眷遭人戳脊梁骨！”
如果说刚才还比较含蓄的话，此言已是明明白白在挑衅。陆君淮大怒，眼下档口本不应节外生枝，但已经被逼到脸上，不接招的话只会更引人疑窦，他心里同时又掠过一丝惊疑，这唐文突然跳出来针对自己，是当真发现了什么，还是背后有人授意？
他强压火气，起身来到厅堂当中，向云倾深施一礼：“堡主，属下本无意与一个初来乍到的客卿计较，闻知云向隅与柳无影勾结沆瀣，更是甚为痛心。孰料唐文不知出于何种目的，竟而大放厥词、信口雌黄，欲将他人的背叛之行硬安到我头上，我陆君淮十二岁拜入云堡门下，至今已二十余载，不说立下多少功劳，至少恪尽职守、兢兢业业，岂能任由鼠辈侮辱！今日唐文若拿不出证据，就得承担污蔑之责，恳请堡主主持公道！”
他深知已无退路，内奸之名非此即彼，故而口中斩钉截铁，提起云向隅时也再无顾忌。面上神情既是痛心，又是忿然，眼神却微微闪烁。
一瞥间，厉行舟皱着眉头，也在密切关注事态发展，旁边的冯锡杰仍旧一口口抽着旱烟。
云倾不置可否，朝他凝视片刻，才淡然说道：“陆舵主不必激动，楚总管向我要明证、要实据，说向隅不该被冤枉，现下你又说唐客卿是在信口攀诬，要我惩治他，为你确证清白。你们争的本就是同一件事，物证也已摆在眼前，那便论个清楚吧，到底怎么回事，我该相信谁？”
陆君淮一呆，这不是他预期中的回答，他迟疑着抬头望向上首主位，云倾的眼睛深如冬夜寒潭，目光平静无澜，他内心愈发惊疑不定。忽然有一种感觉，自己一直以来都小看了这位年岁尚轻的堡主，云倾远比他所以为的高深莫测。
这一刻，心头掠过一股混合着战栗的悔意：不该轻举妄动，将自己暴露在众人视线中。他是被那张超出预料的供状以及蕉叶的账本打乱了阵脚，眼看只差一步，不甘心功败垂成。
厅中再度安静下来，从开始清查内奸起，直至今日议事，关注的焦点始终在云向隅身上，每个人思考的也都是云舵主可曾背叛、是否投敌，因此当唐斐乍然质疑起冀州舵主时，众人大都没放在心上，有的认为唐文言辞咄咄，没事找事，有的觉得陆君淮只是不慎沾上了云向隅的边，就成了靶子，实属无妄之灾。
然而当云倾开口时，许多人突然意识到，事态仍存在其他的发展方向，至少在堡主眼里，每一处疑点都不容轻忽，业已身亡的云向隅并不必然有罪，而陆君淮也非绝对无辜。再回味唐客卿的话，以及玉牌偶然出现的时机，心下也生出几许异样。
齐睿与陆君淮关系不错，皱眉道：“陆舵主方才也说了，他只是暂时保管革囊而已，为何玉牌会在里面，照理该先问过云舵主、或是两边对质，现在又能如何论定？”又道，“我云堡从来都讲求实据，不会凭着一点捕风捉影的猜测轻下论断，况且此事还是云舵主犯错在先。”
众人皆是点头，单以玉牌而论，云向隅是革囊原主，陆君淮是经手之人，就算两人都牵扯其中，但就凭云向隅干出的那些好事，再怎么看都嫌疑更大。
陆君淮向齐睿抱拳示谢，沉声道：“凡事公道自在人心，陆某的为人，我云堡同门平日都看在眼中，自然不是宵小之辈摇唇鼓舌所能左右。至于云向隅为何要将玉牌不当回事地丢在革囊里，”他摇头道，“我虽不清楚他的想法，但柳无影一死，万花谷也完了，这块所谓的信物还有价值可言么？信手放置也是可能的。”
底牌已然掀开，玉牌一经拿出便不能收回，他必须将对自己的怀疑彻底压下去，因此丝毫不掩嘲讽之意。白玉莲花牌只有一块，云向隅才是、也必须是那个内奸。也幸而，云向隅已经死了。
唐斐道：“陆舵主口中的信手一丢，莫非就是将能暴露自己内奸身份的物件携在身上，走到哪里都带着，而后就丢开不管，生怕别人看不到？云舵主看似干练有为，想不到竟是个如此粗疏随便之人，而且还不是一般地轻信。结果他一味喊冤有什么用，玉牌还不是被陆舵主这个好友带回云堡，在关键时刻亮了出来，所谓知人知面不知心也莫过于此了。”
论到讥诮，他的功力可比陆君淮厉害多了。接着道：“说起来，冀州实是个好地方，运河水道贯通，商贸兴隆。听说蕉叶就在冀州开有商铺，云舵主为了赚取银两、探视养子，近些年想必常常在两地之间往返奔波。次数一多，陆舵主对此总不会懵然无觉，难道不曾念着同门之谊相助一二？其中情形，在下不妨为列位推演一下。”
他顿了顿：“冀州繁华，各方面资源都胜于涿州，延请大夫、提供门路，那也不必说了，云舵主再是高傲，也没法拒绝亟需的帮助，谁不希望日子越过越好呢？想来以陆舵主的才干和手腕，取得他的信任只是时间问题。经年累月下来，云舵主不仅欠下了大笔人情，他的诸般行动和困扰也都逐渐被陆舵主了解、掌控。到了一定程度，无论是暗地动一些手脚，还是在紧要关头推波助澜，甚至藏一本半真半假的账册到云舵主的涿州居处，于一般人而言根本无从下手的事，在陆舵主怕都是手到擒来罢。”
“一派胡言！”陆君淮怒道，随着唐斐的分析，他先是面色红涨，继而发白，最后转为铁青，“生编硬造、无中生有，唐门果然尽出些旁门左道，堡主身侧怎能容下你这等奸邪之人！”
“陆舵主又错了，”唐斐淡淡道，“我唐门的确没几个好人，做起事来不拘手段，比较随性，但向来都是凭本事，论起口蜜腹剑、笑里藏刀这一套，非是不能，实在是通常用不着也瞧不上。你说旁门左道，在下无所谓，奸邪二字还是留给万花谷和你自己。”
陆君淮冷笑道：“好厉的词锋。你不过是蛊惑人心！我且问你，设若我陆某人当真要栽赃，直接将那块玉牌与青石商行的账册一同搁在云向隅的住所，让传音堂搜出，岂不周全？还用得着与你这小人纠缠？”
他语带轻蔑，尽量表现得不在意，若不是碍着堡主在场，或许早已忍不住动手，绝不容许对方将刚才那番话说完。
“如此，确然较为隐蔽，”唐斐道，“想必陆舵主事先已考虑过各种作法的可行性。然而这块玉牌份量太重，相应的风险也大，在云舵主还活着的时候是万万不敢拿出来的。而且不出意外的话，那本账册也已足够达成目的。陆舵主权衡得失，还是将它留在手中，不得已时才用作最后筹码，是也不是？”
他随口道来，笃定得犹如亲眼目睹，末了评价道：“谨慎有余，胆魄不足，换做是我可不会这般瞻前顾后。”
陆君淮气得七窍生烟，隐在袖中的手不住发抖，也不知是气怒还是害怕，好一会儿才冷笑道：“你倒是会卖弄口舌，看来平日里没少迷惑堡主，可惜编来编去，，却忘记了一点。”
他骤然提高了嗓音，向周围团团一揖，朗声道：“众所周知柳无影在中元比武中丧命，然而云桐护卫拾获玉牌之事，敢问阖堡上下有几人知晓？陆某当时身在冀州，更是无从得悉，又何谈拿出另外半边玉牌栽赃云向隅？在下与列位同门一样，都是刚刚闻知原委，岂料却横遭毁谤，所谓血口喷人莫过于此！”
众人早已听得瞠目结舌，心情几番起落。唐文之言乍闻荒谬，却非无的放矢，云向隅将郑延佑寄养在毗邻涿州的冀州城郊，又与蕉叶合作，必然需要不时前往走动，短期内也就罢了，数年下来，冀州舵主总不会毫无觉察，之前却是缄口不提。
然而纵有疑虑，陆君淮的辩解却更切中要害。云松道：“如诸位所见，莲花玉牌是重要线索，因此发现后列为机密，除了堡主、楚总管、云桐护卫等有限几人外，未曾相告他人。”
众人互望一眼，俱是微微摇头，再看唐斐时，目光都带了几分微妙，连住在苍山的下属都不了解情况，陆君淮又怎会知情，还据以栽赃给云向隅？可见革囊掉落确系巧合，虽不知唐客卿是出于什么目的，但说话轻率，一味攻击冀州舵主，简直是危言耸听。
陆君淮冷冷道：“这等奸佞小人必定祸乱云堡，如何能容！”他心中极为恼恨，已暗自决定要找个机会将唐文除去，以绝后患。
齐睿本就不信陆君淮会是奸细，这时瞅着唐斐越发不顺眼，正要出言呵斥几句，楚瀚亭忽然道：“半边玉牌的消息，堡里虽是保密，但陆舵主却未必不知。”
此语来得突兀，众下属一齐向他望去，楚瀚亭叹道：“说起来原是楚某的责任，当日云护卫从比武场回来，禀告了情由，因为堡主伤重，我便先将那些玉片交给柔云保管，嘱她拼合起来。就在交代之际，偏生云枞急火火闯进来找我，被他看在眼里。”他冷哼了一声，“之后是怎么回事，你自己说给大伙儿听罢。”末了一句却是朝向堂弟云枞。
云枞被降为三等管事，本来是不够资格参与议事的，但他与整件事多少有些关联，因此也被叫了来，一直待在厅角，尽量降低存在感。被堂兄当众点名，他只好垂头丧气地站出来，承认自己当时冒冒失失闯进楚总管的偏厅，看见那几块玉片，心里好奇，又不好探问，出门后嘀咕了两句，大概是，不慎泄露给了跟在身后的周信。
“既然周信得到了情报，这件事对于另一个内奸当然也不再是秘密，非但不会暴露自身，或许还会反过来加以利用。”楚瀚亭神色冷峻，不理旁人的惊诧哗然，只紧盯着陆君淮，眼中寒芒似乎已凝结成有形有质的利刃，一字一顿道，“因此楚某认为唐先生所言不错，白玉莲花牌出现在此时此地，绝非偶然，陆舵主以为呢？还是说，需要把周信被杀前的招供也拿来传阅一番？”
众人悚然而惊，多了周信这个变数，情况立时截然不同。倘使云向隅是内奸，接到周信传出的消息，另半边玉牌要么毁弃，要么藏匿，即使再粗心大意也绝不会带在身上，任由其他同门见到，况且云向隅并不是个粗心的人。理应深藏不露的玉牌陡然示于人前，本身就意味着阴谋，是在为了某种不可告人的目的而嫁祸。
云向隅当然不可能嫁祸给自己，那么眼前所见，还能是谁在主导？
陆君淮只觉背脊窜过一股凉意，短短瞬间，来自周围同门的目光已然变了，震惊、审视、不可置信，包含着陌生的防备与敌意，仿佛在看着一个突然冒出来的怪物，他心中的惊悚又要多出何止数倍。
他的喉头动了动，强自镇定心神，大声道：“情报泄露给了周信，那是楚总管的疏失，又与我何干？”他顾不上理会四下众人的反应，上前一步向云倾拜倒：“堡主，楚瀚亭与唐文私相串通，为了给死去的云向隅脱罪，硬是要指我为内奸，此乃迫害同门，属下恳请堡主明察！”
云倾道：“如此说来，唐先生所言，陆舵主是不认了？”
陆君淮恨声道：“云向隅监守自盗、上下欺瞒，与万花谷的勾连何止一二，连他都被视为无辜，单凭一个革囊、半边玉牌就要将我定罪，如何让人心服，又怎能不令下属寒心？此乃清除异己，陆某纵死也要争个明白！”
他心下已打定主意，任凭唐文等人说得天花乱坠，终归是推测，只消来个抵死不认，学楚瀚亭那般一口咬定证据不足，有云向隅当挡箭牌，谁也不能拿自己如何。
云倾看着满面激愤的冀州舵主，陆君淮比云向隅年长九岁，驻守冀州已逾七载，他仪表不俗，处事老练而不失灵活机变，能力在八位舵主中也是值得称道的。冀州是府城，各方势力盘踞交错，但他多数时候都能应付得四平八稳，很少需要堡里操心过问。相比气质桀骜的云向隅，陆君淮显得谨慎有余而进取不足，凡事都是求稳为先，待人接物更是随和，时不时还会弄些诗词歌赋、歌舞伎班之类的小花样。
这样一个安于现状、谨守本分的人，很容易令人放松戒备，在清查内奸的时候，无论明面上的传音堂还是暗中活动的云泊、倩云等人，包括云倾自己，起初都没有怀疑道陆君淮身上。
他收回目光，尽量不流露出厌恶的情绪：“既然如此，云舵主的随从带回来没有？让他们进来对质。”
宋谦和许匡是跟着倩云一道赶回来的，从方才起就候在议事厅外，被先后传进厅中问话。两人都是二十来岁，风尘仆仆，应是听说了舵主的死讯，神情有些惶然和委顿。当众接受质询虽不免拘谨，但答话都还清晰：云向隅动身返回苍山前三天，只有九月二十七日曾单独外出约三个时辰，从午后未时到晚上戊时，但回来时身上并未沾染酒气，其他时间则是在涿州的居处逗留。
证物方面，两名随从的反应都很茫然，这个革囊是舵主的没错，但是怎会在云堡？根据回忆，舵主九月廿七外出时携带过，而后廿八、廿九期间曾经在居处见到，所以必定是带回来了，并未遗落在外。然而九月三十拂晓启程回苍山，临行前却没能找到，不知收拾行装时放到了哪里。这只是个微不足道的插曲，云向隅行色匆匆，下属人心惶惶，谁都没顾上留意，反正里面没什么要紧东西，找不到就算了。
至于玉牌，就更摸不着头脑了，二人都说从未见过。
许匡较为细心，在云松追问下想起一个细节：“九月廿九晚上，舵主在居处楼上整理书信文卷，属下有事上去通报，隐约听到里面有人声交谈，当时还有些诧异，因为我一直在下面守着，并没有见人来过。但是待到舵主让我进去，房内却别无他人，也不知是听错了，还是曾有访客悄然潜入。”
……事实已经足够清楚，云倾吩咐两个不明状况的随从退下，淡淡问道：“陆舵主还有什么话说？你现在可认罪？”
陆君淮脸上阵青阵白，表情不受控制地微微扭曲，他说什么也想不明白，为何费劲心机实施的计谋皆是落空，相反地，还一步步将自己陷入绝境。刚刚利用青石商行的账册接近目标，堡主随手就拿出云向隅的供词和蕉叶账册；本拟借助白玉莲花牌一锤定音，凭空就跳出个客卿来揭发。
他并不是贸然行事，每走一步都仔细计算过风险和对策，自信就算引人注目，也能顷刻间打消旁人的疑虑，可是楚瀚亭竟能证明玉牌机密已被周信传出，堡主也命人将云向隅的随从调来当场作证，就像早已料敌机先，对所有一切了然于心一般，张开了无形的罗网，自己越是急于挣扎脱身，就越是无所遁形，这实在太可怕了。
但他怎么可能失败，筹谋经年，步步为营，将云向隅耍弄于股掌之上，直至泥足深陷……今天明明是来给云向隅定罪的，只差临门一脚，凭什么功亏一篑？周遭的目光如芒刺、如钢针，他突然声嘶力竭地大呼起来：“不对，这是圈套！那两个随从一定是楚瀚亭安排好了要陷害于我，故意说谎演戏，云向隅才是叛贼，他们兄弟俩都是！云向隅当初为了收养那个郑延佑，连秦总管都敢蒙骗，为的还不是有朝一日将云堡出卖给柳无影！他还找雁形门牵线搭桥，木材契书就是明证！”
他已经口不择言，除了矢口否认、死咬不放，也实在拿不出其他招数，至少云向隅不可能跳出来反驳。于此同时，他悄悄用余光瞟向厉行舟，为今之计，唯有设法脱身，他相信厉行舟敢大模大样出现在议事厅，必定有所倚仗，也绝不容对方有机会撇开自己，无数念头在脑海转过，同时口中没有丝毫停顿：“中元前他就露出过异心，那时来找我畅饮，借着酒意说堡主空有一张脸，端着高高在上的架子，其实无才无能，刚愎自用，比武决战定然有败无胜，劝我跟着他一起另寻门路，他还说……”
“还说什么？”一个冰冷的声音响起，蕴着严冬般的森寒与峻厉，“说你如何卑劣无耻、背信弃义、龌龊下流？”
下一瞬，满厅堂的人不由自主地齐齐站起，倒抽冷气声不绝于耳，一个身形颀长、白衣佩剑的青年男子自云倾身后的侧厅门内大步走出，他面容消瘦憔悴，双眼却如被怒火点燃般灼灼生光，仿佛酝酿着风暴，正是理应死去多时的涿州舵主云向隅。