灼热与阴影还在林中纠缠，焦黑的土地间，火焰结界已渐趋黯淡。凯尔跪在地上，浑身焦痕，烈焰在他体表翻腾不止，仿佛下一刻就会脱体而出。他咬着牙死死压制着胸腔中那股汹涌的灼热怒焰，额角的血与汗早已交融。

一声清脆的金属声，从林间传来。

“够了。”

那个声音冷漠、低沉，如同寒冰刃刺穿战场的静默。

暗影与腐败的野兽猛然停下，黑玫瑰眉头微蹙，转身看去。

树影间，一道高大身影缓步而出。他穿着厚重的帝国制式军袍，黑底红纹，金属肩甲熠熠生光。左眼罩着冷铁制的战术目镜，右手臂则完全是银白金属构造，关节之间有如精准齿轮。

那是沃伦——帝国“寒铁旅”的王牌佣兵，冰元素共鸣者。

“帝国的狗也来了？”黑玫瑰冷笑，眯起眼，“你们想抢人？”

沃伦没有回答她。他只是看着地上半跪的凯尔，沉默片刻，然后说出一句令人震惊的话：

“你，和我走。”

凯尔一怔，艾莉娅从废墟中支撑起身体，愕然看着沃伦。

“你……是来杀他的？”

“不。”沃伦抬手，利落地摘下金属战术手套，露出那截布满冰纹的右掌，“我是来唤醒他的。”

空气仿佛凝固。

“帝国对我不感兴趣。”凯尔低声回应，“我也不愿再为任何势力效命。”

沃伦缓缓走近，脚步踏在焦土间发出沉重金属声响。

“你身上的炎帝之力，如果失控，会毁灭整片大陆。帝国并不想你‘效命’，他们想控制你。让我来之前，他们的第一道命令是‘活捉’。”

“那你现在又代表谁？”艾莉娅冷冷问。

沃伦盯着凯尔，没有看她，淡淡道：“我只代表我自己。”

他抬起手，那只银白的义肢在阳光下展开，浮现出复杂的冰元素铭文。

“我是帝国对元素战争的产物，也是被抛弃的‘战争工具’。我看过整个北境在炎龙之火中灰飞烟灭，我不想再看到第二次。”

他指了指凯尔的心口：“你，是那场末日的钥匙。”

凯尔低头，他的胸口此刻依旧有火纹在脉动，那是炎帝之魂的共鸣。他感到体内有东西在躁动，不止是魔法，而是一种古老的意志。

“所以你来，是想杀我？还是救我？”

沃伦走近，在凯尔身前缓缓蹲下，眼神冷静如冰：“我来，是为了教你控制它。”

黑玫瑰冷笑一声：“控制？你以为他现在还有机会掌握自己的命运？”

她挥手召唤暗影之藤，想发动突袭，但就在下一刻，沃伦抬起义肢，一道冰蓝结界猛然张开，冻结了整个地面与藤蔓。

“我不喜欢多说第二次。”沃伦站起身，“你要抢人，我不会退让。”

“一个人对我们五个？”黑玫瑰讥讽。

“你不是五个。”沃伦看向艾莉娅与索伦，“她已背叛议会，他是自然的中立者。我只需要挡住你。”

“你不一定挡得住。”黑玫瑰身形一闪，暗影如烟袭来。

但沃伦的反应比影还快——他单手一挥，寒流如箭，冻结空气，逼得黑玫瑰连退三步。

战局再起，但这一次，火焰和冰冷并肩作战。

凯尔强行站起身，看着眼前这个神秘的机械战士。他不知道这个人究竟有多少隐瞒，但此刻，他唯一知道的——

自己，无法再独自面对这场风暴。

“如果你真要帮我。”凯尔声音沙哑，“就别拦着我——帮我控制它。”

沃伦点头，冷淡一笑。

“你不学会控制它，它就会控制你。”

而在森林更深处，一只机械鹰悄然升空，将整个战场的画面，传回远方帝都的一座高塔。

塔中，一名白发老人望着影像，缓缓将手中一块灰烬般的碎片放进金属匣子中。

“炎帝的容器已觉醒……接下来，轮到‘灰烬计划’启动了。”