阿尔图离开后，宰相府爆发出一阵激烈的咳嗽。
胸背僵痛，烟雾缭绕之中，阿卜德咳弯了腰。也许是水烟过于浓烈，刺激到了肺部，但那滩黑红相间的呕吐物却诉说着实情的诡异。
“大人，”一旁的侍奴用预热好的毛巾为阿卜德擦拭口唇，不算宽大的袖口从他苍白消瘦的手腕滑落，露出大片刺青，“注意身体。”
阿卜德拭去最后一点血丝，在侍奴的搀扶下靠在软榻上。他闭着眼睛，平复着呼吸，侍奴也就这样在一旁侍立，若不是打扇的手轻轻晃动，便只如一尊阴影中的雕塑。没人知道过了多久，直到烟雾散了，阿卜德才睁开了眼睛。
“穆济勒。”
“奴在。”
“你觉得，阿尔图如何？”
“奴不了解阿尔图大人，奴只觉得，阿尔图大人的贡品虽新奇，于您还是过于低劣了。”穆济勒低垂着头，“您理应享用最好的。”
“……他也就这点水平罢了，不过是一只打错主意的鬣狗，”阿卜德嗤笑一声，“连你的品味也追不上。”
“蒙您谬赞，”穆济勒应和着，“那今晚的宴会……？”
阿卜德还想扯出一丝冷笑，却牵起肺部更深处的痒意，于是又是一连串惊天动地的咳嗽。
“大人，恕奴冒昧，您不能再放任这劣质的烟雾摧残您的身体了，”穆济勒跪了下来，他轻拍着阿卜德痉挛的脊背，环绕的姿势好像将人半拥在怀，“您今日的香还未品……”
侍奴的外衫粗糙，却带着一股安抚人心的味道。阿卜德深吸了一口气，终于微微抚平了其肺部深处的躁动。
“……去云室。”
云室。香凝成云，炉袅盈室。阿卜德本不是什么钻研香道之人，偶尔品味不过是附庸风雅，彰显威权。他本一辈子都不会去研究一炉香要怎样调配才会达到最沁人心脾的效果，直到——
他在一众猎物中，闻到了一种香味。
那是一种，使他不再为噩梦所缠的味道。
没有人知道宰相一直在做噩梦。这已经持续相当长一段时间了，早在苏丹还没有开始玩这个荒谬的游戏，阿卜德就时常做着同一个纷乱的梦境。
它通常是发生在他身心俱疲的时候。有时候是金光一闪，他人头落地；有时候是一则他拥着一具柔媚男性躯体的流言传遍大街小巷直至上达天听；有时候是那具躯体挤进了另一个人怀里，而那人死在了妓院后的排水沟里……无数阴暗的画面交替着，在他脑海里轮转上演。他试过很多办法来缓解，可就算是纯净教会的净化之力，也无法将那阴影从他脑海里驱逐。
但好在，只是噩梦，也不算不能忍受。阿卜德曾想既然解决不了，就当是一场漫长的季节性感冒，只要他调整好心态，便不会被梦境所困扰。
直到，阿尔图带回来了那颗苍白的头颅。
是的，是他让阿尔图带回来的。虽然阿尔图没有用杀戮卡利索解决，而是磨磨唧唧地伪装成暴毙让他有些失望。但当他看见这颗脑袋时，他还是无法抑制地牵起一抹笑容。
这颗脑袋就像有一种魔力，他看着就觉得心里头欢喜。可穆尔台兹很难不让人觉得可笑。亲手把妻儿献给了苏丹，只为取得君王的注意，却如何有脸面反过头来憎恨苏丹？多么有意思啊，瞧瞧这张苍白的脸，到头来还不是人头落地？
他也许永远调节不好自己的心态了。他就这样命人将脑袋做了防腐，摆在他的书桌上。畅快着，嗤笑着，终于——
他在梦里看见了穆尔台兹。
那个懦夫，能有多大的能耐呢？除了口头的诅咒，又能耐他如何？可那无法翕张的肺部却在痉挛着抗议——事情不是这样。
他掐着自己的脖子，或者说，一团顶着穆尔台兹脑袋的阴影掐着自己的脖子。那阴影并不真正取他性命，只是日夜在他入睡时将他掐醒，阻止他的好眠。
这是何等的僭越！何等的大胆！阿卜德心生怒意，莫非是阿尔图做了什么手脚？可与之前一样，纯净教会也无法驱散这场噩梦。阿尔图就算有天大的本事还能比得过教会的手段？可穆尔台兹确实死了，他的宅邸都被守灵的烛火焚毁，除了冰片与麝香在火海中冲天，什么也没剩下。还能如何？还能如何？
“但这并非邪秽作祟，大人，您只是太过操劳，”他记得主祭伊曼这么对自己说过，“您需要的只是……放下。”
放下？
他有什么放不下的！这帝国还有几个东西能让他放在心上！
他最终拂袖而去，没看到主祭原本睁开又闭上的眼。
直到他的“客户”找到了他。
那个喜爱举办女奴尝鲜会的绅士，破天荒地展示了一位男□□隶。那是一位调香师。他苍白的皮肤上爬满了刺青，几乎无法辨认他的真容。但他调香的手是如此稳健而富有韵律，于柔和低微的吟唱中，一炉炉熏香袅袅升起。在这云雾缭绕的欲望之所，有人开始不自觉地相互抚慰，有人开始祈求鞭挞，有人开始掷鞭，有人开始暴食，而他——
陷入了史无前例的好眠。这可不只是一夜无梦。那些纷乱的梦境被破开了。刀锋的金光被弹开，妖娆的躯体被阻隔，而那顶着穆尔台兹脑袋的阴影，则被他亲手撕碎。
一炉香尽，他从未如此清明。
“你叫什么名字。”
“穆济勒，大人，”那男奴抬起头，“我叫穆济勒。”
于是穆济勒跟在了他的身边。这半个月他再也没有做过噩梦。不仅如此，每当他沉浸在这他专门给穆济勒盖的云室之中，他就好像汲取了无尽的力量。这可不是什么虚妄的心理作用，而是仿佛获得了什么洞明的能力，只要他一闭眼，就能在脑海里看见屋里的奴仆趁他不在做着什么勾当；那流浊的妓院沉淀着何等腌臜；那官员的宅邸在编织着什么密谋……而他梦中所见的一切，最终都在密探的奏报中得以印证。
他已是一名全知者。但他并没有满足于此。当然了，没有人可以抵得住这种诱惑！权力，永远是更多，更多！他的视野开始宽广，飞过了这片权贵云集的街区，到了更远的边疆，到了更深的矿藏，到了更高的山巅，他听见了马蹄踏地，闻见了金属饮血，更窥见了那至高之巅上耸动的赤色起伏与——
黄金色的眼睛。
“阿卜德卿，”低哑，带着一股麝香缠绕的慵懒，“你看的有点多呀。”
“却怎么……是个灯下黑呢？”
啊！
他从梦中惊起，口中鲜血喷溅在了穆尔台兹苍白的脑袋上。
他看见了，他看见了！不…不……灯下黑……是…！
“大人…香……断了…”一具被刺青爬满的苍白躯体，一边呕血，一边艰难地向他爬来，“奴无能，没能保护好大人……”
“怎么回事！”阿卜德掐着穆济勒的脖子，瞪突了双眼，“你告诉我！这是怎么回事！是不是你！”
“奴…不知道……！”穆济勒无力地发出嘶嘶气音，“只是…一瞬间！更强大的力量……！”
“大人——！大人！”
是一阵匆忙的脚步。探子急急闯入，却是看见了这样一副恐怖混乱的场景，一时只恨自己脚步太快。
“……什么事。”
探子被那血红的双眼瞪得有些瑟缩，但他没有选择，只能上前附耳。
“……大人，市场被烧…货物流散……白鹳破晓…”
白鹳破晓。
…阿尔图。
阿尔图！
“大人！大人莫动气……”是穆济勒，他正掐着阿卜德的人中，意图把这位大人抢救回人间，“奴不会让您有事的……”
之后阿卜德又重回了清明。他也没有再做噩梦，甚至依然可以窥见真实，而苏丹待他也并没有什么明显的异样。
只是穆济勒显著虚弱了下去。
“你是…怎么回事。”
“奴说过，不会让大人有事。”穆济勒苍白着，为他点香的手破天荒地有些颤抖，“药…不够了，奴只能用自己做引。”
“我还记得你说过的配方，”阿卜德罕见地流露出了耐心，“我可以让人找来——”
“那样，已经不够了，”穆济勒摇了摇头，露出一个惨然的笑，“那只是增强您的灵视，却无法修补您的损耗。”
“告诉我，要怎么做。”
“补人身，最快的自然是…用人补，”穆济勒抬起眼睛，急切道，“奴愿意用自己的血——”
“太慢了，”阿卜德打断他，“你知道更快的方法，对不对。”
“……是，”穆济勒低下头，解开自己衣服，露出刺青浸染的胸膛，“最快，当是用人的心肝。”
“越多越好？”
“……您？”穆济勒有些愕然。
“回答我。”
“是……”他有些瑟缩地低下头，“甚至越多，越可精进。”
阿卜德想到了探子带来的密报——几个不听话的猎奴人已然投靠阿尔图，既然如此，便不要浪费了吧。
……
“大人似乎做了个好梦？”
穆济勒温声侍奉着，阿卜德自沉眠中睁开眼，肺部的痒意消散了，又是舒爽的清明。他没有正面回答穆济勒，而是看着他苍白的脸。
“你恢复怎么样。”
“蒙大人惦记，奴身体好多了，”穆济勒轻咳一声，“只要大人无恙，奴就会好。”
“你放心，你的方法很好，”阿卜德自软榻上坐起，穆济勒赶忙上前服侍，“今晚与我一同赴宴。”
“大人，您是说……”
“人心尝多了，不知这鬣狗是什么滋味？”阿卜德挑了挑穆济勒苍白冷硬的下巴，“跟着我，你会好起来的。”
……