日近正午，京城的街巷喧嚣如沸，阳光炽烈，晒得青石板路泛起微微热气。

陆悠然一身灰蓝色布裙，混在熙攘的人群中，步履沉稳。

她昨日与小乞丐约好，今日午时在巷口相会。

此刻她掐着时辰出门，先在街边摊贩处，买了两个热腾腾的肉包子，用油纸包好，揣进袖中。

巷口人声鼎沸，摊贩的吆喝声此起彼伏。

陆悠然远远便瞧见那小乞丐，蹲在巷角。

瘦小的身影裹在一件破旧的灰布衫里，只是那双眼眸却依然炯炯有神，扫视着过往的行人。

她走上前，蹲下身，从袖中取出肉包子递过去：“小兄弟，饿了吧？先吃着。”

小乞丐眼睛一亮，接过包子，三两口便吞下一个。

腮帮子鼓鼓的，含糊道：“姐姐，魏三爷的住处我打听到了！就在城东一处小宅子，门前有棵老槐树，很好认。”

他咽下包子，又道：“我昨儿跑了好几条街，才打听到的。”

陆悠然微微一笑，从袖中掏出一小块碎银，递给他：“干得不错。你叫什么名字？”

小乞丐接过银子，咧嘴露出一口白牙：“俺叫小虎，姐姐以后有啥跑腿的事，寻我就行！”

“这巷口我常待着，保准找得到！”他拍拍胸脯，语气透着几分得意。

陆悠然点点头，温声道：“好，小虎，我记下了。”

她起身，转身朝客栈走去。

客栈位于西市街口，生意红火，门前车马川流不息。

店小二站在门口吆喝，迎来送往，柜台后掌柜拨弄算盘，忙得抬不起头。

大堂内食客满座，谈笑声、碗筷碰撞声交织一片，热闹非凡。

陆悠然低头穿过人群，布裙轻摆，混在进出的客商与旅人中，无人多看她一眼。

她径直上楼，回到房间，反手闩上门。

随后她从包裹中翻出一套男子衣衫，深青色长袍，质地寻常，袖口略有磨损，瞧着像是市井常见的款式。

她坐在铜镜前，取出易容膏，细细涂抹。

不多时，镜中女子便成了个面容清瘦的男子，眉眼平淡，颌下添了几分胡茬，瞧着约莫二十出头，毫不起眼。

她换上长袍，束好腰带，将发髻重新梳理成男子样式，仔细检查无误后，方推门而出。

客栈大堂依旧热闹，陆悠然低头下楼，步履从容，悄无声息地出了客栈，朝城东走去。

城东的街道比西市清静许多，青石板路两旁多是低矮的民宅，偶有几间铺子，门面朴实。

陆悠然一路低头前行，目光暗暗打量四周。

行至一处巷弄尽头，果见一棵老槐树。

枝干虬结，树下是一扇黑漆木门，门上铜环微微泛锈，门楣上挂着一块不起眼的匾额，上书“魏宅”二字。

宅子外墙斑驳，青苔爬上墙角，瞧着与寻常民居无异，却透着一股莫名的森然。

她深吸一口气，抬手叩门。

叩了两下，门内传来一阵拖沓的脚步声。

门吱呀一声开了，一个瘦高的汉子探出头，面容蜡黄，眼神锐利如刀。

他上下打量她一番，冷声道：“找谁？”

陆悠然压低嗓音，拱手道：“在下听闻魏三爷消息灵通，特来求教一事。”

那汉子眯起眼，道：“三爷的规矩你可懂？”

陆悠然早有准备，她从袖中摸出一锭银子，约莫十两，递了过去。

汉子瞥了眼银子，眼神稍缓，接过掂了掂，侧身让出一条路：“进来吧。三爷在后院。”

陆悠然跨过门槛，步入院中。

院子不大，收拾得却异常整洁，正中一株石榴树，枝头挂着几颗青涩的果子，院角堆放着几只陶缸。

汉子领她穿过正屋，来到后院。

后院比前院更幽静，一间小花厅坐落在假山旁，厅外种着几丛翠竹，风过时，竹叶沙沙作响。

花厅门半掩，门上挂着厚重的青布帘，帘角微微泛黄，似是经年未换。

汉子停下脚步，低声道：“三爷在里头，你自个儿进去。”

陆悠然点头，掀帘而入。

花厅内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，混杂着墨汁的气味。

厅内陈设简朴，一张紫檀木案几居中，案上摆着笔墨纸砚，砚旁搁着一只青铜香炉，炉内香烟袅袅。

墙角立着一架书柜，柜上书册摆放整齐。

靠窗的位置，摆着一张太师椅，椅上铺着暗红色的锦垫，椅旁小几上放着一壶茶，茶香清冽。

魏三爷端坐于太师椅上，身形瘦削，约莫四旬年纪。

着一袭深灰长袍，袍角绣着几片竹叶，腰间系一条墨绿玉带。

带上挂着一枚羊脂玉佩，玉佩雕工精致，隐约可见云纹。

他面容清癯，颧骨高耸，鼻梁挺直，一双狭长的眼微微眯着，似笑非笑，透着一股让人捉摸不透的精明。

他的手指修长，骨节分明，正轻叩着椅背，发出轻微的“嗒嗒”声，节奏缓慢却沉稳。

陆悠然拱手行礼，沉声道：“在下卢某，见过魏三爷。”

魏三爷抬眼，目光在她身上缓缓扫过，似要将她看穿。