翠儿识趣地不再多问，只默默将一盏琉璃宫灯点亮。

暖黄的光晕在车厢里漫开，映着李乐霜的侧脸，将她的心事也笼在一片朦胧之中。

马车碾过最后一块青砖，在朱红的宫门前缓缓停驻。

"公主，我们到了。"翠儿轻声提醒。

"嗯。"李乐霜点了点头。

李乐霜的绣鞋刚踏上汉白玉阶，掌事嬷嬷便从廊柱阴影里疾步迎来，满头珠翠在宫灯下晃出细碎的光斑。

"公主可算回来了，陛下在前殿等你呢。"嬷嬷一把攥住她的手腕。

"知道了。"李乐霜抽回手。

前殿。

李乐霜刚迈进前殿，金丝履踏在光可鉴人的金砖上，发出清脆的声响。

殿内烛火通明，龙涎香的气息萦绕在梁柱之间。

她的目光越过端坐在龙椅上的父皇，落在他身侧那位身披玄铁铠甲的将军身上——那人剑眉星目，腰间佩剑的剑鞘上还沾着未干的血迹，在烛光下泛着暗红的光泽。

"父皇，嬷嬷说您找我。"她福身行礼时，发间步摇纹丝不动。

李长阳放下手中茶盏，青瓷底磕在紫檀案几上，发出"嗒"的一声轻响。"今日你去哪了？"

皇帝的声音不辨喜怒，眼角细纹在烛火映照下显得格外深刻。

"今日出宫了。"李乐霜直起身，目光不经意与那位将军相接。

对方鹰隼般的眸子在她沾着草屑的裙角上一扫而过，又迅速垂下眼帘。

殿角铜漏滴答作响，她忽然闻到将军铠甲上飘来的铁锈味，混着某种边塞特有的风沙气息。

皇帝的手指在扶手上轻叩三下，忽然笑道："正好，来见见镇守北疆的沈将军。"

沈将军单膝跪地行礼时，肩甲上的饕餮纹在烛火中忽明忽暗，仿佛随时要扑出来噬人。

"末将沈长安，参见公主。"

他的声音像砂砾磨过铁甲，带着边塞特有的粗粝。

皇帝忽然起身，龙袍广袖扫落案上几本奏折："霜儿，这几日沈将军会在宫中小住几日，你可不要打扰到沈将军。"

李乐霜垂首应是："知道了。"

皇帝厚重的声音的传来："好了，你先下去吧，你母后还在等你呢。"

李乐霜屈膝行礼："是。"

李乐霜站在母后的宫殿门前，夜风卷着残梅拂过她的裙角。

"霜儿来了？"母后的声音从殿内飘出，每个字都带着蜜糖般的颤音。

"母后，您现在方便吗？"她的声音在空旷的殿宇里荡出诡异的回音。

"只要你来，何时都方便。"云霜皇后的应答带着蜂蜜般的黏腻尾音。

李乐霜推门而入。

李乐霜提着裙摆飞奔上前，石榴红的宫装广袖在烛火中翻飞如蝶。

她像小时候那样猛地扑进母亲怀抱里。

"母后～"李乐霜将脸埋在母亲肩头。

"多大的人了还撒娇呢。"皇后笑着抚摸她的长发。

皇后的指尖轻轻挑起李乐霜的下巴："有没有去前殿见你父皇和沈长安将军？"

李乐霜轻声道："见到了。"

皇后忽然低笑起来："那霜儿觉得沈将军怎么样？"

李乐霜沉默许久："沈将军很厉害。"

皇后闻言，唇角勾起一抹意味深长的笑："这几日沈将军会在宫中小住几日。"

李乐霜点了点头："刚刚父皇和我说了这件事。"

李乐霜的声音微微发颤："母后，您怎么了？"

皇后忽然阖上双眼："罢了，慢慢来吧。"

李乐霜刚踏出寝殿，夜风卷着残梅拂过她的裙角。

廊下的宫灯忽明忽暗，将她的影子投在朱漆柱上，与转角处那道高大的身影交叠——沈长安不知何时已立在廊柱旁，玄铁铠甲映着冷月。

"沈将军。"她微微屈膝。

沈长安抱拳还礼："公主有礼了。"

他的声音像是隔着千山万水传来，带着边塞风沙的粗粝。

李乐霜踏入寝殿的刹那，殿内十二盏鎏金宫灯齐齐暗了一瞬。

翠儿与嬷嬷们迎上前来。

翠儿捧着青玉碗的手轻轻递上去："今日御膳房做了公主最爱喝的莲子汤，公主要不要喝点?"

李乐霜摆了摆手："拿下去吧。"

翠儿手捧着一碗莲子汤默默退下。