阵眼所在。”
“纪英灵不善此道，必是有旁人相帮。”皂纱里传出晁驰伯的冷哼，“只不知这帮手是在阁外，还是阁内。”
李显裕默然北眺，看定暗阁高楼烧作的巨大火柱。
“火不灭，十八灰阁连作的阵枢也难修复。”他道。
晁驰伯长杖一拄，深深扎入泥地间。
“我试试罢。”
他叉起双手，在胸前变换几个手势，口中喃喃低语。漫山一阵细微的颤动，林丛间浮起万千水滴，汇作一幅幅巨大水帘，扭转、飘旋，蛇一般游向十八座燃烧的高楼。李显裕仰首，只见低垂的乌云向楼顶漏出一角，那角愈拧愈长，似从大片丝絮里抽出一缕，触及攒尖的瞬间化成游龙般的水柱，与四面而来的水蛇相遇，绕作十八顶巨大水罩，流动着环绕楼外。那水罩渐朝火楼收紧，粼粼水光逼近乱窜的烈焰，时而被燎出豁口，又在水波流转间复原。
晁驰伯重握上铁杖，左手平伸向前，将拳一握。
十八水罩齐齐皱缩起来。流动的水壁顿时破裂，挤入吐着火舌窗洞，发出一片嘶嘶呻吟，转瞬便消失无踪。
晁驰伯敛额。
“是异火，寻常雨水灭不去。”他道，“怕是千年前那场陨星雨留下的火种。”
“是纪英灵？”李显裕侧过脸。
“除了她，旁人没这个能耐。”晁驰伯垂下左手，摸出衣襟里一张黄纸，掌中灵气微动，那纸上符文便亮起来，卷着黄纸消作一缕青烟，随风而散。“已传讯与楼内，他们赶来还需要一些时候。”他转看李显裕，“若是废了阵枢，这地阵可还能用？”
“换个阵枢即可。”李显裕面不改色。
他近前一步，踩上脚边一块碎砖石，右掌朝向井口，凭空一拧。一团金光脱井而出，猛然撞入他手心，又胀裂般迸出指缝，几束光柱伸向环围山坡的高墙，沿墙体疾速攀升，直冲天端。
灿亮的金光接天连地，在成片的阴云下方溢散开来，连作巨大光环笼罩南山，又有交错的纹路流转当中。那是七层垒叠的金环，如同层层镂空的罗盘绕中轴缓慢旋转，十八星高低不一的光斑闪动其间。李显裕长立井台之上，右手仍按着那光团，左手并起食、中两指，朝峰阁上空一挥，阁顶正上方的黯淡光点便忽闪一下，十八光斑绽开刺目的强光，一齐移转起来。
那光芒照入山林，扯出数不清的木影转旋地间。林内厮杀声稍歇，众人循光上看，教亮光一刺，纷纷手遮眼前。
“那是什么？”
“居然还在动！”
席韧从指缝中仰看上去，见那七重金盘旋转半空，十八光团灼灼闪烁，正或快或慢移动在明灭的纹路间。
“是法阵……”他认出来，望向前方背影，“师父，那难道是——”
疾风掀起大片尘土，他话音一噎，急忙抬臂遮挡，听四面被强光钉住的山人尽数倒下。
车羽寒收敛剑气，鼓动的袍袖飘落身侧。
“阁主在修复地阵。”他提起剑，“撑住，山人不会久留。”
四围里树卧杈立，眼见垓心血溅一圈，又有数不清的山人纵入其间，跨过尸首，呼喝着涌向当中那一群剑阁门人。少数外围的山人却住了身，戈拓亦站定一杆斜倒的树干旁，指缝里半漏头顶金光，力图瞧清那金盘中细闪的纹路。“族长，那是……”近处有人犹疑出声，一句整话尚未脱口，便教后方一道沙哑的喊叫打断：“他们在修复地阵！”
戈拓回过头，正见背后树冠里落下一名罪客，拄着长弓支起身。
“叫上你的族人，快撤！”他冲戈拓高呼。
戈拓呼出一口浊气，看那些匿身林丛的罪客纷纷现身，不顾尚自苦战的山人，各个飞身向东，赶往山道。
“还不走！”那喉音沙哑的罪客还支在原地，“待阵法复原，便出不去了！”
胁下一处剑伤皮肉翻张，正闷在缠紧的碎布下跳痛不住。戈拓狼眼微饧，仿佛听不见那催促，只强匀吐息，细察周围同族粗重的气息，又望向前方混乱的垓心。山人们奋力厮杀，或穿林而过、刀劈向敌，或徒然止步、丧身剑气之下，虽各个悍勇，身法动作却已现僵迟。
应当不过一个时辰，戈拓暗自估算。过去纵是苦战，这样短的时间也不至如此疲累。
难道这山里……
“族长——”一声刺耳的呼唤截断思绪，戈拓循声而看，认出人丛里一个肩头鲜红的身影，正是戴着人皮面具的假焦山。
“须得尽快撤离！”他大喊。
戈拓醒过神，仰首只看那十八光团移速渐缓，数内三枚竟已颤止黯淡的金纹间，光芒弱下大半。他却待回应，又听坡上一阵异动，丛丛惊鸟振翅冲天，遇上那圈罩顶的金光，竟触壁般声声哀啼，当空急坠。一道人影跌出林中，身负数箭，遍体焦污混着鲜血，一只手捂在中箭的左眼，因忍痛而满面狰狞。
“长老……是其他长——”
嗖。
一线黑影贯穿他胸口，猛地扎入地间，箭羽摇颤不住。戈拓一惊，闻得嗖嗖几声急响紧追而来，连忙将身一翻，险险后退三丈，见得三支飞箭先后落地，最后一支正刺脚前。他急一抬眼，对上茂密树冠间一枚银亮的箭矢，弓阁长老托箭在侧，两旁几个弟子亦拉满长弓，尽皆望准林间山人。
“放号箭，撤！”戈拓高喊。
话音一出，数箭齐发。林中山人不防，霎时倒下大片，却听山道呼啸声骤响，一支号箭冲破层林，没入那旋转天端的法阵，顷刻间化作齑粉。戈拓横刀驱开箭矢，察觉号箭声灭，立马纵上近旁高树，左手半握口前，呼出一声狼嚎般的长啸。
那长啸饱含内力，音高远胜号箭。围堵剑阁门人的山人闻声而住，俱各收刀急退，转向奔往山道，口中如狼啸叫。
众声起伏山间，不一时便引得八方狼嗥响应，震天的呼叫回荡半壁山林，杂声愈凑愈紧，终在劈山的石梯间聚拢一处。戈拓当先跃上山阶，眼观数百山人杂着罪客涌上石道，当即高举弯刀，率众杀奔山脚。
弓阁门人紧追而至，急忙蹲上各级石阶，齐齐拈弓搭箭，直教人龙后方箭雨铺天，稀疏的尾巴断去一截。
雨后薄雾蒙蒙，陡长的石梯望不见尽头，在前疾奔的山人马不停蹄，却看一团模糊人影落身梯上，怀中古琴一横，一串波动的弦音扫雾而来，拨得众人五内剧荡，跌退梯间。领头的戈拓趔趄一下，认出酆之衍素袍长须的身影，正欲冲杀上前，却觉耳边一线风啸，斜刺里竟射出一箭，疾刺老翁那抚琴的大手。
琴音一断，酆之衍抱琴而起，腾空翻转过身，闪避开来。
戈拓扭头急看，道旁树林有人影纵跃，是方才那喉音沙哑的罪客挽开大弓，箭矢直指酆之衍。
更多飞箭射出林丛，一行挎弓的罪客跃上山道，弦上箭走如电，朝那抱琴的老翁紧逼近前。酆之衍指尖疾动，短促的琴音振开四面飞箭，却寡难敌众，终于足尖一点，退避林间。
“走！”戈拓高呼，乘隙领众人冲下阶去，留那一群罪客断后，乱箭逼退敌手。
山阶薄亮的水光映出天际金环，那移转的光团大半已黯淡而停，又教无数双脚踏碎水中。戈拓跣足飞奔，望见高高的山门隐现雾里，一道喝叫却从头顶传来：
“哪里走——”
巨大的黑影从天急降，砰一声巨响，激得前方尘飞土溅，石砌的山路断作两截。
戈拓践碎石急退数步，未及扎稳双足，便看边士巍冲出薄雾，提刀杀将过来。他来势汹汹，山高的身躯但进不退，叱咤嚎嚷、浑无章法，携风的刀刃发了狂地左挥右砍，须臾已劈倒十数山人。戈拓勉力格挡，却随人丛节节败退，眼看全无还手余力，背后忽地响起一阵呼喝，假焦山领十余山人强迎近前，将那边士巍团团围困，缠刀相斗。
“快下山！”假焦山大叫。
后方一派爆破的异响，戈拓回首，恰见巨大的流星锤横扫山道，其余长老亦领弟子追出山林，从四面八方跳上血肉横飞的山梯。
戈拓当机立断，高叫一声“跟上”，跃过那大刀劈出的横沟，奔上最后一截山路。
百余山人紧随其后，数十个幸存的罪客却纵入道旁山林，悉皆发足狂奔，直冲山脚。一枚小小的铁球骨碌碌滚进人潮，教乱足踢中，轰地炸开一股紫气。奔命的山人毫无防备，乍一吸入那异气，竟立刻脚软筋麻，扑跪在地。巫重阳携众弟子杀至林边，铁伞一翻，暗器飞射雾中，引得痛呼阵阵，数不清的人影滚下山阶。
“拦住人！”巫重阳大喊，“地阵尚未修复，不能让他们冲出围墙！”
那话音传向山脚，守门人项易照旧横卧门间，看山梯间紫气渐散，戈拓率余下山人冲出薄雾，跨遍地尸首疾走而来。
张口打个呵欠，项易支着脑袋，任那双目灼亮的山人围止门前，却丝毫未动。
头顶的金环仅余一团亮光尚自移转。见那老翁不现拦挡之意，戈拓紧握弯刀，拔腿前冲，径直奔出山门。
山梯上的边士巍正自厮斗，见状高喝：
“项老头——怎的不拦人！”
带着怒气的质问远远传来，项易伸直了腿一抬，踝间铁环扯起松垂的锁链。
“链子都松了，还拦甚么人哪？”
门前犹疑的山人一醒，各个拔步而走，自老人两旁鱼贯出门。
边士巍怒叱起来，直背刀猛力一挥，将周围山人砍倒大半。空中最后一团金光颤动一下，滑止在环中一角纹路间，光芒见暗。假焦山觉出异状，当即狼啸一声，抛下敌手，杀往山脚。余众闻声俱惊，连忙抽身而逃，那空中的七重金环却忽然定住，缩作一片紧细圆盘，如陨星急坠，撞上石阶，扩散开来。
涟漪般的金光荡过山梯，冲上山脚高墙，消失在墙端。钉拴墙间的铁链疾速梭动，如同巨蟒弓起身躯，将越上墙头的罪客甩打在地。山人们顺着石道奔涌下山，假焦山率先跳下山阶，正欲闯过山门，却见那守门老翁撩腿而起，腿间铁链腾地飞掀近前。
假焦山一骇，住足连连紧退。那臂粗的铁链掠过他鼻尖，当胸挞上两旁山人，顿教他们口喷鲜血，身飞数丈。
铛啷啷。链子轻轻一回，项易跨立门中，咧开嘴，露出满口黄牙。
“晚啦，”他道，“关门咯。”
墙外主道闹哄哄一片。
南山白日火起，镇上武卒早已闻风而至。几队武卒赶赴镇南边缘，正将街上乡民驱赶回屋，便见一众山人奔出山门，不望北面乡居走，只一径朝东面高地跑去。武卒们高声嚷叫，大半提枪绰刀，穿过乡居外的三里长路，追赶上前。
一行山人只情奔逃，间或落下几人与追兵搏杀，余众随领头的戈拓爬上高地南坡，登上坡顶平地，赫然撞见一条白色人影。那是个头戴帷帽的白衣男子，手拄铁杖静立粮仓侧旁，腰间符信上金漆的“信”字微微闪光。
“要上哪儿去？”帷帽里传来一道苍老的喉声。
戈拓足步遽止，拦下身后同伴，紧盯住那白衣老翁，只字不答。
晁驰伯细察八方，捕得一丝游走的灵气盘桓身后。他侧转过身，朝北坡一望，隐约从乱石间分辨出阵法痕迹。“原来一早便预备在此处脱身。”他重又望向面前山人，“这法阵是谁人替你们布下的？”
五指扣紧刀柄，戈拓平顺吐息，微微抬臂，示意后方虎视眈眈的族人。
“杀！”
说罢，他纵身一跃，领头扑杀向前。
“不自量力。”晁驰伯冷冷开口，左手一挥，四面积水瞬时梭聚一处，水蟒般钻出地间，勾山人脚踝一绕，将那飞纵的身躯绞缠半空。
胁下刀伤迸出鲜血，戈拓大惊，手中弯刀猛力一提，蟒状水流断作数截，在他落地的一瞬又续作一条，飞溅的血液也教吞没其中。他连退数步，闻得前方一阵异样的水荡，仓促定睛，竟是数条水蟒缠住随他攻上前的同伴，蟒身拢成一个个立地的巨大水球，山人们淹溺当中，腾腿举臂，挣扎不住。
后方众人惊退开来。
“是妖术！”人丛里有人高喊。
“你是妖族！”
山人们喧嘈声歇，数十道目光聚向那白衣男子，俱各虾紧了身子，蓄势待发。
晁驰伯喉里冷哼。
“无知山蛮，不过这点见识。”
他手举胸前，拇指掐抵中指，正要再度捏诀，一道女声却从颈后轻轻滑过：
“你好啊，晁驰伯。”
后颈汗毛一竖，晁驰伯回身疾退，那包裹山人的水球哗啦啦裂开，飞龙般腾伸出去，绞向身