病发，可见这疫症自染上异气至显现病症，仍需一段时日。如今秋收宴在即，染病人户俱已挪至学舍，却难保疫症再扩散。子仁留在学舍，一可照看病患，二来……若还有乡人染病，也可托吴伯伯将人送来学舍，不至瘟病扩散。”

话音略顿，他又道：“此外，子仁年方十岁，尚未成年。夫子不在，子仁留守此地亦为上策。”

见小儿浑不听劝，许双明冲他横肘一搡：“还晓得你才十岁！”

“子仁是平民，又尚未成年，即便事发也依律不得治罪。”杨青卓却望进小儿眼中，“如是说来，确更宜留守学舍。”

不得治罪？在旁两个少年哑然。

“正是如此。”周子仁迎上夫子目光，“子仁已同阿姐商议，待二位哥哥前去粮仓，阿姐会每日送来食物和所需药材。”

“李明念也许你胡来！”许双明两眼瞪张。

一旁少年听及此言，神色却有所松动：“可……可学舍尽是重症，你一个小儿能成吗？”

“子仁随夫子学医两年，医术虽远不及夫子和张婶，但也可独立配药施针。且有吴伯伯相助，如遇疑难情形，子仁还可求问于张婶。”小儿对答从容，显然已考虑周全。他朝老者再行一礼：“子仁信夫子，亦盼夫子信子仁。”

与之对视一刻，杨青卓合眼静思。

“老夫明日清晨启程，学舍的病患便交托给你。”

许双明腾地站起来。

“夫子——”

杨青卓竖掌止住学生话语。“后日起你与又丰须得前去看守粮仓，乡中人力不足，子仁那位影卫的助力至为重要。”

病榻上的女孩犹自抽泣。视线掠过她额前伤处，少年僵立原处，望向身侧同伴。丁又丰垂头不语。“瘟病可不是顽笑。”许双明只好去看对面小儿，“你才十岁，万一也染上病……”

周子仁仰起脸，回视少年双眼。“我曾在爹爹墓前立誓，此生定遂其心愿，平安度日。”他道，“如无把握，我万不会涉险。请大哥信我。”

眼见小儿神色郑重，许双明紧攥拳头，终于跪地作礼。

“深谢二位。”

丁又丰默跪侧旁，欲拉师长衣袖，却又颤缩回手。他俯下身，前额重重磕在席间。

“您……定要早日回来，平安回来。”