波动。”他道，“去大横罢。人手不够，可叫上席韧和阿鸿，再从剑阁调两个门人。我已打过招呼，近几日他们不会有差事。”

贴襟的钱袋竟有些发烫。李明念回望向窗。

“你有什么目的？”她问。

指尖拨在页缘，李景峰转过脸，与她隔窗相视。

“你又有何目的？”他问。

溪石间流水涓涓，细微的击石声轻振地板。两人僵持迂久，终是李景峰敛回目光，拣过另一本账册摊开。“我不过安排钱财人手，举手之劳而已。”他拾笔蘸墨，“你却为张家人夜闯印府劫囚，还与父亲顶撞，惹他明令除你影卫资格。如此举动，已属不计得失，豁出性命。”

李明念还盯着他的眼。她有一瞬错觉，仿佛自己从未看清他的脸。

“影卫之事我会另想法子。”她转开话锋。

那人眼帘半垂，一双瞳仁藏在眼睫下，只随笔杆而动。“入阁或者还可钻阁规的空子，可门人择主立契，却尽由父亲裁断。你心中应当有数。”他笔锋不歇，“你已自毁姻缘，又再无脱籍之能。可曾想过将来退路？”

灯火在轻细的水声间颤动。

“我原就没有退路。”李明念开口。

李景峰住笔，似欲抬眼，却如旧落目账面之间。

“初雪在即，今冬也会极冷。”他道，“换上冬衣罢。”

枯泉渐咽，山林中乱树丛生，遍地折枝败草。

李明念穿过林丛，堪堪踏上山腰石梯，即望峰顶云峦倒悬，飘雪似屑。她驻足而眺，漆黑的阁影犹立石梯尽头，笼住荧荧灯辉，飞雪间明明灭灭。

点点凉意扑眼，李明念随风旋身，极目山脚。煌煌火把围封镇南，内侧一圈竹墙远若黑线，一条南北主道贯穿当中，倒似玄盾阁高墙合围、头尾相对，空余那截狭窄山门，挂两盏油灯，照亮她脚下直通山顶的孤梯。

南山高阔，却只有这一条道路。

风雪寒切，两柄横刀颤摆腰侧。李明念只手按住，跳下石梯，折向自己那幢竹屋。

栅居林影掩映，一条五尺人影候立檐下，宽长的袍袖翻飞不住。

李明念停步竹梯前，看那人欠身行礼：“深夜叨扰。不知小姐明日可还要去镇南？”

“有话直说。”李明念道。

巫重阳摸出襟内一封书札，斜插入脚边包袱。“镇南之事，小女在县府亦略有耳闻。”他脚步未动，只拱手将那包袱递上前，“这是小女给张秀禾的书信，还有她托我置备的物件。请小姐代巫某转交。”

掠一眼他斜倚在旁的铁伞，李明念近前接下，扯开包袱查看。

尽是补气吊命的山参。不对症，却也用得上。

“她在申家情形如何？”她看着那山参。

“多谢小姐挂心。县府尚无疫情，采琼在申家一切平安。”

“我问的不是这个。”

巫重阳直起身，鬓间几缕灰发拂过眼前。“衣食无忧，合家无虞。这便是为父平生所愿了。”他答，“小姐若记挂，还请多多去信罢。小女定会欢喜。”

李明念拴紧包袱：“她本不必为这样的事欢喜。”

檐下人一笑，捡起铁伞撑开。

“‘月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁’。小姐是聪明人，应当更明白这道理才是。”

漫天玉屑打旋，虽在深夜，却似白天。李明念背起包袱，拾级而上。

“有人却道我夯。”她道，“蠢夯一世，便一世也不明白。”