他抬起那条金属手臂，冰冷的指尖在空气中微微蜷缩。

“付出了这个。”

胡小小的心脏像是被一只无形的手攥紧了，几乎无法呼吸。代价……记忆……手臂……关闭阀门，远不是她想象中那样轻松伟岸，而是如此惨烈！

就在这时，窗外传来一阵清晰的、不同于鸟类羽翼的、带着金属摩擦感的扑棱声。

胡小小下意识地转头望去。

实验室窗外，一棵高大的梧桐树枝桠上，正停驻着一只她从未见过的“鸟”。它体型比寻常鹰隼更大，通体是暗沉的、经过岁月洗礼的金属色泽，线条流畅而充满力量感，喙部和爪钩闪烁着寒光。它静静地站在那里，仿佛与梧桐树融为一体，带着一种古老的、机械造物特有的沉默与威严。

而最引人注目的是——它的右眼眼眶，是空的。只有一个黑洞洞的窟窿，与她手心里那枚锈蚀的齿轮，大小正好吻合。

传说中……由胡秋薇制造的机械鹰！

胡小小看着那只仿佛从时光深处飞来的机械造物，又低头看看手心的齿轮，最后目光落在刘人王那条冰冷的金属手臂上。母亲的形象在她心中瞬间变得无比神秘。她不仅收留了被通缉的旧友，还能制造出如此精妙的、似乎拥有生命的机械……

刘人王重新戴上了手套，遮住了那触目惊心的义肢，也仿佛遮住了那段血与火的过往。他看向胡小小，眼神里是前所未有的凝重，甚至带着一丝恳求。

“小小，别再查了。”他的声音沙哑得厉害，带着一种不堪重负的疲惫，“你母亲当年冒着巨大的风险，动用了一切能动用的关系和人脉，才把我们像埋沙子一样藏在这里，藏在教育府眼皮子底下的六高……不是为了有朝一日，让我们被重新翻出来，暴露在阳光下的。”

他的话语像沉重的铅块，砸在胡小小的心上。

她忽然明白了，为什么母亲对过去讳莫如深，为什么刘人王总是如此严苛地控制着六高的一切，这不仅仅是为了维持秩序，更像是一种……极致的伪装和保护。

而洛阳和宋秋言……一个是被教育府追查的天行者，一个是守护者失去记忆的儿子。他们被聚集在这里，真的只是巧合吗？

母亲胡秋薇，她到底……布下了一盘怎样的棋？