次日清晨，天刚蒙蒙亮，韶光就换上了更贴近A星环境色的防护服。这种特制服装不仅能根据环境改变颜色，还能掩盖人体气味。他仔细检查了装备：多功能分析仪、无菌采样容器、环境记录仪，还有楚渊特意给他配备的紧急传送信标。

随行的是两位经验丰富的研究员，林静和王凯。林静是外星球生态学专家，王凯则擅长生物信息采集。三人在晨曦中悄无声息地朝着峡谷方向出发。

沿途的植被越来越茂密，巨大的蕨类植物在他们头顶形成天然的屏障。空气中弥漫着湿润的泥土气息，混合着某种不知名花朵的甜香。偶尔能听到翼虫掠过林间的振翅声，还有远处传来的奇异鸟鸣。

“就在前面那条溪流，”韶光指着林间隐约可见的水痕，压低声音说，“陈洛说部落成员每天清晨会来这里取水。”

三人放缓脚步，借助茂密的灌木丛作为掩护，在溪边一块巨大的岩石后隐蔽起来。溪水清澈见底，可以看到水底彩色的鹅卵石和小鱼游动的身影。岸边的泥土上留着清晰的脚印，有些是人类的足印，有些则像是兽类的爪痕。

果然，没过多久，几个身形健壮的男性走了过来。他们背着用植物纤维编织的容器，步履轻捷。最引人注意的是他们手臂上淡淡的鳞纹，在晨光中若隐若现。其中一人俯身取水时，耳朵忽然变成了类似狼耳的形状，警惕地扫向四周。他的鼻翼微微抽动，似乎在嗅闻空气中的异常气味。

韶光屏住呼吸，感觉到林静在他身边也僵住了身体。幸运的是，风向对他们有利，将他们的气味吹向了相反的方向。那几个部落成员取完水后，低声交谈了几句，声音低沉而富有韵律，随后便沿着来路返回。

等他们的身影完全消失在树林中，韶光才示意研究员悄悄上前。王凯熟练地使用无菌容器采集了溪水样本，林静则收集了岸边的泥土和可能含有皮屑的植物叶片。就在采样即将完成时，韶光忽然听到身后传来轻微的响动。

他缓缓回头，心脏几乎停止跳动——一个背着小小编织篮子的幼儿正站在不远处的树影下，睁着圆溜溜的眼睛看着他们。孩子约莫三四岁的模样，深褐色的皮肤上已经有淡淡的鳞片纹路，一条细小的尾巴紧张地夹在腿间，手里还攥着几颗红色的野果。

韶光心头一紧，慢慢举起双手，露出一个尽可能温和的笑容，尽量让自己的声音放轻：“别怕，我们没有恶意。”

幼儿眨了眨眼，似乎没听懂他的话，却也没有逃跑。小家伙好奇地盯着他手里的分析仪，小鼻子轻轻抽动。这时，韶光注意到孩子的眼睛在光线变化时，瞳孔会像猫科动物一样收缩成竖线状。

林静和王凯也发现了这个意外的小访客，都僵在原地不敢动弹。韶光缓缓蹲下身，从随身携带的样本袋里取出一块基地自制的营养糕——这是用A星的可食用植物制作的，带着淡淡的甜香。他小心地将营养糕放在面前的石头上，然后慢慢后退。

幼儿的尾巴轻轻摆动了一下，显然被这新奇的气味吸引了。它犹豫着向前迈了一小步，又停下来看看韶光，圆眼睛里满是好奇与警惕。

这一刻，阳光恰好透过树叶的缝隙，在两人之间洒下一道金色的光柱。光尘在空气中缓缓飞舞，一个是来自遥远帝国的皇子，一个是未知部落的幼童，语言不通，形态有别，却在这片陌生的雨林里，形成了一种奇妙的静默对峙。

韶光通过加密通讯轻声向基地汇报情况：“发现一个幼儿，约三岁，正在进行非语言接触。请求指示。”

楚渊的声音很快传来，带着明显的紧张：“保持现状，不要做任何可能被误解为威胁的动作。支援小组正在向你们的位置移动，但需要时间。如果幼儿离开，不要阻拦。”

就在这时，幼儿突然做出了一个出人意料的动作——它将小手放在胸前，微微低头，然后指向韶光放在石头上的营养糕，歪着头发出一个轻柔的音节。这个动作显然具有某种礼仪性的含义。

韶光知道，他们与这个神秘部落的第一次真正接触，或许就从这一刻，悄然开始了。而他必须确保，这个开始不会成为结束。