沈青辞一夜好眠。

翌日清晨，她神清气爽地在院中练了一套养身的柔拳，金刚鹦鹉在旁边的架子上扑棱着翅膀，嘎嘎叫着些无意义的音节。阳光透过晨雾，给公主府镀上一层浅金，一切看起来安宁又祥和。

丫鬟端着早膳进来时，脸上带着些许未褪的惊悸，低声禀报道：“郡主，昨夜……竹院那边动静不小呢。听说谢姑娘不知怎么冲撞了殿下养的红宵大人，被吓得不轻，后来王爷也去了，发了好大的火……”

沈青辞慢条斯理地夹起一块水晶虾饺，闻言只是轻轻“嗯”了一声，仿佛在听一件与己无关的趣闻。她娘亲的“安抚”手段，她再清楚不过。红宵那庞大冰冷的身躯和吞吐的蛇信，足以让任何心智不坚者噩梦连连。至于她爹发火……多半是因为他看中的“新玩具”被提前玩坏了，心有不甘罢了。

“人还活着吗？”她随口问，语气平淡得像在问今天的花开得如何。

“活着活着，”丫鬟连忙点头，“就是……听说回去后就发起高烧，胡言乱语的，太医去看过了，说是惊惧过度，开了安神的方子。”

沈青辞点了点头，没再说什么。吓病了？正好。人在病中，意志最为薄弱，也最容易……被趁虚而入。

用完早膳，她并未像往常一样出门，而是去了府里的藏书阁，挑了几本记载各地奇闻异志和机关阵法的杂书，靠在窗边的软榻上闲翻。心思，却有一半系在竹院那边。

她在等。等一个合适的时机。

果然，午后刚过，竹院那边便传来了消息，说是苏渺的高热退了些，人虽然还虚弱，但已经能勉强进些米汤，只是精神依旧恍惚，时常惊醒。

沈青辞放下书卷，走到镜前，仔细端详了一下自己的面容。镜中的少女眉眼弯弯，唇红齿白，眼神清澈得如同山涧溪流，任谁看了都会心生好感。她对着镜子练习了一下担忧、关切又带着点小心翼翼的表情，直到完美无瑕，这才起身，慢悠悠地朝着竹院走去。

……

竹院内，比前几日更添了几分死寂。

原本青翠的竹林，因为昨日江怀璧的“拜访”，好几处显得歪斜折损，破坏了原本的清幽。院里的丫鬟仆役个个敛声屏气，走路都踮着脚尖，生怕惊扰了屋里那位据说被“蟒神”冲撞了的姑娘。

沈青辞踏入苏渺卧房时，一股浓郁的药味混合着若有似无的熏香扑面而来。房间光线昏暗，窗帘半掩着。苏渺躺在拔步床上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼下是浓重的青黑。她闭着眼，眉头却紧紧蹙着，仿佛在睡梦中也不得安宁。

听到脚步声，她猛地睁开眼，瞳孔先是涣散，待看清是沈青辞时，瞬间收缩，身体不受控制地剧烈颤抖起来，像是看到了什么比红宵更可怕的东西。她下意识地往床内侧缩去，扯着嘶哑的嗓子尖叫：“别过来！你……你别过来！”

沈青辞停在离床几步远的地方，脸上适时地露出被惊吓和受伤的表情，声音软糯，带着委屈：“姨娘……你怎么了？我是青辞啊……我听说你病了，特意来看看你……”

她站在原地，不敢再上前，那双清澈的大眼睛里迅速蒙上一层水汽，泫然欲泣：“姨娘是不是……是不是怪青辞那天晚上带你去密室，才害得你……青辞不是故意的，青辞只是……只是想跟姨娘分享秘密……”

她说着，声音哽咽起来，低下头，用袖子轻轻擦拭眼角并不存在的泪水，肩膀微微耸动，将一个因“好心办坏事”而内疚不已的少女形象演绎得淋漓尽致。

苏渺死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，眼神里充满了恐惧、怀疑和一丝残存的、因高烧而混乱的逻辑。她看着沈青辞那副纯良无辜、仿佛下一秒就要哭出来的模样，再对比昨夜长公主那温柔笑容下的残忍和红宵那冰冷的蛇瞳，剧烈的反差让她的大脑一片混乱。

是了……是了……这小郡主或许也是受害者？她只是太天真，太想找人依靠，所以才不小心把自己引入了险地？她不是故意的？否则，她为什么现在会来看自己？还一副如此愧疚的样子？

人在极度脆弱时，会本能地抓住任何一根看似能救命的稻草，哪怕那稻草曾经差点勒死自己。

“你……你真的不知道那里那么危险吗？”苏渺的声音依旧嘶哑，带着浓重的怀疑和一丝微弱的期盼。

沈青辞抬起头，泪眼汪汪，用力摇头，表情真诚得无可挑剔：“青辞不知道！青辞只知道那里是爹娘常去的地方，有很多好玩的东西……青辞以前也偷偷去看过，虽然有时候会被爹娘发现……但，但他们从没放红宵出来过……”

她恰到好处地流露出一丝后怕和困惑：“姨娘，是不是……是不是因为我带你去了，娘亲生气了，才……”

这话如同最后一根稻草，压垮了苏渺心中那摇摇欲坠的怀疑壁垒。是啊，长公主那么可怕，一定是发现了她们偷窥，才用这种方式警告、惩罚！这小郡主，恐怕也是被蒙在鼓里，甚至……可能也因为自己而受到了牵连？

看着沈青辞那副楚楚可怜、仿佛随时会被她娘亲责罚的模样，一种荒谬的、同病相怜的感觉，混杂着对强大压迫者的恐惧，让苏渺的心理防线出现了裂痕。

她的敌意和恐惧稍稍减退，取而代之的是一种虚弱的、近乎崩溃的倾诉欲。她需要有人理解她的恐惧，需要有人分担这令人窒息的压力。

“不……不怪你……”苏渺的声音带着哭腔，身体不再那么紧绷，她颓然地靠回枕头上，眼神空洞地望着帐顶，“是……是我自己不小心……你娘……你娘她……”

她似乎想描述江怀璧的可怕，却又恐惧得不敢说出口，只能化为无声的颤抖和眼泪。

沈青辞见状，知道火候差不多了。她小心翼翼地往前挪了两步，见苏渺没有再次激烈反应，才走到床边，拿起桌上的温茶，递到苏渺唇边，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的瓷器。

“姨娘，喝点水吧。”她声音温柔，“别怕，娘亲她……她其实有时候就是脾气怪了点，只要不惹她生气，就没事的。”

她喂苏渺喝了几口水，又拿起旁边的湿毛巾，轻轻擦拭她额头的虚汗，语气带着一种天真又残忍的“安慰”：“你看，你现在不是没事了吗？爹爹还请了太医来看你，说明爹爹还是关心你的呀。”

提到沈栖渊，苏渺的眼神波动了一下，闪过一丝复杂难言的情绪。那个男人……他昨晚确实来了，也确实为了她和长公主起了冲突，可他看她的眼神……依旧让她感到莫名的寒意。

“姨娘，”沈青辞俯下身，压低声音，用只有两人能听到的音量说道，“你好好养病，别再胡思乱想了。等你好些了……青辞再想办法帮你打听打听，那颗……你想要的石头，到底放在哪里才安全。”

她故意提及“天瑙石”，再次点燃苏渺心中那微弱的任务火苗。

苏渺猛地抓住她的手，指甲几乎嵌进她的肉里，眼中重新燃起一丝混合着恐惧和渴望的光：“真的？青辞……你……你还愿意帮我？”

沈青辞吃痛，却丝毫没有表现出来，反而反手握住了苏渺冰冷颤抖的手，用力点头，眼神“坚定”：“嗯！姨娘是除了舅舅以外，唯一肯听青辞说话、肯帮青辞的人！青辞一定帮你！”

她成功地将自己塑造成了苏渺在这座魔窟中“唯一”的，也是“最后”的盟友。

又“安抚”了苏渺一会儿，直到她精力不济，昏昏沉沉睡去，沈青辞才轻轻抽出手，替她掖好被角，脸上那纯良无害的表情慢慢褪去，取而代之的是一抹冰冷的、算计得逞的笑意。

她走出卧房，对守在门外的丫鬟淡淡吩咐：“好好照顾谢姑娘，用的药和吃食，都仔细着点，别怠慢了。”

丫鬟连忙躬身应下。

离开竹院，沈青辞并未回自己住处，而是转身去了主院方向。她需要向母亲“汇报”一下这边的情况，顺便……看看她爹娘昨夜那场冲突的后续。

刚到主院外，就听见里面传来瓷器碎裂的清脆声响，以及沈栖渊压抑着怒火的低吼：“江怀璧！你非要如此折辱于我吗？！”

沈青辞脚步一顿，隐在廊柱的阴影里，饶有兴致地侧耳倾听。

她母亲的声音依旧温婉，甚至带着点笑意，却字字如刀：“折辱？夫君言重了。不过是管教一下不懂规矩的新人，免得她日后恃宠而骄，坏了府里的规矩。怎么，夫君心疼了？”

“她不过是个无足轻重的玩意儿！你何至于动用红宵？！”

“哦？无足轻重？”江怀璧的声音冷了几分，“无足轻重的玩意儿，也值得夫君你亲自带去太医，还当着下人的面与我争执？夫君，你的‘病’，是不是又加重了？连这等货色，也当成专属物了？”

“你！”

接着是更激烈的争吵，夹杂着东西被扫落的声音。

沈青辞听得津津有味。看来她爹这次是真的有点动气了，不仅仅是因为苏渺，更是因为她娘毫不留情地挑战了他那病态的占有权威。而她那句“你的病是不是又加重了”，更是精准地戳到了她爹的痛处。

这场戏，真是越来越好看了。

她没进去打扰父母的“雅兴”，悄无声息地退开了。看来，苏渺这颗棋子，比她想象的更能搅动府里的风云。不仅激化了父母之间的矛盾，还让她爹对她的“所有权”意识更加强烈。

这很好。

矛盾越深，水越浑，她才好在里面摸鱼。

……

接下来的几天，公主府表面维持着诡异的平静。

苏渺在太医的调理和沈青辞偶尔“不经意”的关怀下，身体逐渐好转，但精神依旧敏感脆弱，对周围的一切充满了警惕，唯独对沈青辞，依赖日深。沈青辞则完美地扮演着一个善良、无助却又努力想帮助“盟友”的少女形象，时不时给苏渺带去一些无关痛痒的、关于府内路径或者她爹娘喜好的“情报”，进一步巩固着这份扭曲的信任。

沈栖渊似乎因为那日的争吵，暂时收敛了些，没再频繁前往竹院，但沈青辞知道，她爹的视线从未真正离开过那里。他就像一头守护着自己领地的雄狮，哪怕自己暂时不去享用，也绝不容许他人染指，甚至……包括他名义上的妻子。

江怀璧则一如既往的“温婉”，仿佛那日的冲突从未发生，甚至还在一次家宴上（沈栖渊称病未至），“亲切”地询问了苏渺的病情，赏下了一些补品，那关怀备至的模样，让苏渺吓得差点当场打翻汤碗。