雨水冲刷着青石街道，将昨夜一场无声戏剧留下的最后痕迹——那点淡红的血污、凌乱的泥印、以及某种无形却沉重的绝望气息——都涤荡而去。晨曦艰难地穿透厚重的云层，给湿漉漉的京城带来一种洗刷过的、却依旧透着沉闷的清新。

公主府内，一切如常。

丫鬟仆役们低眉顺眼，步履轻盈地穿梭于亭台楼阁之间，进行着日复一日的洒扫庭除。廊下的画眉鸟依旧唱着婉转的歌，池中的锦鲤依旧悠闲地摆尾。仿佛昨夜那场发生在遥远巷弄深处的、关乎灵魂湮灭的收割，不过是午后一场无关紧要的梦境。

竹院，彻底安静了。

那处原本属于“苏姑娘”的厢房，早已被打扫得一尘不染，床褥焕然一新，熏上了淡淡的、宁神的兰香。所有属于她的、那点微不足道的痕迹，都被彻底抹去，如同从未有人在此居住过。只有窗外几竿被江怀璧“不小心”踢弯的翠竹，依旧顽强地保持着歪斜的姿态，无声诉说着这里曾经历过的、不为人知的恐惧。

沈青辞坐在自己院中的秋千上，有一下没一下地晃悠着。她穿着一身藕荷色的襦裙，裙摆绣着细小的蝶穿海棠，随着秋千的起伏，宛如活了过来。她手里把玩着一颗鸽卵大小的红色宝石——正是那颗引得苏渺癫狂追逐、最终葬送一切的天瑙石。

此刻的界心，在她白皙的指尖温顺地滚动着，散发着柔和而稳定的红光，再无半分昨夜的狂暴与混乱。那些属于消亡文明的疯狂执念和毁灭低语，似乎被某种更强大的力量彻底驯服、隔绝，只余下精纯而磅礴的能量内核，如同最乖巧的宠物。

“没劲。”沈青辞撇了撇嘴，随手将界心抛起，又接住，动作漫不经心，“还以为能多玩一会儿呢，结果这么快就坏掉了。”

她说的“坏掉”，自然指的是苏渺。

一个精心挑选的、带着“系统”印记的饵料，成功引动了界心的活性，甚至帮助它“消化”掉了那点试图窥探它的外来能量，最终使命完成，精神彻底崩溃，成了一具空洞的躯壳，被悄无声息地处理掉。流程标准，结果符合预期。

但过程……似乎缺少了点新鲜感。

“娘亲说，感情靠驯养。”她望着秋千架上方缠绕的紫藤花，喃喃自语，纤细的手指无意识地收紧，将那颗蕴含着恐怖能量的界心攥在掌心，红光从指缝间渗出，“可这只兔子，还没来得及‘驯’，就自己先吓破胆了。”

她追求的，不仅仅是猎杀的快感，不仅仅是能量的收割。她渴望的，是更复杂的博弈，是心智的较量，是看着一个鲜活的、拥有自我意志的灵魂，如何在恐惧与希望、绝望与依赖的钢丝上跳舞，最终一步步，心甘情愿地，或者在不甘与挣扎中，被她彻底纳入掌控，成为她“藏品”中独一无二的一件。

苏渺，显然没能达到这个标准。她更像是一件一次性的、效果尚可的消耗品。

秋千慢慢停下。

沈青辞跳下秋千，将界心随手塞进腰间的荷包里，仿佛那不是什么能引动一方风云的至宝，而只是一颗稍微漂亮点的石子。

家里没有小白兔玩了，她便觉得这偌大的公主府，连带着整座京城，都显得有些百无聊赖。

“郡主，要出府逛逛吗？”贴身丫鬟小心翼翼地问道，试图驱散主子脸上那点显而易见的索然。

沈青辞无可无不可地点了点头。

……

今日的京城街头，比往日似乎更要热闹几分。人流如织，摩肩接踵，尤其是通往皇城的主街两侧，更是被围得水泄不通，翘首以盼的人群中，多是打扮得花枝招展的年轻女子，个个面带红晕，眼含春水。

沈青辞啃着糕点铺掌柜硬塞过来的新出炉的桂花糕，趴在茶楼二楼的栏杆上，晃悠着双腿，意兴阑珊地看着底下这喧闹的景象。她对这种集体性的狂热向来缺乏兴趣。

“郡主，”丫鬟在一旁小声解释，“前几日金榜放榜，今天是新科进士跨马游街的日子呢。”

“哦。”沈青辞懒懒地应了一声，目光随意地扫过底下那渐渐走近的、穿着大红袍、戴着金花乌纱帽的进士队伍。锣鼓喧天，丝竹悦耳，人群的欢呼和少女们的尖叫几乎要掀翻屋顶。

没劲。她想着，正准备收回目光，回府去逗弄那只蠢鹦鹉。

然而，就在她的视线即将移开的刹那，她的目光，无意中捕捉到了马背上，位于队伍最前方的那道身影。

那人端坐于披红挂彩的骏马之上，身姿挺拔如松。与其他进士或志得意满、或激动忐忑的神情不同，他脸上没有任何多余的表情，清冷得如同远山巅上终年不化的积雪。眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，构成一张俊美得近乎不真实的脸庞。但最引人注目的，并非他的容貌，而是那股仿佛与周遭喧嚣格格不入的、遗世独立的孤高气质。

不像凡人。更像是不小心坠入凡尘的……谪仙。

沈青辞准备离开的动作，顿住了。

她微微眯起了眼睛，那双总是盛着无辜与甜美的眸子里，倏地掠过一丝极淡的、却锐利如鹰隼的光芒。她的指尖，无意识地轻轻敲击着栏杆。

有趣。

这个人……不对劲。

并非武功高强的那种不对劲，也非身怀异宝的那种不对劲。而是一种……更本质的，更接近于……“规则”层面的异样感。

她体内的血脉，那源自无数界心融合、象征着“创造与定义”权柄的微弱感应，在此刻，竟然像是被投入石子的湖面，泛起了极其细微、却清晰无比的涟漪。