她沉思片刻，铺开信笺，用密码写下一条新的指令，让陈掌柜设法接触当年负责帝京马匹交易管理的市舶司旧人，尤其是永昌十七年前后在职的官吏，查探当年是否有西域驯马师入京的记录，以及其与周府管事的交集是否留有蛛丝马迹。

写完密信，她将其封好，正准备唤流云进来，目光却无意中扫过妆台上那枚林薇来访时遗落下的、造型别致的蝴蝶珠花。林薇……吏部侍郎之女……吏部……

一个念头如同电光火石般闪过她的脑海！

吏部掌管天下文官档案，其中是否也包括那些已致仕，甚至已故官员的履历背景记录？虽然核心机密不可能轻易查到，但一些基本的任职、调动时间，或许能从中找到线索！周崇明在永昌十七年时，官职并不算太高，其府上管事的背景，或许并未被刻意掩盖。

通过林薇去查吏部档案，风险极大，且极易将林家拖下水。但……若只是不经意地打听一些已公开的、不甚紧要的旧日人事信息呢？

沈墨隐沉吟良久，最终将那封写好的密信暂时压下。她需要想一个更周全、更不引人注意的方式，来利用林薇这条线。或许，可以通过讨论某本涉及前朝旧案的话本，或是借由评论某位已故官员的诗文字画，来“偶然”地引出相关话题？

就在她凝神思索之际，窗外忽然传来一阵急促的翅膀扑棱声。一只通体灰黑、毫不起眼的信鸽，准确地落在了听雪阁窗前的栏杆上，细小的腿上绑着一截芦管。

这是“墨韵斋”陈掌柜在紧急情况下才会使用的联络方式！

沈墨隐心中一紧，迅速上前取下芦管，抽出里面卷着的细小纸条。展开一看，上面只有寥寥数语，却是密码写就的惊心动魄：

“落鹰峡军情：胡族佯动，实欲绕道阴山古道，断我军后路。疑有内应泄露布防。周府近日与北地胡商接触频繁，所涉颇巨。‘紫魅’或与宫中有关。风声紧，速断。”

落鹰峡军情危急！内应！周府与胡商！紫魅与宫中有关！

每一个字都像重锤，敲在沈墨隐的心上。北疆局势竟已恶化至此！萧断知道吗？他匆匆返回北疆，是否就是为了应对此危局？周崇明竟然胆大包天到与胡商勾结？而那个神秘的“紫魅”，竟然可能牵扯到宫中！

这不再是单纯的朝堂倾轧，而是通敌叛国！而自己那桩婚事，姐姐的处境，沈家的安危，都被卷入了这泼天的阴谋之中！

她必须立刻将这个消息传递给萧断！但北疆路途遥远，寻常渠道根本来不及。而且，消息来源如何解释？“无名先生”的身份绝不能在此刻暴露。

沈墨隐强迫自己冷静下来。萧断在军中经营多年，必有紧急通信渠道。赵磐！他一定知道如何以最快速度联系上萧断！

她不再犹豫，拿起那张纸条，起身便向外走去。

“流云，随我去见赵侍卫长！”

这一次，她不能再隐藏在幕后了。必须直面赵磐，利用手中掌握的信息，换取他的信任与合作。这步暗棋，到了不得不动的时候了。无论赵磐是否早已知情，她都必须赌一把，为了北疆数万将士，也为了她自己和她在意的一切。

听雪阁外，秋风萧瑟，卷起枯黄的落叶，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。

（第十二章完）