宴会继续进行，似乎恢复了之前的和谐。然而，就在宴席接近尾声，众人精神最为松懈之时，异变陡生！

一名捧着汤盅上菜的宫女，在经过沈墨隐席前时，脚下似乎一滑，整盅滚烫的汤汁竟直直地朝着沈墨隐泼去！

事情发生得太快，所有人都惊呆了！

“小心！”萧断反应极快，猛地伸手将沈墨隐往自己怀里一带，同时另一只手挥出，宽大的袍袖卷起一股劲风，将大部分汤汁扫开！但仍有几滴滚烫的液体溅到了他的手臂上，瞬间烫红了锦袍下的皮肤！

而那宫女，在失手之后，眼中竟闪过一丝狠戾，手腕一翻，一枚闪烁着幽蓝寒光的细针，悄无声息地刺向被萧断护在怀中的沈墨隐的后心！

这才是真正的杀招！之前的汤汁，不过是障眼法！

“找死！”萧断暴喝一声，护着沈墨隐疾退的同时，一脚踢出，精准地踹在宫女的手腕上！

“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。

细针脱手飞出，钉在了旁边的柱子上，针尖幽蓝，显然淬了剧毒！

那宫女见行动失败，毫不犹豫，咬碎了口中毒囊，嘴角溢出一缕黑血，当场气绝身亡！

这一切都发生在电光火石之间！等到殿内护卫反应过来，冲上前控制住现场时，刺客已然自尽。

麟德殿内，一片死寂。歌舞早已停止，丝竹无声。方才还祥和喜庆的宫宴，瞬间蒙上了血色的阴影。

皇帝脸色铁青，皇后惊得掩住了口。沈清辞脸色煞白，几乎要站立不住，被李景琰及时扶住。

沈墨隐被萧断紧紧护在怀中，能清晰地听到他胸腔内剧烈的心跳声，以及他手臂上传来烫伤处的灼热温度。她抬头，看到他紧绷的下颌线和眼中未曾消散的、如同实质的杀意。

他刚才……几乎是不假思索地用身体护住了她。

“陛下！宫中竟混入此等歹人，行刺命妇！请陛下彻查！”萧断的声音冰冷刺骨，带着压抑的怒火，响彻大殿。

所有人的目光，不由自主地，都悄悄投向了面色同样有些发白的德妃。这宫女，可是她宫中负责膳食的人……

“查！给朕彻查！所有接触过此盅汤品之人，全部拿下！严刑拷问！”皇帝震怒的声音，如同雷霆，在殿中炸响。

小年夜的宫宴，以一场惊心动魄的刺杀和一条骤然消逝的生命，仓促收场。

回府的马车内，气氛凝重。

萧断看着沈墨隐依旧有些苍白的脸，沉声道：“吓到了？”

沈墨隐摇摇头，目光落在他被烫伤的手臂上：“你的伤……”

“无碍。”萧断不在意地道，目光却紧紧锁住她，“今日之事，绝非偶然。‘紫魅’……已经迫不及待了。”

沈墨隐迎上他的目光，清晰地看到他眼中那份不容错辨的担忧与……保护欲。经历了生死一线的惊险，又被他如此护在怀中，两人之间那层无形的隔膜，似乎在今夜彻底碎裂。

“我知道。”她轻声回答，声音却异常坚定，“她越是这样，越说明我们离真相越近。”

她伸出手，第一次主动地、轻轻地触碰了一下他烫伤的衣袖边缘：“谢谢你。”

萧断身体微微一僵，看着她纤细的手指，眸色深了深，最终，只是低低地“嗯”了一声，却没有避开她的触碰。

马车在寂静的雪夜里前行，车内的两人，因这血色的夜晚，心前所未有地靠近。他们知道，与“紫魅”的最终对决，已经拉开了序幕。

（第十七章完）