那日，他拿着准备好的聘礼去见皇后姑母，想求姑母成全他与苗芃黍的婚事。可姑母一见到聘礼，就怒不可遏地将锦盒摔在地上，紫檀木锦盒 “啪” 地一声裂成两半，里面的双鱼玉佩滚得老远，撞到柱子上，发出清脆的响声。姑母的话像淬了冰，一字一句砸在他心上：“你竟还敢妄想着娶那个江湖野丫头？岳家世代簪缨，你身为本宫的侄儿，将来要继承岳家的爵位，娶个连宫廷礼仪都不懂、只会舞刀弄枪的女子，是想让满朝文武笑掉大牙？是想让岳家成为天下人的笑柄？”

“姑母，黍儿她不是‘江湖野丫头’，她善良、勇敢，还懂医术，救过很多人……” 他刚想为苗芃黍辩解，就被姑母厉声打断：“哀家不管她是什么人！你若再敢纠缠，哀家便禀明圣上，废了你大理寺少卿的官职，再把你贬去西北戍边，让你一辈子都回不了清晏城！”

杖责的疼痛早消了，可那日他看着聘礼被摔碎、看着姑母决绝的眼神、听着那些冰冷的威胁时的无力感，却像附骨之疽，日夜缠着他，怎么也甩不掉。

宋清砚拿起酒壶，直接对着壶口灌了起来，烈酒灼烧着他的喉咙，呛得他咳嗽起来，眼角却泛起热意。他想起他受伤期间，苗芃黍跑到大理寺给他敷药，还帮他整理卷宗。有一次，她指尖沾了墨，趁他不注意，偷偷往他脸上抹了个 “小黑点”，然后笑得像只偷了鱼的猫，眼睛弯成了月牙；他还想起，为了帮他抓妙手空空，她在深夜的破庙里蹲守，冻得鼻尖通红，却还硬说 “不冷，我武功好，抗冻”…… 那些温暖的日子像走马灯一样，在他脑子里转得飞快，每一个画面都清晰得仿佛就发生在昨天，可如今想来，却只剩满心的苦涩。

他原以为，他能护她一生一世，能凭着自己的努力，求姑母成全，能风风光光地把她娶进门，让她成为他的妻子，让她不必再受 “江湖野丫头” 的非议。可终究，他还是没能护住她，只能躲在这醉仙楼里，喝着闷酒，眼睁睁地看着她被迫嫁给别人，连一句祝福都不敢当面说出口。

楼下的唢呐声彻底消失了，整座城仿佛都安静了下来。他将酒壶重重砸在桌上，发出沉闷的响声，酒液溅了他一身，他却浑然不觉。喜轿里的她，是否也如他这般，满心都是不情愿？会不会也偷偷掉眼泪？这个念头刚冒出来，就被他强压下去 —— 岳鸿征是个好人，是个值得托付的英雄，他会护着她的。将军府规矩再多，岳老夫人看着也慈和，定不会让她受委屈。她一定会幸福的，嫁给那样一位战功赫赫的英雄，总好过跟着他这个在朝堂上处处受姑母牵制、无权无势的大理寺少卿。

可心口却像被人掏走了一块，怎么也填不满。他轻轻摩挲着双鱼玉佩，玉佩上的纹路早已被他摸得光滑，带着他的体温。自嘲的笑意爬上嘴角，眼底却泛起湿意 —— 原来有些相逢，从一开始就注定了只能做 “兄长”；有些情意，哪怕藏了半年、一年，甚至更久，也只能在醉后的泪光里，偷偷地说一句 “往后余生，只愿你平安喜乐，万事顺遂”。

窗外的朝阳越升越高，暖黄的光洒在他身上，却暖不了他冰凉的心。他拿起桌上的酒坛，又往嘴里灌了一大口，烈酒入喉，终于模糊了视线，也模糊了那些藏在心底的、不敢再言说的情意。