天光微亮时，沈溯生被一阵细碎的声响惊醒。

他猛地坐起，下意识地将还在熟睡的女孩护在身后。待看清声响的来源后，他才松了口气——是几只老鼠正在角落里啃食着什么。

地窖里依旧阴暗潮湿，但至少他们安全地度过了这个夜晚。

他的肚子又开始咕咕作响。昨夜的半块饼子早已消化殆尽，饥饿感变本加厉地席卷而来。身边的女孩也醒了，揉着惺忪的睡眼，小声说："我饿了。"

沈溯生沉默地点点头。他必须找到食物，否则他们两个都会饿死在这里。

"你在这里等着，"他对女孩说，"我出去找点吃的。"

女孩却紧紧抓住他的衣角，用力摇头："不要丢下我。"

看着她惊恐的眼神，沈溯生犹豫了。最后，他叹了口气："那我们一起出去。但要跟紧我，不要出声。"

两个孩子小心翼翼地爬出地窖。清晨的废墟笼罩在一层薄雾中，空气中还残留着昨夜的火烟味。沈溯生拉着女孩的手，沿着断壁残垣小心前行。

在一处半塌的民宅里，他找到了一些散落在地上的麦粒，大概是之前住在这里的人仓促逃离时洒落的。他仔细地将它们一粒粒捡起，用手帕包好。

"给。"他将大半的麦粒递给女孩。

女孩接过，小口小口地吃了起来。吃着吃着，她忽然抬起头，小声问："你叫什么名字？"

"沈溯生。"他答道，随即反问，"你呢？"

女孩摇摇头："我不记得了。"她的眼神黯淡下来，"爹娘都死了，我什么都不记得了。"

沈溯生沉默了。他看着女孩脏兮兮的小脸，忽然说："那我给你起个名字吧。"

女孩的眼睛一下子亮了起来："真的吗？"

他想了想："就叫你'阿笙'吧。笙是一种乐器，能发出很好听的声音。"

"阿笙......"女孩轻声重复着，脸上绽放出这些天来的第一个笑容，"我喜欢这个名字。"

就在这时，远处又传来了马蹄声。沈溯生脸色一变，拉起阿笙就要躲藏。但这次的声音与昨夜不同，更加整齐，还伴随着一种奇特的铃铛声。

"是商队！"阿笙突然说道，"我听得出商队的铃铛声！"

果然，不一会儿，一支规模不小的商队出现在视野中。车队缓缓前行，护卫的武士警惕地巡视着四周。

沈溯生心中一动。这是一个离开这片废墟的机会。

"我们去找他们。"他下定决心。

"他们会收留我们吗？"阿笙怯生生地问。

"不知道，"沈溯生老实回答，"但总比在这里饿死强。"

他拉着阿笙，小心地向商队靠近。在距离车队还有一段距离时，一个护卫发现了他们，立刻举起了手中的长枪。

"站住！什么人？"

沈溯生停下脚步，将阿笙护在身后："我们是从南边逃难来的，爹娘都死了。求求你们，带我们离开这里吧。"

护卫打量着这两个衣衫褴褛的孩子，神色稍缓。这时，车队中一个看似首领的中年男子走了过来。

"怎么回事？"

"陈爷，是两个逃难的孩子。"护卫回道。

被称作陈爷的男子看了看沈溯生，又看了看躲在他身后的阿笙，沉吟片刻："这一路上不太平，我们自顾不暇，没法带着两个拖油瓶。"