突然车帘一掀，胖厨子钻进来："跟我来！"他领着他们从车尾溜进树林，三个身影在灌木丛里拼命奔跑。

直到听不见厮杀声，胖厨子才瘫坐在树根下喘气："商队不能回了。你们往东走，看见清河就沿着河往下游......"

他忽然闷哼一声，左肩渗出暗红的血迹。

"大叔你受伤了！"阿笙惊呼。

"蹭破点皮。"胖厨子咬咬牙，"记住，千万别相信......"

林外传来脚步声。胖厨子猛地推开他们，自己朝反方向跑去："快走！记得扔石头！"

沈溯生最后看见的，是胖厨子故意踢响灌木的背影。他咬紧牙关，拉着哭泣的阿笙继续奔跑。

黄昏时，他们终于在芦苇丛后找到了清河。湍急的河水对岸，群山在暮色里泛着青灰。

"过不去的。"阿笙带着哭腔。

沈溯生突然踢到块木牌，上面刻着熟悉的纹路。翻过来看，背面用炭笔画着歪歪扭扭的河道图，终点标着"安全"二字——正是胖厨子教他们认字时常用的笔画。

夜幕降临时，两个孩子缩在河边的岩洞里分食最后半块饼。洞外忽然传来枯枝断裂的声响。

沈溯生攥紧兜里的碎石，悄悄探出头。月光下，陈爷提着刀站在河滩上，衣襟沾着深色污渍。

"胖厨子呢？"沈溯生颤声问。

陈爷沉默良久，染血的手掌在衣襟上擦了擦，伸向他们："把木牌给我。"