霜降这日，宫中设宴。俞木帆作为伴读，随太子一同赴宴。临行前，父亲俞谦特意将他叫到书房，仔细为他整理衣冠，语气凝重地叮嘱："今日宫宴，朝中重臣皆会到场。你只需谨言慎行，跟在太子身后便是，切记莫要议论朝政。"

乾元殿内早已布置得金碧辉煌。数十盏宫灯将大殿照得亮如白昼，两侧案几上摆着精致的鎏金餐具，宫女们捧着食盒穿梭其间，步履轻盈。俞木帆的位置被安排在太子席后，从这个角度，他能清楚地看见对面独坐的朱由恩。

二皇子今日依旧是一身玄色蟒袍，只在领口袖边用银线绣着细密的云纹，在满殿华服中显得格外清冷。他独自坐在那里，指尖轻轻转动着酒杯，偶尔有官员上前敬酒，他也只是微微颔首，神色始终疏离。

"不必紧张。"朱由邺侧身低语，今日他穿着正式的太子朝服，九章纹饰在灯下流光溢彩，却不忘细心关照，"待会若是有人问起漕运改制之事，你只需推说'年少学浅，不敢妄议朝政'即可。"

俞木帆心中一动，顿时明白了太子的用意。这些时日，父亲因力主漕运改制，在朝中树敌不少。

酒过三巡，丝竹声起。果然有位面生的官员端着酒杯走来，笑着对俞木帆道："这位便是俞大学士的公子吧？果然一表人才。听说前日太傅盛赞公子对《九变》的见解，不知对如今的漕运改制，可有什么高见？"

席间顿时安静了几分，不少目光都投向这里。俞木帆感到后背渗出冷汗，依着太子的嘱咐回道："李大人谬赞，学生年少学浅，不敢妄议朝政。"

那官员却不依不饶："公子何必过谦？令尊在朝堂上力主改制，想必在家中也没少教诲吧？"

就在这时，一个清冷的声音响起："李大人醉了。"

朱由恩不知何时走了过来，手中执着一杯酒，目光淡淡扫过那名官员："漕运改制是朝堂大事，何必为难一个伴读？"

那官员脸色一变，忙躬身道："二殿下说的是，是下官失言了。"

朱由恩却不理会，转向俞木帆，声音依旧平淡："俞公子年少，还是少饮些酒为好。"说着，竟将自己面前那盏还未动过的清茶推到他面前，替换掉了他案上的酒杯。

这个举动在众目睽睽之下显得格外突兀。连上首的皇帝都注意到了这边的动静，目光在朱由恩和俞木帆之间停留片刻，带着几分深思。

朱由邺适时起身，举杯笑道："二弟说得是。今日盛宴，正当尽欢，何必谈论这些俗务？孤敬诸位一杯。"

宴席重新热闹起来，丝竹声再起，方才的尴尬仿佛从未发生。但俞木帆能感觉到，投向他的目光中多了几分探究，尤其是几位与父亲政见不合的官员，眼神更是意味深长。

散席时，月已中天。朱由邺特意走在俞木帆身侧，借着整理衣袖的机会低声道："今日之事，你不必放在心上。李尚书是镇国公旧部，与你外家素有来往，他今日发难，恐怕别有用心。"

"多谢太子哥哥解围。"

朱由邺轻轻摇头，月色下他的面容显得格外温和："孤只是尽了本分。倒是二弟..."他顿了顿，语气意味深长，"他今日这般维护你，虽是出于好意，但在这众目睽睽之下，怕是会惹来些非议。你也知道，他因先皇后之事，在朝中的处境本就微妙..."

这话说得含蓄，俞木帆却听出了其中的关切。他想起方才朱由恩推茶时的眼神，那里面除了惯常的清冷，似乎还藏着别的什么。

三日后，俞木帆奉命去文渊阁取书。秋日的文渊阁格外安静，只闻得见书卷的墨香。他正在书架间寻找太傅指定的《武经总要》，却在转角处遇见了朱由恩。

二皇子似乎刚从里面出来，手中拿着一卷《孙子兵法》的孤本，见了他微微颔首："来取《武经总要》？"

"是，太傅吩咐的。"

"第三排东首第二个书格。"朱由恩淡淡道，"那里的版本是前朝大学士亲手校注的，最为完整。"

俞木帆道了谢，正要进去，却听朱由恩又道："前日宴席上，李尚书的话，你不必在意。他背后是兵部侍郎刘墉，刘墉与漕运总督是姻亲。"