"俞兄今日真是让人刮目相看。"张明远皮笑肉不笑地说，眼神锐利，"看来这一路南下，张某要多向俞兄请教了。还望俞兄不吝赐教。"

"张兄过谦了。互相学习才是。"俞木帆不卑不亢地回应。

两人目光相接，空气中仿佛有火花迸溅。周围的伴读们都察觉到了这微妙的气氛，纷纷避开目光。

待他们离去，朱由恩才缓步走来，在俞木帆身边驻足："表现尚可。"他的评价依旧简洁，但眼中闪过一丝几不可察的赞许。

"谢殿下昨日指点。"

朱由恩望向殿外，目光悠远："江南不比京城。那里的人，说话做事都带着水乡的婉转，但温柔底下往往藏着利刃。"他转头看向俞木帆，语气凝重，"记住，柔能克刚，但过柔则靡。该强硬时，切莫犹豫。"

"学生谨记殿下教诲。"

当夜，俞府书房烛火通明。

俞谦听完儿子的讲述，长叹一声，在书房内踱步："二殿下这是在为你铺路啊。"他停在窗前，望着院中积雪，"今日太学考核，你压过张明远一头，明日朝中便会传开。这是告诉那些人，俞家后继有人。"他转身，神色复杂，"二殿下此举，既是在帮你，也是在帮他自己。如今朝中局势微妙，他需要更多的助力。"

"父亲，此去江南，我该怎么做？"

俞谦沉吟片刻，从书架暗格中取出一本泛黄的笔记："这是为父当年在江南为官时的心得。江南官场盘根错节，牵一发而动全身。"他郑重地将笔记交给俞木帆，"查清漕运真相固然重要，但更要紧的是...活着回来。"他又取出一枚通体碧绿的玉佩，"这是你外祖的信物。若遇危急，可去金陵镇国公府求助。但你记住，非到万不得已，不要动用这层关系。"

俞木帆接过玉佩，只觉重若千钧。那玉佩触手温润，上面雕刻着镇国公府的徽记，在烛光下泛着幽幽的光泽。

与此同时，东宫内烛影摇红。

朱由邺正在与张明远对弈，棋盘上黑白子厮杀正酣。

"今日之事，你怎么看？"朱由邺落下一子，状似随意地问。

张明远咬牙切齿，手中的白子重重落下："俞木帆分明是得了二殿下指点！否则以他的见识，怎能想出这等计策！"

"那又如何？"朱由邺轻笑，又落一子，吃掉张明远三颗白子，"棋局才刚开始，何必计较一时得失？"他手指轻敲棋盘，发出清脆的声响，"记住，你的任务不是与他争强斗胜，而是...盯紧他。江南这盘棋，我们要的是全局的胜利。"

"殿下放心。"张明远会意地点头，"臣知道该怎么做。漕运上的那些事，绝不会让俞木帆查到什么。"

而在清月殿，朱由恩独自站在梅树下。寒月如钩，将他的身影拉得很长。手中捏着一片花瓣，任由它在指间化为碎末，暗香残存。

"殿下，一切都按计划进行。"一个暗卫悄无声息地跪在身后，"江南那边已经安排妥当。"

"很好。"朱由恩望着南方的天空，目光深邃，"这盘棋，才刚刚开始。告诉我们在江南的人，务必保护好俞木帆的安全。"

"是。"

月光洒在雪地上，映出一地清辉。三个不同的地方，三个人都在谋划着各自的棋局。京城的雪还在下，而南下的路途，注定不会太平。