三月十五，望日大朝。

寅时三刻，俞府门前已经备好轿子。俞木帆穿戴整齐，红色官袍在灯笼映照下泛着暗沉的光泽，玉佩随着步伐发出细微的碰撞声。他仔细理了理腰间玉带，这才随着父亲俞谦出门。

"今日朝会，必定又要议选秀之事。"俞谦在轿前驻足，低声嘱咐，"无论陛下如何决断，你只需静观其变，切莫多言。"

"儿子明白。"

太和殿前，文武百官按品阶肃立。晨光微熹，琉璃瓦上还凝着露水。俞木帆站在翰林院的队列中，能感觉到来自四面八方的目光。这些目光中有好奇，有探究，更有几分说不清道不明的意味。自从他入翰林院以来，这样的注视便与日俱增。

"俞修撰。"身旁的同僚低声道，声音里带着几分试探，"听说今日朝会，礼部又要上奏选秀之事。这已经是第三次了。"

果然，朝会进行到一半，礼部尚书王大人再次出列，手持玉笏躬身道："陛下登基已近三月，中宫虚悬，非社稷之福。臣恳请陛下以江山为重，早日遴选贤淑，以安天下之心。"

殿内一时寂静。所有人的目光都投向御座上的朱由邺。年轻的皇帝端坐在龙椅上，冕旒下的面容看不真切。

"朕知道了。"朱由邺的声音听不出情绪，"此事容后再议。"

"陛下！"又一位老臣出列，是都察院左都御史李崇明，"国不可一日无君，后宫亦不可长久无主。先帝在时，最重皇室血脉延续。如今陛下正值盛年，更该..."

"够了。"朱由邺打断他，目光扫过殿内，"朕自有主张。"

就在这时，他的目光与俞木帆相遇。虽然只是一瞬，却让俞木帆心头一跳。那眼神太过复杂，有探究，有期待，还有一丝难以察觉的脆弱。

朝会结束后，俞木帆正要随众人退出太和殿，却被一个小太监拦住："俞修撰，陛下请您去御花园一趟。"

御花园内，春意正浓。桃红柳绿间，朱由邺负手站在一株海棠树下，明黄色的龙袍在阳光下格外耀眼。见俞木帆来了，他指了指石桌上的食盒：

"今日御膳房新做的紫薯酥，朕记得你爱吃。"

食盒里整齐地摆着六块紫薯酥，每一块都做成海棠花的形状，精致得让人不忍下口。旁边还配着一壶刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅。

"谢陛下。"

朱由邺在他对面坐下，很自然地拿起一块紫薯酥递到他面前："尝尝。"

这个动作太过亲昵，俞木帆迟疑着没有接。他能感觉到随侍的太监宫女们都在暗中观察着这一幕。

"怎么？"朱由邺挑眉，"怕朕下毒？"

"臣不敢。"

他只得接过，指尖不可避免地触到朱由邺的手指。紫薯酥入口即化，甜而不腻，确实是上好的手艺。

"好吃吗？"

"很好吃。"

朱由邺满意地笑了："那便好。"他顿了顿，状似随意地问，"方才朝堂上，你怎么看？"

俞木帆放下手中的半块紫薯酥："臣不敢妄议朝政。"

"朕准你议。"

"选秀之事...确实是社稷根本。"俞木帆斟酌着用词，"陛下登基不久，若能早日立后，确实能安定人心。"

朱由邺脸上的笑意淡了些："连你也这么说？"他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，"那你觉得，朕该选什么样的女子为后？"

这个问题太过危险。俞木帆垂下眼帘："臣不敢妄议。"

"朕要你说。"朱由邺的语气带着不容拒绝的强势。