四月十五，离科举还有月余，京城已是士子云集。俞木帆从翰林院出来时，已是日暮时分。朱雀大街上人来人往，各地举子或捧着书卷行色匆匆，或聚在茶馆高谈阔论，为这座古城平添了几分热闹。

行至城南一处巷口，忽闻一阵喧哗。几个锦衣公子正围着一个衣衫褴褛的年轻人拳打脚踢，口中还骂骂咧咧：

"不长眼的东西，敢撞本公子！"

"看你这穷酸样，也配来京城赶考？"

那年轻人抱着头蜷缩在地，虽被打得狼狈，却始终咬紧牙关不发一声。俞木帆本不欲多事，但见那年轻人眉宇间自有一股倔强之气，不由心生怜悯。

"住手。"他上前一步，声音清冷，"天子脚下，何故当街行凶？"

那几个公子回头，见俞木帆身着官服，气度不凡，顿时气焰矮了三分。为首的那个强自镇定道："这乞丐撞了本公子，弄脏了我的新袍子，不该教训吗？"

俞木帆看了眼那年轻人，虽衣衫破旧，却洗得发白，分明是个落魄书生，哪里是什么乞丐。他从袖中取出一锭银子："这够赔你的袍子了？"

那几个公子见状，悻悻地接了银子离去。俞木帆俯身扶起年轻人："你没事吧？"

年轻人抬起头来，露出一张清俊的面容。虽然脸上带着淤青，却掩不住眉目间的英气。最特别的是他那双眼睛，明亮如星，即便在如此狼狈的境地下，依然带着几分不羁的笑意。

"多谢大人相助。"他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，"在下沈煜，江南人士，来京赶考的。"

俞木帆见他举止洒脱，不由生出几分好感："既是赶考举子，为何落得如此境地？"

沈煜拍了拍身上的尘土，满不在乎地说："盘缠被偷了，客栈把我赶了出来。方才那几个纨绔子弟，是嫌我挡了他们的路。"

这时天色已晚，俞木帆见他无处可去，便道："若不嫌弃，可暂住寒舍。"

沈煜眼睛一亮："真的？那太好了！"说着又挠挠头，"不过我不能白住，我可以给大人当侍卫抵债。别看我这样，我功夫还不错呢！"

俞木帆被他这率真的模样逗得微微一笑："随你吧。"

回到俞府，管家俞忠见到公子带回来个陌生人，不免诧异。俞木帆简单交代了几句，命人给沈煜安排住处。

沐浴更衣后的沈煜仿佛换了个人。他穿着一身干净的青布长衫，墨发用一根木簪随意挽起，更显得眉目疏朗，气宇轩昂。尤其是他那总是带笑的模样，像个小太阳般温暖明亮。

"大人救命之恩，沈煜没齿难忘。"他郑重行礼，"从今往后，我这条命就是大人的了。"

俞木帆淡淡道："不必如此。待科举结束，你自可离去。"

"那怎么行！"沈煜眼睛亮晶晶的，"我沈煜向来言出必行。大人别看我现在落魄，我武功可是得了真传的！"

说着他随手拿起桌上的一支笔，手腕轻转，笔尖在空中划出一道优美的弧线，竟带着隐隐的破空之声。俞木帆这才注意到，他手指关节处有着常年练武留下的薄茧。

次日清晨，俞木帆准备去翰林院时，沈煜已经等在门外了。他换了一身利落的短打，更显得身姿挺拔。