阵阵喝彩与哄笑声中，柳无影的脸色很是难看，他明理暗里与云堡作对多年，当然清楚云倾的能为，事先也进行了精密策划。在他的安排里，宗方本应派上远比现在重要得多的用场，就算不能摧枯拉朽胜到最后，也必然会对云倾造成极大损耗。结果煞费苦心下来，宗方居然中途被一堆蚂蚁整得弃战而逃了，连一个方应扬都没能收拾得了。

他只得叫手下拿套衣衫送去河边，看能否将沐浴后的宗长老再请回来。结果等了一刻，手下返回讪讪禀报，宗方换好衣服后，对好言劝说不理不睬，径直下山去了。

柳无影又气得倒仰，但一时也无计可施。他心中对方才的情形十分疑虑，云堡从来都是专精武功剑术，今朝使出的招数却大异于往日，不说有多离奇特殊，却相当地实用，时机分寸把握得恰到好处，每每收到出奇制胜的效果，又不至引起江湖同道反感。如果说他起初对于唐斐藏在云堡只有二三分怀疑，现在已增加到五六分。但是不管淬毒金针还是莫名其妙出现的山蚁，都与唐门的手法风格迥异，要做文章也抓不到把柄。

此时方应扬也已退下来包扎伤口，所幸是皮外伤，并无大碍。云堡派人从河里抬了几桶水到场中冲洗石地，宗方不见踪影之后，蚁群逐渐散去，余下的也都被冲走。

柳无影心中盘算，忽而扬声叫道：“适才比武中途，宗长老正在同铁剑门交手，云堡主突然出剑从背后偷袭，可是坏了规矩！云堡自诩名门正派，想不到也会有趁人不备之行，此事须得有个说法才成！”

楚瀚亭怒道：“明明是那宗方先喊了要住手，说不比了，紧接着又朝方少侠忽施偷袭，我家堡主迫不得已才出手救人，柳谷主张口又是提规矩，又是要说法，这颠倒黑白、倒打一耙的本事才是教人大开眼界！”

群雄都亲眼见到宗方大叫不比了，继而又骤然暴起的一幕，顿时七嘴八舌议论起来，多觉万花谷的脸皮果然厚得可以。

缘法大师宣了一声佛号：“柳谷主，宗施主提出休战在先，云堡主出手救人在后，原算不得破坏规矩。”

柳无影哪里肯罢休，闻言面色一沉，口中却笑道：“常言道兵不厌诈，宗长老人还在场中，不过是虚晃一招，如何能视为比武结束？况且方少侠是签过生死状的，生死由命，胜负未分，岂容他人从中插手？”说着，朝缘法大师遥遥一揖，“大师德高望重，人所共仰，想必不会偏袒。此战干系重大，云堡若不给一个交代，我万花谷上下万万不能心服。”

被他如是一搅，宗方喊住手倒成了为取胜采用的计谋，谁让方应扬自己轻信不知防备？万花谷和鹰鹫帮手下也纷纷鼓噪。观战群雄中嘘声四起，但也有人认为不无道理，选择静观其变。至于宗长老本人，不在场自然无从发表意见，反正不管是出尔反尔、偷袭晚辈，还是用计蒙骗、痛下杀手，落下的名声都是一样地无耻，倒也无甚分别。

缘法大师皱眉沉吟，他对场中细节一直观察细致，心中自有分晓，但柳无影强词夺理，硬要将宗方之举解释成兵不厌诈，仓促说不清楚，而云倾拔剑指向宗方却是确凿无疑，如此双方各执一词，一时间恐怕难以决断。

“大师不必为难，”云倾将一应情状看在眼里，淡淡说道，“不知柳谷主想要云某给出什么样的交代？”

柳无影等的就是这句话，手中折扇啪地展开，慢悠悠摇了两下，才好整以暇地笑道：“在下也不是蛮不讲理之人，接下来比武，只消云堡主让三招即可。三招交换方少侠的一条命，柳某可没占半分便宜。”

云倾尚未答话，一旁忽而有人冷笑一声：“这姓柳的好大的脸，明明好处占尽，偏还装得大方无比。”

他回身看时，说话的正是唐斐，云倾微微蹙眉，这人还真不消停，随即心里一动，开口问道：“你发现了什么？”

“一招换三招，还不叫便宜？”唐斐道，“你若是不答应或者只肯让一招，显得不拿方少侠的性命当回事；若是同意了，旁的不说，先就默认了方少侠放弃再上场，姓柳的敌手就从两个变成了一个，他想用车轮战消耗的是你，可不是他自个。”

他顿了一下，接着淡淡道：“当然，云堡主心气高傲，多半懒得计较这一点得失，又剑术精湛，自信区区三招构不成威胁。就不知凭着云堡嫡传剑法，能否应付得了层出不穷的机关针弩？”

“他身上有许多机关？”云倾略感讶然，“你如何得知？”

“数量太多了，想不发觉都难。”唐斐面现讥诮，“折扇就不必说了，内藏机簧，扇骨和扇柄都能伤敌，他头上戴的逍遥冠正面有三个针孔，两侧各两个，都能射出毒针；左边腰侧凸起一块，看那扁平的形状，该是七巧格最得意的浪里淘沙，能同时发射几百枚细针；走路时左脚跟从不沾地，鞋跟里应是藏了踏月弩；还有两边衣袖下各三柄连弩飞箭，小指和无名指上的指环……单是一眼能看出来的就不下十件。浪里淘沙和踏月弩存世稀少，价格昂贵，这位还真是不惜血本。”

云倾：“……”除了那一身毫无品味的锦绣华服和令自己从心底厌恶的嘴脸，他在柳无影身上真的没瞧出什么异状，唐斐怎么如数家珍似的一清二楚？而且，口气好像还充满鄙视？

唐斐确实很鄙视，唐门子弟自小习练暗器，指力、腕力、掌控力，以及各种复杂精妙的手法、轨迹线路，无不要求得心应手，也因此对于那些单纯依靠机括伤敌的机关天然带有一定排斥和歧视，而柳无影这一堆装备虽然品质精良，但数量像暴发户，佩戴方式欲遮还露，怎么看都是外行做派，唐前掌门看得上才怪。

他不是多话的人，只是瞥见云倾脸上不为所动的表情，破天荒地又补了一句：“就算只是二三流手段，一旦失了先机也是麻烦，我劝你别松口。”

比武场上无遮无拦，让招与站着当靶子没多大区别，相信云倾不至于连这点利害都分不清。

场周所有的视线都集中在云堡堡主身上，等待他的回应。柳无影折扇轻摇，心里很有把握，他太了解云倾了，尤其是那种宁肯吃亏也不屑于较真的性格。多年争斗下来，他有时甚至觉得自己是世界上最了解这位白衣堡主的人，无论是隐藏在高傲冷漠下的脆弱，还是不为人知的过往。他也从来都知道如何对付云倾，利用他的孤傲，挑起他的痛苦，在临界点上反复地撩拨践踏，一步步地迫使对手失去冷静自持，直至濒临崩溃。

这种戏弄般的操控与折磨带来无上的满足，他从来都能将局势掌握在手中，云倾的剑法再强，不是始终奈何自己不得吗？即使今日两场比武下来意外频出，事事都不如预期，他仍然有法子搬回劣势。

在众多目光注视下，云倾却转过身，和下属低声交谈起来，片刻后，果然神情淡漠地同意了。

柳无影面带笑意地摇着扇子，他留意到，和云倾说话的人并不是楚瀚亭，也没有穿云堡的白衣，有心瞧得仔细一些，然而那人站在云倾的侧后方，斜斜背光而立，一大半面孔隐在阴影里，他最多只能辨认出，该是张极平凡的脸。

此时日已西沉，夕阳洒下余辉，柳无影本想再拖延一阵，待到光线由明转暗，景物轮廓变得模糊，自己施放针弩势必更易得手，但云倾显然不会给这个机会，已然举步走到场中，冷冷说道：“我不想耽搁工夫，柳谷主若是怯战，直接认输便是。”

柳无影只得抬起手掌轻击两下，他带来的一干手下里，两名打扮花俏的男子来到场边，盘膝坐下拉起了胡琴。待到幽幽咽咽的弦音响起，这位万花谷主才弹了弹袍脚，起身应战。群雄先是愕然，继而渐渐安静下来，不管怎样，万花谷和云堡三代世仇，如果说先前赭石、宗方、方应扬等人还有机会全身而退，那么眼下的决战才是重头戏，真正的生死相搏。

云倾的心里，却想起自己下场时唐斐那一言难尽的神态，脸上只差没写着“原来是块朽木不可雕也”，“云堡有这么个死要面子活受罪的堡主真不是一般倒霉”。留在身后的众多目光里，他清楚有一道来自堂兄云晖。近些年来，云晖和自己之间不过是面子情，有时连面子都欠奉，直接表现出敌意和轻视。也许作为堡主，他确实不够让人满意，但是这一场约战是自己的决定，尤其是同万花谷清算旧账，他并不想将无关之人拖进来，或是假手其他任何人，对方越是阴谋算计，他就越希望做得堂堂正正。

柳无影并未一上来就动用机关，而是将折扇一收，从腰间抽出条明晃晃的束带，迎风抖得笔直，原来是一柄软剑。他也不急着进招，嘴角挂着一丝嘲谑，目中却全是阴戾。

云倾持剑而立，眼看着对方不住虚晃作势，在夕阳里反射出刺目的光亮，他的眼瞳却始终清寒而冷静，剑意凝而不发，就在此时，那幽怨的胡琴声倏然拔高，发出近乎尖锐的破音，令人无端地背脊一凉，柳无影的软剑刹那间一弯一折，如灵蛇吐信般弹起，缠向他的颈项。

两人相聚不过咫尺，这一招去势奇快，仿佛转瞬便要身首异处、血溅当场，场边众人无不屏息。然而几乎是同时，云倾脚下也动了，映在旁人眼里，他似乎只是向旁侧闲闲地迈了一步，速度并不如何快，角度却有种说不出的奇异，踏在任谁也无法预料的方位，恰恰将阴柔难测的剑势让了开去，淡淡说道：“第一招。”

众看客这才呼出一口气，不禁脱口叫道：“蓬莱步！”比之不久前云泽躲避飞来的子母圆环，云倾的步法更多了几分从容飘逸，不带一丝烟火气，明显高出一筹。不少人暗想：也无怪云三公子答应得如此痛快，单凭这世上无双的蓬莱步，闪避三招也是不在话下。

柳无影眼中异色一闪而逝，云泽于对战之际突然用出蓬莱步时，他就隐隐觉察不对。两月前在潇湘山谷里设伏，云倾可是未曾表露出丝毫端倪，难道是有意隐藏实力，甚至不惜吃个大亏，专为等着今日对决？

他心念转动，手下也越发迅疾，右腕震处，软剑倏而圈转，剑身弯成弧形，剑尖不断颤动游移，不知欲刺向何处，于此同时，左边衣袖里连连飞出了三支弩箭。

上一招以试探为主，他对这一击则是志在必得，以软剑分散注意，角度、方位甚至风向和光线都经过计算。软剑折射出灿亮的金芒，三支短弩却长不过盈寸，漆黑如墨，势如流星赶月。

要抵挡剑招已然不易，何况是这出其不意又无声无息的暗箭。然而下一瞬，云倾就如早有防范一般，复又向旁侧接连踏出了两步。

群雄大都眼前一花，只觉当柳无影进招的瞬间，云倾的身形也霎时变换，在空旷的比武场上，他落足的方位却有着超乎意想的玄妙，以毫厘之差避开软剑锋芒，长剑划过一道扇形光幕，将身前三尺尽数封住。多数人仍是赞叹蓬莱步法的妙用，只有极少数耳目灵敏的高手，才察觉柳无影左袖中同时射出了三点黑芒，两道落空，还有一道随着“叮”地一声撞击，被青霜剑斩落于地。

云倾的目光从乌黑短箭上掠过，冷冷道：“第二招。”

最后一字话音未落，柳无影猛然欺身前逼，由于速度太快，右手软剑反被甩向身后，跟着嚓嚓轻响，仿佛金属摩擦转动，一大篷牛毛细针自他腰间激射而出，急雨般向云倾飞去。

如果将云泽之前发出的满天花雨和目前状况相比较，不论距离、速度、数量，前者都只能说小巫见大巫。

柳无影按下机括，立即倒纵退开一步，嘴角已挂上一丝残谑的笑意，如果情况允许，他也不想动用浪里淘沙对付云倾，让高岭雪莲般的美人儿被细针扎得刺猬一样，岂不是焚琴煮鹤、大煞风景？然而自己本来就不是以武功见长，云倾却明显又有精进，回想那天外飞仙般袭击宗方的一剑，他明白必须把握住这三招的时机。比起怜香惜玉，还是自家性命更要紧。再说只消赢下比武，云三公子终究得落入掌中任凭处置。

他对七巧格的品质和杀伤力极有信心，多年交手下来，云倾并不擅长应付这类偏门奇巧，而所谓决战中百无禁忌，就是要扬长避短，无止境地使用所有能用上的手段。

但是他的笑容还没来得及舒展，就僵滞在脸上。距离不过丈许，他眼睁睁地瞧见，云倾的神色甚至没有一丝波动，只抬起手，轻描淡写地拂了拂衣袖，而后那无数密密麻麻的牛毛针就失去了踪影，不见了，消失了。

柳无影的瞳孔遽然收缩，似这般波澜不惊的化解，比短箭被斩落还要让他不能接受，如同用足力气打在了棉花上。那么多飞针哪里去了？他死死地盯着云倾的衣袖，才看清对方左手握着一块月白色的网状丝帛，飘飘悠悠地随风而动，上面密密地插满针簇。

那是什么东西？为何云倾像是早有准备？难道在自己着意收买云堡情报之际，万花谷也有人向外泄露风声？

柳无影为人多思多疑，但他也只来得及转过几个念头，眼前便倏然绽出一片如雪剑华。云倾连“第三招”都懒得数，青霜剑起，如紫电破空，如潮起时席卷的飓浪，瞬息已迫近袭来。

四下里彩声不断，如果说第二招还有许多人没看清，那么这一回，万花谷主骤然发出的牛毛针被云倾举手间收走，却都落在了群雄眼中。不少人心里冒出了与柳无影相同的疑惑：那是何物？

江湖中机关暗器品类繁多，但相对的，能有效防御的方法却是有限，一般无非抄起桌椅、锅盖或者衣物挡上一挡，若是恰好没有就手物事或无处躲避，也唯有自认倒霉，只有如唐门、七巧格等实力雄厚又专精此道的门派才会投入精力、悉心研制，但是如此好用的，大家谁也没见过，唐门的川中帛、七巧格的千机伞貌似都相差甚远。但是场上情势瞬息万变，众人虽有疑惑也顾不得追究。

唯有唐斐别开头，默默地撇了撇唇角，想想自己离开门中的时候，确实顺走了不少好东西，譬如这张天蚕网，用天蚕丝混合掺有玄铁的乌金丝编织而成，缀以数不清的磁石和小巧倒钩，柔韧无比，专用于克制金针之类细小暗器，由于材料太难得，制造难度太大，统共仅此一件，寻常弟子连看一眼都没机会，到头来竟便宜了云倾。为了一口不知在哪里的疗伤泉水，自己花费的代价是不是太高了？

只是……他注目场中白衣猎猎的身影，眉头渐渐锁紧，作为七巧阁最著名的精品之一，浪里淘沙绝非易与，距离如此之近，天蚕网当真收去了全部细针？低垂的暮色里，或许只有他瞥见，在攻守易势的刹那，似乎有几点极细微的乌光钻进了云倾纯白的衣袖。

比武场边，胡琴依旧凄凄哀哀地拉着，如怨如诉，像是注定要见证一场陨落。