次日清晨，云堡的议事厅中聚满了人，二等以上的护卫与管事，平日里埋头练剑的门下弟子，被召回的各处分舵舵主，可谓济济一堂。

气氛从一开始就很凝重，无人说笑，连相互招呼都下意识放低声音，几名侍女脚步轻盈地来去倒茶，偌大的厅堂中只闻茶盏和杯盖的碰撞声，座椅轻微挪动的声响，间或夹杂着低语交谈，厉行舟为首的雁形门一行也来了，被安排在西侧。

时而有人投去一撇，都是目光冷漠，不掩敌意。

云堡众人不给好脸色也是正常的，云向隅事件是云堡内务，直白些甚至可称为家丑，雁形门非得掺合进来，不是讨人嫌是什么？。厉行舟强调紫椴木材关系到自家的利益和商誉，要求在场旁听也就罢了，他请来的那些“江湖朋友”又是做什么的，看热闹还是拉偏架？

此事几日来已经过了一番争议和扯皮，雁形门表示剑宗名门处事理应光风霁月，何必藏着掖着？云堡众下属则报以冷笑，既然要当众议决，本也没打算讳言什么，但涉及我云堡过往恩怨，以及分舵的账目和管理，岂是闲杂人等能随随便便进来听的，你们配么？

最终云倾勉强同意，鉴于木材契书与云向隅犯下的过失有关，许可厉行舟以作证的形式到场参与，最多带四名手下弟子，在厉行舟的坚持下，又增加了一名见证，乃是陇西三才剑的元老，名叫冯锡杰。

唐斐走进议事厅时，见到厉行舟立在厅角，身边是一名六旬开外的老者，面色红润，鹰钩鼻，腰间佩一柄大剑，较之寻常常见少说宽两分，长三分，不由多望了一眼。他倒也曾听闻冯锡杰之名，据说剑术了得，称雄关陇，江湖中有人将其与六合门主秦岳钧并论，然而冯锡杰德行颇有不足，造诣如何尚不清楚，名望却远不能与秦老门主相比。

他来到上首，客卿的位置离堡主很近，又恰被云松挡在身后，安全性和隐蔽性都很有保障。他注意到旁侧不远，楚瀚亭正面无表情地独自站着，腰间象征性地系了一条细麻布，下属们纷纷向他投以复杂的目光，有的似乎想同总管打招呼，但又不知说什么好，关系最熟的也只是拍一拍肩膀，便无言地走开。

不知是场合还是心情的缘故，除了个别例外，云堡众人不约而同地白衣素服，加上严峻的神情，可说清冷萧肃到极点。

唐斐不禁思忖，或许云向隅的人缘也不像看起来那么糟糕，换做自己，要是突然不在了，唐门那群长老和内门弟子不额手称庆就不错了，未必肯穿素服。

许是察觉到了他的注视，楚瀚亭转过头，与他视线一对，目中现出一丝温和，微微点头示意，随即又变回了生人勿近的冷淡模样。

辰时一刻，云倾步入议事厅，在主位就座，身后仍跟着柔云和俏云。他的神情很平淡，待众人见礼已毕，只淡淡道：“开始吧。”

往常此类场合都是楚瀚亭出面主持，如今情势不同，他的立场更像一个因为弟弟之死而满怀怨愤的兄长，因此云松接替了这项职责，起身站定，沉声道：“今日之会所为何事，大家想必已心中有数，无须多做赘言。对于涿州分舵和云舵主身上发生的变故，自堡主以下，我等都甚为痛心。但就如楚总管之请，云舵主犯下的过错究竟是无心之失，还是如那周信一般，已然投效死敌，乃是蓄意出卖，须有所论断。我云堡众门下也当明了其中是非曲直，深自警醒，引以为戒！”

他执掌刑罚，素来冷面寡言，一番话说得简洁合理，众下属纷纷点头。

楚瀚亭的面色却有些阴郁，上前一步：“好教在座诸位得知，我弟弟跟随堡主多年，虽然有些笨，有时脑筋转不过弯，糊里糊涂地授人以柄，但我了解他的为人，绝做不出叛主投敌的事，更不可能真相未明就贸然自尽。若他当真畏罪，一逃了之便是，何必还要回来请罪，甘愿领罚？楚某此番向堡主陈情，所请一是明辨是非，为舍弟洗去污名，其二也盼弄清他身上到底发生了什么，为何好端端地会在半夜里投缳？”

说着，竟双膝跪下，结结实实磕了三个头：“家中双亲早逝，属下教导无方，以致弟弟不知轻重，闯下偌大祸事，楚某这总管已无颜再当。但向隅确然没有背叛之心，恳请堡主看在他曾为云堡舍命拼杀，有过微末苦劳的份上，给他一个公道！”

他语声怆然，倒非是有意做作，想到连日来的煎熬忧愤，说到最后嗓音已然嘶哑，浑不似平时的沉稳干练，众人心下恻然，同时又不觉倒吸一口冷气，这般言辞行止，竟似机锋暗藏，隐隐有豁出去将矛头指向堡主的意味。一些下属暗自担忧，楚瀚亭乍逢噩耗，莫不是急痛攻心，连分寸进退都不顾了？掌理内外事务的总管一旦离心，造成的冲击绝不下于云向隅留下的烂摊子。

云倾不动声色，只略微抬了抬手，示意赶紧起来。云松咳了一声：“楚总管少安勿躁，堡主不惜大动干戈召集门下，不就是为了厘清关键、公道处理么？云舵主犯错是不争的事实，只要他确然清白，没人愿意冤枉于他，你可莫要辜负了堡主的一片苦心。”

楚瀚亭这才起身，面色沉郁，显然仍是心意难平。唐斐看着这一幕，尽管每个人都严肃得不能再严肃，他心中却生出一丝好笑。

接下来的流程按部就班，先是俏云举步上前，展开一张写满字迹的宣纸，将涿州分舵的亏空帐目进行通报。因有外人在场，诸般虚报、坏账、拆借也不详述，只拣数额较大的提一提名目便带过去，归结总数七万余两。而后就轮到那一桩备受瞩目的紫椴木材交易。

厉行舟哪里肯放过机会，将云向隅如何带着中毒的养子前来雁形门求助，自己如何好心充作中人，出面请柳无影提供了解毒之法的经过重又讲述一遍，并表示因为云向隅当时手中已无余财支付酬劳，己方急人之难，才同意了以木材契书作为抵押。

相比初登门时闪烁其词，他此刻娓娓道来，毫不讳言，还不忘添加若干细节，诸如云舵主对郑延佑如何爱护有加，忧急之情溢于言表，却不肯找云堡的同门帮忙，明知雁形门托请了万花谷，也未曾反对，云云，听得云堡人人大皱眉头，面色不豫。

楚瀚亭怒声道：“柳无影已是个死人，舍弟也无法为自己辩驳，情况如何，还不是全凭厉门主一张嘴，你言辞凿凿，句句将我弟弟与万花谷拉扯在一起，到底是何居心？”

厉行舟双手一摊，笑道：“楚总管哪里话来，厉某一介商贾，只是来讨要货物的，适逢其会才不得不做个证，自然是据实以告。当初在下向云堡主面陈情由时，所言与今日并无二致，云舵主那会可还活得好好的，是贵堡不愿将他叫来同我对质。再说，编排令弟与柳谷主私相往来，于厉某有什么好处？”

他话意嘲讽，语带轻佻，不单楚瀚亭，云堡众下属也不禁气往上冲，有的手按剑柄，怒目而视。

楚瀚亭眼中的杀意一闪而逝，沉声道：“倘若向隅当真与万花谷有涉，求取解药时又何须找什么中人，以致为小人所趁。这分明是雁形门利用向隅救人心切，与柳无影合谋设下圈套，好对他威胁拿捏，望堡主明鉴！”

这的确是整件事中的一大疑点，不少人都点头同意，楚总管的质疑合乎情理，说不准，那个幼童之所以中毒，都是阴谋构陷的一环。

“木材契书是今年三月定下的罢。”一个略显苍老的声音插言道，“到如今也有七八个月了，不知这么长的时间里，云舵主是怎生被威胁拿捏的？”

众人一齐望去，说话的乃是厉行舟请来的那位见证，三才剑的长老冯锡杰。

楚瀚亭道：“阁下此言何意？”

“冯锡杰捋了捋颏下短须：“楚总管手足情深，自是一心维护令弟，然而厉门主急人所难，仗义疏财，在江湖中向来是有口皆碑，岂能做那等趁人之危的行径？云舵主也是有名有姓的人物，他若是受了威胁，会不设法自救？就算力有不逮，难道不会求援？可是你云堡上下，连你这亲兄长在内，何以却无一人知晓。”

他身材不高，声音却颇为洪亮，隐隐有金属刮擦之音：“听方才那位姑娘报数，去岁是将近二万两，转过年来又是五万多两，云堡名声在外，果然财大气粗，单一处分舵就能拿出这许多银子，令弟当真生财有道，连老夫也钦佩得紧。”

唐斐心道，此人倒是很会挑拨是非，以云向隅不撞南墙不回头的性格，既然在最初隐瞒了郑延佑的存在，那么时日拖延月久，就越难开口向云倾禀告，待到围绕这名幼童闯出的祸事越来越大，也就更无从启齿，唯有自行设法解决，到头来弄得山穷水尽，走投无路。但云堡主就算明白这一点，闻言也必定心中不快。

云松道：“云舵主对错与否，堡主和众位同门自会论断，还轮不到外人肆意评说；至于我云堡有没有银子，更与阁下无关。冯长老既然来了，但请自重，勿要乱放厥词。否则今日之场合，本也不是非得有人见证不可。”

冯锡杰以前辈高人自居，不料云保一个年轻小辈也敢对自己直言顶撞，丝毫不给面子，登时脸色难看，但如果出言争执，只会更失身份，想到这是人家的地盘，唯有先忍下这口气。

云倾的神色仍旧淡淡的，看也没看雁形门那边，开口道，“方才提到的事由，向隅回来后都已亲口承认过，传音堂核查多日，可有情况要补充？”

云井然平素随和周到，在堡内人员甚佳，但今日也一反常态地冷着脸，起身走到厅堂当中，先向云倾施了一礼，才从怀里取出一叠文书。

要对一名下属的忠诚度进行甄别，所需调查的事项涉及方方面面，银钱进出、人际往来、亲朋动向、外出行程、反常的情绪与举止、身边是否发生特殊事件等等都包括在内，云向隅一案内情复杂，牵涉范围广，前后延续时间长，调查难度可想而知。

因此传音堂仍是从最易查证的账目入手，盘问涿州分舵的下属从人，逐步还原事实。涿州分舵管理的产业有六处田庄，山货、药材、典当等十几家店面，收成和盈利还不错，除了送缴堡中和分舵留用，舵主每年也能分得上千两，加上月银和其他进项，理应十分富足。

在周遭下属口中，云向隅待人偏于严苛，颇有积威，但在银钱上并无计较克扣，行事是比较大方的。四年前初掌涿州分舵，在日常管理之外，多数精力都放在练剑上，对于生意、账目之类兴趣缺缺，也极少过问，他律己很严，没什么特别嗜好，普通的烧刀子和二十年陈的佳酿一样喝，衣着不在乎质料。随从只注意到，新舵主有时会嘱咐药铺搜寻、买入一些上好的滋补药材，不过每次都是自掏腰包。

近一两年，云向隅身上的确出现了一些变化，譬如衣着比从前考究，不再从自家药铺里购买药材，时而会忽然离开两三天，似乎是在与旁人合作些小买卖。这些改变在从属眼中都很寻常。人总会有自己的打算和私事，舵主、管事购置田产或铺面，乃至家里有人经商，都是司空见惯，只要不影响分内职责，云堡不会干涉。实际上，除了账房和几名常在左右的随从，直到涿州分舵受到调查，多数下属都没察觉舵主有何异状。

“云舵主亏空账目的原因是什么？”云松问道，“你们可曾查明？”

云井然从一叠文书中抽出两张画着押的字纸：“这是宋谦和许匡的供词，他们提到，向隅舵主去年初花七千三百两买了一柄好剑，当时还很是高兴。但时隔不久，似乎是急需用钱，手头却已拮据，生意好像蚀了本，不得不又将宝剑典当，在冀州最大的当铺也只当了玖佰多两。送谦说，他目睹舵主拿出一张药方，将刚到手的银两都换成了贵重药材，什么雪参、茯苓、千年龟甲，一副药贰佰余两，他一下子买了五副。”

这只是个开头，此后云舵主就走起了霉运，财务方面困扰不断，生活与生意不时遇到各种状况，需要银两应急，起初从分舵账上支千八百两，过几日就能补还，随着时日推移，数额不断增加，归还所需的时间越拖越长，去年年末便亏空了一万九千余两，账房不得不绞尽脑汁做账，暂时遮掩过去。

云向隅几乎从不解释支取银两的用途和去向，宋谦和许匡作为他的随从，也只能根据边边角角的迹象推测，舵主想必有重要亲朋患病，且病情时好时坏，需要珍稀药材续命，他似乎寄希望于靠生意补回亏空，不断投入本钱，但不知是否所托非人，每每赚少赔多，导致窟窿越来越大。

如果说之前问题还只是账目抹不平的话，今年四月初七和六月十五分别支取的二万五千两和一万两，已经影响到了涿州分舵的日常运作，周转得十分艰难……若非宋谦等人了解舵主的脾性，简直要怀疑他不是在做生意，而是染上了赌瘾，或者被哪个青楼女子迷了心窍，才会如此一掷千金、血本无归。

当时，知情的下属虽然迷惑不解，却也没多着急，舵主还有楚总管这位兄长在，捅出的篓子再大，总不至于收拾不了。

云井然的陈述脉络清晰，议事厅里一片静寂，众人将时间点、事件、情由相互对照，心里对事态变化渐渐有了轮廓，但又似雾里看花，并不真切。

云向隅购买药材，应是为了给养子治病，但郑延佑已病弱多年，为何会突然花费巨大，尤其还中了毒？至于经营买卖，且不说云舵主明显不是和气生财的料，何以在蚀本的情况下仍不罢手，一再加大投入？运道又怎会如此不济，载有乌木的货船半途沉没，难道只是巧合？

“看来之前两年，云舵主过得不太顺心。”云松道，“楚总管就不曾发现端倪？”

楚瀚亭的脸色顿时涨红，跟着又黯淡下来，摇头道：“他这些年，经常欠着一屁股债，前年问我借三千两去还别人，我虽然给了，却将它数落一顿，他便负气而去，说自有办法维持用度，这方面再不要我过问。因此我虽是兄长，所知也不比旁人为多。”

他从回忆中醒过神，神色一肃：“你们费时费力搜集这些情报，又有什么用处，还不是捕风捉影！我弟弟遭遇不顺，只能说明他可能遭人设计，甚至处境危险，可证明不了他背叛了云堡！”

“楚总管，”云井然板着脸道，“凡事都是事出有因。云舵主两年里异常情况不断，我既然奉命彻查，就得尽力将前因后果查证清楚，如果他确实遭人设计陷害，对方是什么人，用了何种手段，他在走投无路之际，曾做过哪些不当之行，是否曾生出二心，这些不仅关系云舵主的名誉，更关乎整个云堡的安危。”

“井然堂主说得不错，”云松问道，“可还查出了什么，在涿州有没有发现其他线索？云舵主那些生意，究竟是怎么回事？”

云井然抖了抖手中纸张：“涿州分舵的下属里，宋谦和许匡已是知情最多的，其余盘问下来并无多少收获。纵有零星线索，未经查验不足为凭。我也询问了李舵主和陆舵主，但他二人都说近两年云舵主脾气有些古怪，往来接触不如从前，一时想不到头绪。”

云州舵主李如彬和冀州舵主陆君淮皆是爽朗易相处的性格，云向隅秉性孤傲，在云堡内能称得上有交情的也就是这二人，此刻都点了点头。李如彬道：“今年除了中秋节宴，我和向隅只见过两次，都是外出办事时途经涿州，找他喝顿酒，对他做生意的事略有耳闻，却是不甚了了，具体情况实在说不上来。”

“郑延佑现在何处？”云松再问道，“你们找到人没有？”虽然是个病弱孩童，但毕竟是云向隅一系列反常行为的起因，又曾被带到雁形门寻求治疗，或许从他口中能得知一些内情。

云井然叹了口气：“我接到飞鸽传书，按照楚总管告知的地点去寻，那户农舍里已经空了，郑延佑和照料他的郑大元夫妇不知所踪。房舍内外没有强迫的痕迹，应是收拾了细软匆忙离开的。”

议事厅里复又陷入沉寂，众人均想，云向隅回山前必然已做了安排，找不到也在情理之中。

结合传音堂的调查，涿州舵主身上疑点重重，理应对种种不寻常之处给出解释，可他却偏偏自尽了。莫非当真有过投敌或其他不当之行，自知无可辩白，才选择一死？可若是已经背叛，又何必还要回来？

现如今，大部分线索已经断了，谜底尚未完全揭开，凭着目前掌握的情况，要论定云向隅就是万花谷的内奸，确实有些勉强。但要反过来说他绝对忠诚，却也并无把握。

短暂的沉默过后，云井然从怀里摸出一本册子：“我返回之前，又去云舵主的居处转了一圈，想不到略有所获，发现了一样东西。”

众下属看时，他手中书册淡绿封皮，装帧精致，上面写着四个字：青石商行。

“这是本账册，”云井然没等众人猜度，直接说道：“根据里面记述的内容，云舵主几年来就是同这家商行合伙做买卖，以致一再蚀本亏空。”

此言一出，在座几位舵主和有经验的管事俱是皱起眉头，思索是否听说过这么一家商号。云井然口中的转一圈，想必是最后带人去重搜云向隅的住处，在某个隐蔽的位置发现了这本账册。能被云向隅小心藏匿，真实性和重要性不言自明，但想来想去，竟都没有头绪，不记得哪家商行是用青石做字号。

就在此时，堂下有人低呼了一声，是名二等护卫，他脸色发白，额头也冒着汗珠：“青石商行，那……那不是万花谷开的吗？”