“学校？”他嗤笑一声，“那种东西，太慢了。不过，也算是一个吧。”

太慢了？他还有更快的？难道说……一个你早就有所准备的、最坏的想法浮上了心头。

“大人是说，教会那边……”

“流民营丢了人，他们早就对他有所不满，教会上下又突然听不见神音，想来需要一个出口，到时候，你知道要怎么做，”阿卜德咬了一口你的酥饼，点了点头，“这饼不错。”

难怪……这几天这么安静。你扯出一个残忍的笑容。

“当然知道，我已经迫不及待看见他被自己所维护的东西杀死了，还是大人手段老辣，”你狗腿地为阿卜德拂去掉落的酥皮渣子，又为他点上水烟，“这是在下庄子里新发的茶花做的茶花酥，不知道大人晚上是否能赏光——”

“在下的酒馆人流鼎沸，也好为大人的生意做一助力。”

“我就知道你小子，抢着去插一脚，也是惦记上了。”阿卜德冷笑一声，却接过你点的水烟，“这就看你诚意了。”

“那在下就扫榻以待，恭迎大人，”云雾之间，你赶紧欠身，“晚上……包大人满意。”

……

晌午时分，你离开了宰相府。你仍然不喜欢这种虚与委蛇，但你觉得自己比以前驾驭的都要好很多。你带着仆从乘马车回了自家宅邸，换了身带着斗篷的便装，才又一个人出了门，而在你踏入街巷阴影的那一刻，你胸前的吊坠才终于开始发烫。

一股酸胀感裹紧了你。幸好你戴了斗篷，不至于让人看见你笑僵了的嘴角此刻抑制不住地上扬。

“奈法。”你将吊坠凑在唇边，好像一个行走的祷者，“都很顺利，不用担心。”

“嗯，都在按计划进行，晚上会过来，两边都说好了，就是可惜不能和你一起吃……不然你中午回来？我去接你，给你煮——好吧，那你照顾好自己，宴会结束之后，我们一起过去。嗯，等我做宵夜。我保证不会再放糖的！”

“——知道了，”你听见吊坠远在几个街区外的另一面传来的轻笑，“放也没关系。反正你也会吃掉。”

“什么？”

“——我是说……”

那边不再说话，你只是，听见了一声柔软的轻触。

啵。

啊。

你发誓这片街区没有人比你笑得更傻了。

“……小朋友，笑得有点恶心了。”

一双指尖漆黑的手缠上了你的脖子，蛇息一样的呼吸喷洒在你耳边。

“你知道我这里是什么地方吧？”

“拜铃耶。”你敛起了笑容，岿然不动，“我当然知道，你的刺青店，迷茫者徘徊之地，也是……你们密教徒的快乐老家？”

“知道还敢来，看来你恢复得挺好，”她放开了你，“我真没想到你能做到那种程度。”

“哪种程度。”

“做到我的客人们都开始嫌我这里的货不够劲，对面的链接不够强大，”她暧昧地卷了卷自己蓝藻一样的头发，“都开始悬赏……你的货源了。”

“听起来你的客人想吃了我。”你笑道，“用我的血肉来作为你在皮肤上作画的材料？”

“或者，崇拜你。”拜铃耶笑了笑，“这世界不就是这么回事儿。”

“你们想要的不过是力量，”你径直走进她的店铺，在那浓重的草药与墨汁的味道之中，坐在那被无数血腥涂鸦包围的矮凳上，“只在阴影中徘徊有什么意思。”

“哦？你在邀请我吗？”她饶有兴致地横在你身边，手指缠着你的衣带，“你为什么会觉得，在你做出那样的举动后，我不会把你献给我的主人？”

“你既然能这样问，而不是直接把我绑了，我就已经知道你的状态和答案。如果你要做，在暗影神殿就做了，不会和我哥哥一起把我捞回来。”你俯下身子，凑近她的脸，“而且……事到如今，与其选择侍奉，为什么不自己做主呢。”

拜铃耶黑沉沉的眼睛盯着你，忽而笑了。

“你知道自己说了什么你哥哥都没有把握的话吗？”她撑着脑袋看着你，“不过，我就喜欢你这样年轻的冲劲。”

“我知道，他没有把握，是因为那时只有他一个，但现在不同了，”你勾了勾唇角，“我在这里。而这也是我今天来你这里的原因——”

“你给我的礼物，那颗给宰相的假头，马上就可以派上用场，”你笑得有些邪恶，“到时候，要不要一起，去教会整点乙太？”

“狂妄，”她哈哈大笑起来，“我喜欢。”

“我会帮你盯着那些阴影的，那些蠢动的家伙，”她欣赏着自己的指甲，“我的纹身是时候翻新了。”

你松了口气，笑着离开了她的刺青店，重新没入阴影。你其实也没有把握。你的力量，你哥哥的状态，这股混乱的势力，你其实都没有搞清楚，但事情不是万无一失才能做的。你相信自己必须，也有能力在一切席卷之前，争得先机。

但是，没关系，你已经越来越好了。

现在，再去最后一个地方。

为你晚上的宴会，做万无一失的准备。