回家的路上，苏朝路过一家家居店，宋时肖帮她置备了大部分用品，留给她发挥的空间不多，买了一个融蜡灯、一幅摆画和一些冰箱贴，到家后拿出Diptyque的香薰，无花果，拧开融蜡灯，房间里陷入沉静温柔的味道，她拿出手机，给宋时肖发消息。

和中介斡旋、实地看房，这样的差事，若非极好的交情是难以开口的，苏朝在沪市不缺朋友，可是找房子，想来想去只能找到宋时肖。

虽然她自认清白，可有些分寸感，还是强一点比较好，所以一定得请客还这个不得已的人情。

*

夕阳时分，饥饿感驱使师妹放下手中的工作，她一抬头，发现师兄仍然坐在电脑前：“呦，师兄还不走啊。”

“嗯，论文还没写完。”宋时肖将目光从电脑屏幕前抬起，笑笑。

“论文在家不也一样写！”师妹暗叹，自己没法像师兄这样优秀，一定是自己太馋家里妈妈烧的糖醋排骨，她朝师兄摆摆手，“那我先走了，明天见！”

“回见。”

宋时肖将目光重新落回电脑屏幕，上面的论文进度很顺利，只剩下调整格式和参考文献的工作，这点工作他拖拖拉拉做了一个小时。

他一向讨厌拖延和低效率，只是现下这样一个人静静待着，也挺好的。

灵感总是不期而至，写作也讲求状态，有时状态好，想到新颖锋利的观点，文思泉涌，可以一直写下去，忘却外部世界和时间，可如果在家的话，可能会被打扰，一起吃晚饭、出门散步，两人能聚在一起说说话的时间本来就少，宋时肖不忍心拒绝楚桃的每一个请求。

升入研究生之后发现，象牙塔之内也不止纯粹的智识游戏，和导师、师门同学的人情世故，愈来愈严苛的发刊压力，以及无孔不入的同辈焦虑，这些都让人无能为力，压得人喘不过气。

很多时候，结束一天的学习与工作，他只想将自己扔进沙发，大脑放空，一个人待上一整晚……他为自己有这样的感觉而感到愧疚。

苏朝的微信是在这个时候弹出来的。

“最近什么时候有空？请你吃饭。”

宋时肖想了想，回道：“明晚就可以。”

“行。”

苏朝又发来一条：“你女朋友有时间吗？一起吧。”

“好，我问问。在哪里？”

“就在学校门口的烧烤店吧，我们常吃的那家。”

宋时肖回家时，楚桃正在看电视剧，她沉浸在剧情里，没有抬头：“吃过晚饭没？”

宋时肖：“在食堂吃过了，你呢？”

楚桃：“点的外卖。”

两人无话，楚桃继续看电视，宋时肖坐在她旁边看手机，过了十几分钟，他说：“我朋友请我明天吃饭，上次和你说过的，帮她找房子的那个。”

“晚饭？”

“嗯，你想一起吗？”

楚桃想，他们本科同学，总归有许多她插不上话的共同话题，跟着去也是尴尬，她笑着回绝：“不用了。”

楚桃工作时间固定，八点要到校，因此睡得很早，十一点准时上床，宋时肖往往还会在客厅学习，等一两点进卧室时，楚桃一般已经熟睡。

宋时肖最近睡眠质量不好，担心吵到楚桃，便直接睡在沙发。