苏沐童倚着墙，指尖冰凉。她总不能道出自己乃九天坠落之人？只得含糊应对，声音带着劫后余生的虚弱：“家乡……遭了洪灾……水来的急，铺天盖地……只顾得上逃命了……什么都冲没了……” 这话半真半假，倒也说得过去。镇民们多是淳朴人家，见她形容凄楚，眼神悲凉，便不再深究，只余唏嘘。

“那这三日你可得快些想法子。”刘翠花又将多拿了两枚温热的铜板塞到她手中，“去县衙试试？许能补办一个？”

周老实在一旁摇头，面色凝重：“谈何容易！补办路引，须得同乡作保，还要核查祖籍户籍，层层文书，没个十天半月，银钱打点，断难办成！三日？绝无可能！”

王二嫂想了想，压低声音：“要不……先去我家住下？家里就我娘俩，还有间堆放杂物的空屋。过了这三日，风声或许松些，再作打算？”

苏沐童心头微暖，鼻尖发酸，却坚定地摇头婉拒：“多谢大娘好意。只是我这情形……已是自身难保，若牵连了大娘一家，我……于心何安？”她深知公差那句“拿你是问”绝非虚言。

王二嫂见她执意，不再勉强，只将那新纳的、还带着布香和针线温热的布鞋塞给她：“这鞋你拿着，路上好走些。”刘翠花则匆匆返回，不一会儿包了几个还温热的、松软的白面馒头塞入她的手中。

苏沐童一一谢过，将馒头布鞋仔细收进包袱，心中却如乱麻一团，只有一个念头无比清晰：留，必死无疑！

三日之期，绝无可能。公差绝不会善罢甘休。

唯一生路，唯有一字：逃！

可逃往何方？举目四望，处处皆有关卡盘查，无路引便是自投罗网。

她抱着小包袱，踽踽独行于渐渐沉寂下来的小镇街巷，月光将她的影子拉得细长而孤单。路过李记杂货铺时，瞥见掌柜李旺财正对着一堆新进的绸缎唉声叹气，满面愁容。她下意识凝眸望去，脑中讯息自然浮现：

【姓名：李旺财】

【寿数：五十七】

【命格：精明算计，中年得财，晚年因贪小失大，家业凋零】

【近期运数：三日前所收绸缎中掺了残次货，若明日被县衙采买选中，必因以次充好获罪】

苏沐童脚步微顿。或许，她能点破此厄，换些盘缠？可转念一想，自身明日尚不知能否逃出生天，何必再生枝节，引人注意？她咬了咬下唇，压下那点微末的念头，寻了个背风的僻静角落，蜷缩着捱到夜深人静。

待月华铺满青石板路，四下悄寂，唯有更夫的梆子声和远处几声犬吠传来。苏沐童悄然起身，如同暗夜里的狸猫，借着墙角的阴影，朝着镇西疾行——她记得王二嫂小声提醒过，西边出镇的路最是偏僻，盘查也松些。

出了镇口土墙的阴影，夜风裹挟着荒野草木的清气扑面而来，带着一丝自由的气息，却也透着无边的未知。

她刚缓了口气，便见不远处有家小客栈还亮着昏黄的灯火，门前“迎客来”的布幌子在夜风中寂寞地轻晃。

略一踌躇，她还是朝着那点微弱的灯火走去。总需问明路径，最好能知晓哪条小路可避开关卡，否则便是盲人骑瞎马。

客栈掌柜是个微胖的中年人，姓赵，正于柜台后借着油灯拨弄算盘，算珠声在寂静中格外清晰。见她进来，抬眼打量，带着生意人的和气：“姑娘是住店还是打尖？这么晚了……”

“掌柜的，”苏沐童压低声音，凑近柜台，“我想问问路。可知附近有何僻静小路，能绕过关卡，通往邻县地界？”她问得直接，声音里带着一丝不易察觉的急切。

赵掌柜一愣，拨弄算盘的手停了下来，眼神立时警觉起来，上下扫视着她：“姑娘问这作甚？如今官府查得紧，各道关卡严查路引，无凭无证寸步难行。走小路？那可是险上加险！”

苏沐童心下一紧，自知问得唐突莽撞。目光落在赵掌柜那带着愁苦纹路的面上，脑中倏然闪过一行清晰字迹：

【姓名：赵有财】

【寿数：六十】

【命格：忠厚本分，客栈生意清淡，因子赌博欠下重债，恐年底被债主封铺】

【近期运数：今夜亥时三刻，赌坊‘黑虎帮’派人前来逼债，若强硬相抗或言语冲撞，恐遭毒手，宜暂避锋芒，破财消灾】

她定了定神，迎着赵掌柜审视的目光，低声道：“掌柜的，观您印堂微暗，眉间带煞，今夜恐有血光之灾临门。若有人前来索债，万勿争执，更不可硬碰。且避去后院柴房，待其离去再出，或可免去一场无妄之灾。”

赵有财脸色骤变，手中算盘“啪嗒”一声重重掉在柜台上，算珠四溅！他那不成器的儿子欠下“黑虎帮”赌债之事，如同心头的毒疮，从未对外人言，连婆娘都只知皮毛！这深夜投宿、形迹可疑的姑娘，如何知晓得如此详尽？！

他死死盯着苏沐童，眼神复杂难辨，惊疑、恐惧、还有一丝抓住救命稻草般的希冀：“姑娘……此言……当真？你……你如何得知？”

“信与不信，全在掌柜一念之间。”苏沐童语气平静无波，目光却带着不容置疑的力量，“我只求掌柜指条明路，何处有小径可绕过关卡，避开官差。”

赵有财脸色变幻不定，额角渗出冷汗。他沉默片刻，似下了极大的决心，猛地俯身凑近，几乎贴着苏沐童的耳朵，声音压得极低，带着颤抖：“往西！出镇三里，有一处唤作‘黑风口’！翻过那山便是邻县地界！只是……”

他喉头滚动，咽了口唾沫，“那山路崎岖险峻，白日都少人走！乱石嶙峋，毒虫出没，传闻更有猛虎黑熊盘踞！更有断崖深壑，十人行走，九人不敢行至尽头……便是本地猎户，也轻易不敢深入！”

他顿了顿，看着苏沐童单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，眼中流露出不忍：“姑娘，听老朽一句劝，若有他法，切莫走那条路！那是……那是绝路啊！”

黑风口！

苏沐童心下一沉，如同坠入冰窟。单听这名号便知是九死一生的绝地！然回首望向小镇方向，那里如同一个巨大的、无形的囚笼。无路引在身，被公差拿住投入大牢便是死路一条。被擒受辱？还是去搏那猛兽环伺、断崖深壑下的一线渺茫生机？

她深吸一口气，那冰冷的、带着草木气息的空气灌入肺腑，眼神在昏黄的油灯光线下，骤然转为决然的清亮。再无半分犹豫。

“多谢掌柜指点，告辞。”声音斩钉截铁。

赵有财看着她眼中那不容动摇的光芒，深深叹了口气，不再多言。他弯腰自柜台下摸索片刻，掏出一个裹了油布、沉甸甸的火把，又取了一小包火石，一并塞到苏沐童手中：“姑娘拿着吧，山道黑……千万……千万小心！”

苏沐童接过火把与火石，那粗糙的木柄带着掌柜掌心的微温。她对着赵有财，深深福了一礼，旋即转身，毫不犹豫地投入门外那浓墨般化不开的沉沉夜色之中。

檐下那盏孤灯在夜风中摇晃不定，昏黄的光晕将她的影子拉得细长又孤单，如同投向深渊的一道微芒，转瞬便被无边的黑暗吞噬。