沈青辞则在旁边好奇地翻看那些北疆来的小玩意儿，偶尔拿起一份文书似懂非懂地看几眼，或者给苏渺递杯茶水，一副乖巧陪伴的模样。
工作比想象中还要繁琐和枯燥。许多北疆文字古老生僻，记录方式也与中原大不相同，苏渺不得不频繁地借助系统资料库（虽然系统依旧半沉寂，但基础查询功能尚在）进行比对确认。但她干劲十足，一想到这是在为沈栖渊办事，是在证明自己的价值，她就觉得浑身充满了力量。
第一天，就在这种忙碌而平静的氛围中度过了。除了腰酸背痛，一切顺利。晚上，她们在客院用了精致的晚膳，别院的仆役伺候得也十分周到。
苏渺甚至开始觉得，这别院三日，或许真的是一次不错的机遇。
然而，第二天下午，变故发生了。
当时，苏渺正在核对一份关于某种北疆特有矿石的记录，遇到一个极其罕见的词汇，连系统资料库都只有模糊的解释。她想起管事说的那两个北疆老仆，便决定亲自去后罩房询问一下，以求准确。
她跟沈青辞说了一声，沈青辞正对着一块色彩斑斓的北疆地毯研究，头也不抬地应了声“好”。
苏渺独自一人，凭着记忆朝着后罩房走去。别院很大，路径曲折，她走着走着，似乎……迷路了？周围的景致越来越陌生，也越来越僻静。
她心中有些发慌，正想找个人问问路，却隐约听到前方一个独立的、院墙高耸的院落里，传来一些奇怪的声响。
像是……沉重的、拖沓的脚步声，还有……低低的、如同野兽般的呜咽？
是……是那个圈养“面首”的院子？
苏渺的心脏骤然缩紧，转身就想离开。可就在这时，那院落的门，不知是因为年久失修还是别的缘故，竟“吱呀”一声，被她路过时带起的风吹开了一条缝隙！
一股难以形容的、混合着腐朽和某种腥甜的气息扑面而来。
苏渺下意识地朝门缝里瞥了一眼——
只一眼，她全身的血液仿佛都在瞬间冻结了！
院子里，或站或坐或缓慢移动着几个“人”。他们穿着华丽的锦袍，但那些衣袍却沾满了污渍和……暗红色的痕迹。他们的动作极其僵硬怪异，关节扭曲，步伐拖沓。而他们的脸……苍白浮肿，眼神空洞无光，没有任何焦点，嘴角甚至残留着不明的涎水。其中一个，似乎察觉到了门口的动静，缓缓地、极其缓慢地转过头，那双死鱼般的眼睛，直勾勾地“看”向了门缝外的苏渺！
那不是活人！绝对不是！
那是……是行走的尸体？！尸偶？！
长公主养的“面首”，竟然是……是这种东西？！
“啊——！！！”
一声凄厉到极致的尖叫，猛地从苏渺喉咙里迸发出来，划破了别院宁静的午后。她如同被厉鬼索命，转身就没命地狂奔起来，脑子里一片空白，只剩下刚才那噩梦般的景象在反复回放！
她跌跌撞撞，不知跑了多久，直到一头撞进一个柔软的怀抱里。
“姨娘！你怎么了？！”沈青辞“焦急”的声音在耳边响起。
苏渺如同抓住了救命稻草，死死抓住沈青辞的胳膊，浑身抖得像秋风中的落叶，语无伦次地哭喊：“人……死人！里面……里面是死人！会动的死人！面首……面首是……”
沈青辞脸色“唰”地白了，她紧紧抱住苏渺，声音带着颤抖和后怕：“姨娘！你……你是不是走到那个院子去了？我不是告诉过你别去那边吗？！那些……那些不是面首，是……是娘亲用符箓控制的尸偶！是用来……是用来处理一些不干净的东西的！”
尸偶！处理不干净的东西！
苏渺只觉得天旋地转，无边的恐惧如同潮水般将她淹没。她之前还以为“面首”只是男宠，没想到……竟然是这种东西！江怀璧……她到底是个什么样的怪物？！
“我……我要回去！青辞！带我回去！我不要待在这里了！一天都不要！”苏渺崩溃地大哭，精神已经到了崩溃的边缘。
沈青辞“无奈”又“心疼”地拍着她的背，安抚道：“好，好，我们回去，这就回去跟管事说，我们不住了！”
然而，当她们找到管事，说明要提前回府时，管事却面露难色：“谢姑娘，郡主，这……王爷吩咐的是三日，这才第二天……而且核对文书的差事尚未完成，王爷若是问起……”
苏渺此刻哪里还顾得上什么差事，什么王爷的看重，她只想立刻逃离这个比公主府更可怕的地方！
最终，在沈青辞的“斡旋”下，管事勉强同意她们次日一早便返回，但坚持要求苏渺必须将今日核对完的文书整理好，留下明确的进展记录，以便后续接手。
苏渺几乎是强忍着巨大的恐惧和恶心，在沈青辞的“陪伴”下，魂不守舍地回到那间书房，机械地、快速地将已经核对的部分整理完毕。她只想尽快结束这一切，离开这个鬼地方。
当天夜里，苏渺发起了高烧，噩梦不断，口中不断呓语着“死人”、“尸偶”、“别过来”。沈青辞衣不解带地在床边“照顾”她，喂水擦汗，柔声安慰，眼底却是一片冰冷的平静。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，几乎一夜未眠、憔悴得如同风中残柳的苏渺，便被沈青辞和侍卫们送上了回府的马车。
来时还怀揣着希望和干劲，回时却只剩下一身的恐惧和创伤。
马车颠簸着，苏渺蜷缩在角落里，眼神空洞地望着窗外飞速掠过的景物，身体依旧在微微发抖。沈青辞坐在她身边，轻轻握着她的手，叹息道：“姨娘，你也别太害怕了……那些尸偶，虽然看着吓人，但都被娘亲的符箓控制着，不会伤人的……只是，以后可千万别再靠近那个院子了。”
不会伤人？
苏渺在心中惨笑。那种纯粹的、来自死亡和诡异的恐怖，远比直接的伤害更摧残人的心智。
她原本以为抓住的救命稻草，通往价值和安全的路，原来两旁遍布着如此狰狞的陷阱。王爷的“看重”，长公主的“威严”，这府里府外的一切，都像是张开了巨口的深渊，等着将她吞噬。
而身边这个看似纯良的小郡主……
苏渺侧过头，看着沈青辞那张写满“担忧”的侧脸，一个冰冷的念头，如同毒蛇般悄然钻入她混乱的脑海：
这次别院之行，青辞……她真的，完全不知情吗？