子书淮眼下一圈浓重的乌青挥之不去，几日的风霜让她那身价值不菲的华美衣袍蒙尘结霜，发髻也有些散乱，那份与生俱来的矜贵气度几乎被深可见骨的倦意与焦虑覆盖。

站在一块裸露的、滑不留足的冰岩上，指尖无意识地反复摩挲着腰间那枚温润养人的贴身玉珏，声音因干渴和心焦而沙哑，却仍带着一股不肯放弃的执拗：“西麓已搜寻殆尽……那老祖卦象中所示的因果之物，究竟何在？老祖以心血性命卜出的启示，不该出错……”

林儒生毫无形象地瘫坐在冰冷的雪地里，也顾不得什么风度了，揉着酸痛难忍的腿腹，哀嚎道：“少楼主啊，我的少楼主！再这么漫无目的地找下去，咱们几个怕是要先一步变成这冰原上的装饰冰雕了！这鬼地方，除了皮糙肉厚、根本啃不动的冰属性灵兽，就是些冻僵了的、没啥用处的灵草，哪有什么玄妙法宝、因果灵物的影子？我这把骨头，是真真要散架了！”

虞佘背靠着一块覆满厚雪的巨岩，整个人透着一股被彻底榨干精力后的懒怠，连那双标志性的、平日显得妖异危险的猩红瞳孔，此刻都似乎黯淡了几分，语气带着显而易见的不满与疲惫：“加钱也没用，精力耗尽了，一滴都没有了，实在跑不动了。”她现在是真觉得，这灵石赚得有些亏本。

连一向沉稳的云闲也默默擦拭着发丝眉宇间凝结的细碎冰晶，抬头望向状态明显不对的子书淮，剑眉微蹙，直言劝道：“子书淮，目标如此不明，线索全无，这般大海捞针，实非良策。”连日高度紧张却毫无所获的戒备与奔波，即便心志坚韧如他，也难免生出几分难以言喻的烦躁与无力。

伙伴们或直接或委婉的抱怨和质疑，如同无形的雪花，一片片叠加在子书淮早已不堪重负的心弦上。老祖耗尽心血的临终警示、秘境即将关闭的紧迫时限，像两块巨大的、冰冷的磐石沉甸甸压在她的胸口，让她喘不过气。

而眼前这片仿佛没有尽头的茫茫雪原带来的极致困境和深入骨髓的寒意，更是无孔不入，几乎要冻僵她的思维，让她窒息。

就在这时，一直倚在远处一株枯败扭曲的树下、仿佛与这冰天雪地融为一体的赢观也，缓步走近。他清冷的嗓音不高，却奇异地穿透了呼啸的寒风，清晰地传入每个人耳中，带着一种洞穿迷雾的冷静：“执着于寻觅无生命的死物，或许早已南辕北辙。因果之线，千丝万缕，变幻莫测，亦可系于活物，系于……复杂难测的人心与蓄意酿成的人为之祸。”

这话语如同淬了冰的锥子，精准无比地刺中了子书淮那根紧绷到极致的神经。她猛地扭头看向赢观也，眼中先是茫然，随即闪过一丝被瞬间点破的、剧烈的震动。一些被她刻意忽略的、关于楼内近来异常人事调动的细节，骤然闪过脑海。

而另一边，虞佘猩红的眼眸微微眯起，彻底锁定了心神已乱、摇摇欲坠的子书淮。她知道，不能再等了。她站起身，积雪自衣袂簌簌落下，走到子书淮面前，声音低沉而带着一种不容置疑的严肃：“跟我来，有要紧话说。”不行了，她受不了了！

刺骨的寒气仿佛形成了天然的屏障，将外界的风雪与同伴隐约的交谈声隔绝开来。虞佘直视着子书淮那双写满了焦虑、迷茫与不堪重负的眼睛，没有任何迂回婉转，开门见山，掷地有声：“别在这冰天雪地里浪费时间找什么死物了！你要的‘因果’，那引发九霄楼灾劫的关键，根本不在这个秘境！”

子书淮瞳孔骤然收缩，失声道：“什么？！”

南离城巫家圣女凌幻樱，那个身负半魔血脉的女子，此刻正被囚于你九霄楼的密室之中！南离城魔族不日便将以此为借口，大举攻上九霄楼！届时里应外合，你如今信赖的某些同门，或许早已暗中倒戈！

若不及早应对，九霄楼百年基业，恐将毁于一旦！而你将来的结局…… 虞佘的脑海中清晰地闪过那“书中”描绘的、子书淮未来被逼自焚、宗门覆灭的惨烈画面，但她知道，这些“预言”绝不能宣之于口。

虞佘的声音压得更低，带着一种令人心悸的、不容辩驳的笃定，说出的却是经过高度提炼的警告：“潜在的威胁，已在暗中积蓄，一旦爆发，足以引动地火天雷！ 你以为凭九霄楼如今的守山力量，当真能高枕无忧？这才是真正的、埋在你们根基之下的祸根！你老祖卦象所指的‘转机’在慕雪镇，不是让你来这里挖地三尺找什么灵物，而是让你有所领悟，赶紧回去，守住你的根基！慕雪镇毗邻九霄楼，所指的，就是你的宗门本身！祸起萧墙，远比外敌更致命！”

子书淮如遭雷击，脸色瞬间褪尽血色，变得苍白如纸，嘴唇不受控制地颤抖起来。“萧墙之内”四个字，如同重锤狠狠砸在她的心口。她一直将危机来源设想为外敌入侵、亦或者天降之灾，从未想过，那最致命的危机，竟可能深藏于楼内，源于“自己人”的背叛与阴谋！

赢观也方才那句“人祸”此刻在她脑海中疯狂回荡，与虞佘这模糊却无比严峻的警告相互印证，显得无比清晰而残酷。巨大的疲惫和更深的、源于被信任之人背叛与自身疏忽的恐惧，如同冰潮灭顶，瞬间将她淹没，让她几乎站立不稳。

“你……你究竟知道些什么？”她的声音抑制不住地微微发颤，带着最后一丝挣扎与难以置信。这警告太过骇人，却又隐隐与她近来察觉到的一些楼内异常迹象吻合。

“我只知道再不回去，就真的来不及了！”虞佘斩钉截铁地打断她，语气急促而有力，带着一种与时间赛跑的紧迫感，她无法解释消息来源，只能以绝对的姿态施加压力，“现在，立刻，回去！趁现在还来得及！我答应陪你寻找解决危机的‘契机’，不是陪你在这极寒之地无谓地消耗生命，而是要帮你解决真正的麻烦！回九霄楼，我助你应对内忧外患！”

虞佘伸出手，眼神锐利如刚刚出鞘、饮血之前的魔刃，直直刺入子书淮慌乱失措的心底，逼她做出抉择，“赌一把！信我，抓住这或许是的唯一生机，还是继续在这里徒劳等待，直至与九霄楼一同走向那万劫不复的深渊？”