王太医闻讯赶来，上前搭了搭秦可卿的脉搏，摇了摇头，对贾珍躬身道：“珍大爷节哀，蓉大奶奶……已经去了。”

贾珍像是没听见，依旧抱着床柱哭。贾琏走上前，拍了拍他的肩膀：“珍大哥，人死不能复生，大奶奶还等着入土为安，咱们得赶紧安排后事。”

贾珍这才抬起头，通红的眼睛看着贾琏，哽咽道：“二弟，后事……后事就拜托你多帮忙了。我现在……我现在没心思管这些。”

“你放心，有什么需要我，大哥随时吩咐。”贾琏点头，转身对平儿道，“你去跟林之孝说，让他立刻协助赖大、赖二，采买棺木、香烛，再让针线房赶制孝衣；另外，去通知府里的主子们，就说蓉大奶奶去了，让他们过来吊唁。”

平儿应了声“是”，转身快步走了出去。

凤姐也定了定神，对贾珍道：“珍大爷，你先去偏厅歇会儿，这里有我和二弟盯着。。”

贾珍点了点头，在贾蓉的搀扶下，踉踉跄跄地往偏厅去。

贾琏看着秦可卿的遗体，又看了眼满室的哀伤，心里生出一个念头：他不能让可卿白白死去，她托孤的秦钟，她牵挂的宁国府，还有贾家的未来，他都要守住——这不仅是为了秦可卿，也是为了他自己，为了这个他已经有了羁绊的红楼世界。

第三节

天渐渐黑了，宁国府的灯笼都换成了白灯笼，廊下点起了白蜡烛，火光摇曳，映得每个人的脸上都满是悲戚。贾琏安排完采买、孝衣的事，又去偏厅安慰贾珍，直到深夜，才带着凤姐往荣国府回。

路上，凤姐靠在马车里，头轻轻靠在贾琏的肩膀上，声音带着几分疲惫：“可儿这么好的人，怎么就这么走了……”

“生老病死，本就是常事。”贾琏拍了拍她的手背，语气低沉，“咱们能做的，就是完成她的遗愿，照拂好秦钟，让她走得安心。”

凤姐点点头，没再说话。马车里静悄悄的，只有车轮碾过青石板的声音，还有远处隐约传来的丧钟响。

回到荣国府西跨院，已经是三更天。平儿给他们端来热水，又备了些点心，见他们都没胃口，便收拾下去，只留下一盏烛火。

凤姐坐在梳妆台前，看着镜中憔悴的自己，忽然叹了口气：“我总觉得，可儿的死，像是个预兆。”

“别胡思乱想。”贾琏走过去，拿起梳子，亲自帮她梳理头发，“你今日也累了。”

凤姐没说话，只是任由他梳理头发。烛火映着她的侧脸，眼神里满是忧虑。

两人洗漱后躺在床上，都没睡着。贾琏想着秦可卿的遗愿，想着秦钟的安置，想着织锦坊的进展；凤姐则想着宁国府的后事，想着贾家的处境。

不知过了多久，贾琏就睡过去了。

风儿轻轻吹动了烛影，吹动了纱帘，纱帘轻轻摩挲着纱帘，发出轻微的沙沙声，如泣如诉。

又不知过了多久，凤姐只觉眼皮发沉，朦胧间竟见帐外立着个人影，细看正是秦可卿——她穿着月白绣玉兰花的比甲，鬓边斜插一支素银簪，依旧是往日温婉模样，只是面色比生前更显清透。

“婶婶好睡！”秦可卿含笑走上前，声音轻柔却清晰，“我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶婶，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶婶不可，旁人未必中用。”

凤姐恍惚起身，忙问道：“有何心愿？你只管托我就是了。”

秦可卿走到床前，目光掠过帐顶的缠枝莲纹，轻叹道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也比不上你，怎么反倒忘了两句俗语？‘月满则亏，水满则溢’‘登高必跌重’，这人世荣辱自古周而复始，哪有能长久保得住的荣华？”

凤姐闻言心头一震，连忙坐起身，问道：“这话虑得极是！可到底有什么法子，能永保无虞？”

秦可卿冷笑道：“婶婶好痴也。富贵不过是瞬息的欢乐，哪有什么永保无虞的道理？只是趁如今家业兴旺，把该筹画的事办妥，日后方能有退步。目今咱们祖茔虽四时祭祀，却没有定例的钱粮；家塾虽立着，也缺长久的供给，这两件事最是不妥。”

她往前凑了凑，语气愈发恳切：“依我之见，该趁今日富贵，在祖茔附近多置些田庄房舍地亩。祭祀的费用、家塾的供给都统一从这里出，再把族中子弟的家塾，也统一设在此处。咱们合族定个则例，日后按房掌管这些地亩钱粮，轮流负责祭祀供给之事，哪房子侄有个能读书有出息的，或者能商善贾会赚钱的，献钱捐田，以作宗族公田。这样一来，既没争抢，也防着不肖子孙偷偷典卖。”

凤姐听得凝神，忍不住追问：“这样做有什么讲究？”

“这讲究可大了！”秦可卿眼中闪着光，“便是将来家族获罪，别的产业都要入官，唯独祭祀用的田产连官府也不能没收。真到了败落的时候，子孙们回祖茔这边读书务农，也有个落脚之处，祖宗的祭祀也能延续不绝。若如今只想着荣华不尽，不做后虑，将来必定要后悔的！”

凤姐正想再问，却见秦可卿话锋一转：“眼看不日就有一件非常的喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦的盛景。只是这繁华终究是瞬息的，千万不能迷了心窍。”

“有何喜事？”凤姐连忙追问。

秦可卿却摇了摇头：“天机不可泄漏。只是我与婶婶好了一场，临别赠你两句话，务必记牢。”她顿了顿，一字一句念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”

凤姐还想再问，忽然听得二门上传事的云板“当——当——当——当”连叩四下，那声音尖锐刺耳，直钻入耳膜！

凤姐“啊”的一声，猛地坐起身，额头上全是冷汗。

“怎么了？”贾琏连忙坐起来，扶住她的肩膀，“做噩梦了？”

凤姐点了点头，声音带着几分颤抖：“我梦到可儿了……她在会芳园的梅树下，穿着月白绣玉兰花的比甲，跟往日一样温婉。她说，她有两件事托付我，一是在祖祠旁边置宗族‘义田’，赡养族中孤寡；二是在义田旁边办‘义学’，让族中子弟读书，别让贾家断了根基。她说，这是为贾家留条后路，若是日后有难，义田和义学能保族人平安。”

贾琏心里一动——秦可卿的这两个遗愿，竟和他之前想的不谋而合！他想起秦可卿赠他的蓝田玉扇坠，想起她的通透，忽然明白：她早就看出了贾家的危机，只是没说出口，如今借着梦，把后路指给了凤姐。

“可儿说得对。”贾琏握住凤姐的手，语气坚定，“这两件事必须办！既是全她的遗愿，更主要是为贾家留条后路。明日我就去找珍大哥，跟他商议置义田、办义学的事，你也去禀明老太太和太太，争取她们的支持。”

凤姐看着贾琏坚定的眼神，心里忽然安定了些。她靠在贾琏的怀里，声音轻柔：“二爷，好在有你在，我就放心了。只是……珍大哥现在还在悲痛中，怕是没心思管这些；还有父亲和二叔，他们向来不管家事，未必会支持。”

“放心，我有办法。”贾琏拍了拍她的背，“珍大哥那边，我会跟他说清楚，这是可儿的遗愿，也是为了我贾家的千秋大计，他定会答应；老太太和太太那边，只要咱们说这是为贾家积德，为子孙后代着想，她们也会明白事理，一定支持。至于父亲和二叔，只要老太太点了头，他们怎会反对？”

凤姐点点头，闭上眼睛，趴在贾琏怀里渐渐睡着了。

贾琏却没睡，他看着帐顶的纱帐，心里盘算着置义田、办义学的细节：义田要选在祖祠附近，最好是肥沃的良田；义学要请好的先生，学费全免，族中子弟不论嫡庶，都能入学；资金方面，织锦坊最近盈利不少，可以先拿出一部分，不够的再跟老太太请旨，从库房里拨些银子。

窗外的天渐渐亮了，晨鸟的叫声再次响起。贾琏看着怀里熟睡的凤姐，又想起现实中守着他的苏晴，心里满是羁绊——红楼的事要办，现实的人要等，他必须尽快把义田和义学的事办妥，然后回到现实，回到苏晴身边。

他轻轻起身，帮凤姐盖好被子，然后走到书桌前，拿起笔在纸上写下“义田、义学事宜”：

选祖祠旁百亩良田为义田，租给族中贫户耕种，租金用于赡养孤寡；义学设在义田旁，聘江南宿儒为先生，族中子弟免费入学，提供笔墨纸砚；资金从织锦坊盈利中拨五千两，不足部分禀明贾母，从库房支取；秦钟安排入义学，由林之孝负责照看，月钱从贾琏私库支取。

写完后，贾琏把纸折好放进怀里。

他深吸一口气，转身往外走——今日，要为秦可卿的遗愿，为贾家的未来，迈出至关重要的一步！