丫鬟走后，林芸摸着绣好的并蒂莲，突然想起谢青砚。前两日他传话，说要改祖传的染技，要让染线配得上雀金绣，这话像颗种子，在她心里发了芽。她用针挑着线，在莲心绣了个小 “逃” 字，只绣了半笔就收针 —— 怕被人看见，也怕自己真敢逃，怕这念想碎了，连盼头都没了。

第六天傍晚，巷口突然传来 “哐当” 声，像瓷缸被砸了。林芸扒着窗往外看，见几个穿皂衣的人往谢家染坊去，手里拿木棍，见啥砸啥。染坊门被踹开，谢青砚冲出来，怀里抱着本厚册子，看着像染方。

“你们凭什么砸我家染坊！” 谢青砚的声音隔着巷风传过来，有点哑，听着都疼。一个皂衣人冷笑：“商籍贱户，也配问凭啥？有人举报你们私藏御用色，我们来查抄的！”

林芸的心猛地揪紧，看见谢青砚要去抢被砸翻的染缸，却被皂衣人推得撞在墙上。染缸里的绛血染线洒在地上，被污水泡着，泛着惨红，跟血似的。谢青砚攥着册子的手都白了，可皂衣人越来越多，最后还是被按在地上。

后来才知道，谢青砚去报官，却被赶了出来，说 “商籍贱户没资格报案”。林芸坐在绣楼里，听着巷口的动静越来越小，心里像压了块石头，连呼吸都沉。

卖花婆再来时，竹篓里的桑枝摆得乱，三根长枝，两根中枝 —— “危机来了，得快点动” 。“谢家染坊昨晚遭了殃，像是盐商干的，谢家少爷被打了，染方册也被抢了半本。” 卖花婆声音压得极低，“盐商怕是要对你动手了，你得早做打算。”

林芸捏着桑枝，指尖被桑皮刺得疼。她忽然说：“帮我给谢少爷传个话，就说我有‘配得上他染线’的东西，想跟他见一面。” 说这话时，她攥着桑枝的手都在抖，怕传不到，也怕传到了没机会见。

卖花婆眼神动了动，点头：“我想办法。不过姑娘，你记着，毒能破局，也能害自己。”

林芸没应声，只看着窗外的文峰塔。塔上的青衫人不见了，只剩悬着的麻绳在风里晃，跟根断了的线似的。她摸出那卷次品雀金缎，毒线绣的半朵并蒂莲突然很扎眼 —— 这朵莲，必须绣完，哪怕用自己的血染，哪怕最后赔上自己。

夜里，林芸坐在烛火下，把毒线缠在针上。线勒得指头疼，可她没停，一针针往缎上扎，莲瓣的轮廓慢慢清楚。烛火晃着她的影子，投在墙上，像个被线捆着的人，却在偷偷挣锁链。绣到莲心时，针突然扎偏，刺破指尖，血珠滴在缎上，跟毒线融在一起，竟泛出点暖红，跟谢青砚染线的颜色一样。