晨露在桑叶上凝成小珠子，风一吹就滚下来，砸在谢青砚手背上，凉丝丝的。他跪在染坊废墟里，指尖往砖缝里抠绛血染，指甲缝里都塞满了红，看着心里发堵。染缸的碎片像散落的牙齿，沾着暗红染料，混着昨夜的雨水，在地上积成小血池，看着就渗人。他从碎瓷片下抽出半本染方册，封面的 “桑枝缠藤” 纹被泥水浸得发涨，页脚 “临川河晨露” 的批注被撕了一角 —— 是盐商暗探抢的，真该死。

“少爷，找到这个！您快看，是老夫人的铜锅！” 小厮捧着个湿透的蓝布包跑过来，喘气都带颤，里面是谢青砚娘生前熬绛血粉的铜锅，锅底结着层金红的痂，还能看见娘用银簪刻的 “双蒸双晒”，现在却被砸得模糊，看得他眼睛发酸。

“谢了。” 谢青砚接过锅，指尖摸着锅底的刻痕，突然想起林芸窗棂上的印子 —— 三道横压两道竖，像在说 “茜草汁三分”，说不定她知道咋弄，心里忽然有了盼头。

他把染方册塞怀里，往文峰塔走。桑树林的露水打湿了鞋，每步都踩着碎瓷，硌得脚底发麻，却没心思管。路过刻着雀纹的桑树时，他停了停 —— 前几天藏的染材罐还在，罐口的桑叶被人动过，沾着点胭脂红粉末，是盐商的人来过？心一下子提起来。

“果然来了。” 谢青砚冷笑，从怀里摸出张抄的假染方，用绛血染在末尾画了只缺翅的蝶 —— 告诉林芸 “染材被盯上了”，让她小心。他把假方塞进罐底，又塞了片带露的桑叶，才盖回泥土，藏得严严实实的。

绣楼的月洞窗刚开一线，林芸就凑过去，冷得打了个哆嗦。晨雾里，文峰塔飞檐泛着冷光，谢青砚的影子在塔下晃，跟被风扯着的青衫似的，看得她心都跟着晃。她举起绣绷，让昨天绣的 “晨露” 帕子正对塔，帕角的胭脂屑在光下闪，像撒了把碎星：“希望他能看见！”

谢青砚仰头就瞧见那方帕子，赶紧解下腰间的染线，在竹竿上摆成 “三短两长”：“收到了，别着急！” 林芸的心跳慢了半拍，指尖在窗棂补了道竖痕 —— 三道横加三道竖，是 “有危险” 的意思，提醒他小心。

“姑娘，盐商派人送胭脂红来了！” 丫鬟的声音突然冒出来，林芸慌忙放下绣绷，心都快跳出来了。托盘里的胭脂红绸缎亮得刺眼，染料味儿冲得人晕，跟谢青砚说的 “族老收的胭脂红” 一模一样，果然是盐商的鬼把戏。

她摸出枕下的毒线，赤金线泛着幽蓝，用银剪剪了寸许，缠在帕子的桑枝纹里，再把帕子塞进竹篮底：“让卖花婆来取桑枝，就说要新采的，别耽误了。” 声音有点紧，指尖的破口又渗血，滴在帕子上，跟毒线融成暗紫，看得她心沉。

卖花婆来的时候，竹篓里多了三个绣娘的帕子，都是青布绣缠枝纹，看着没异样。“张婶她们等着补色，急着呢。” 她弯腰捡桑枝，悄悄把帕子换了手，动作快得很。

林芸摸到帕角的 “半齿” 印，松了口气：“染坊那边，暗探盯得紧，您路上小心。” 卖花婆的指甲在桑枝上划了划 —— 三根长枝压两根中枝，是 “危机近了”，听得她心一紧。

“姑娘放心，我有数。” 卖花婆往林芸手里塞了个桑蚕茧，里面裹着三枚绣针，针尾刻着 “雀”“桑”“露”，“青砚要的东西，你让他放心，我会送到。”

林芸捏着蚕茧，突然懂了：谢青砚要雀金绣线当引，桑枝汁调染，还要临川河的晨露定色。她把针藏进发髻，摸出那寸毒线，缠在 “露” 字针尾：“麻烦您告诉他，这个或许能用。”

谢青砚在塔上补牡丹，卖花婆的小厮送来个桑枝捆。他摸到捆底的蚕茧，捏碎了，三根绣针滚出来，“露” 字针尾的毒线泛着幽蓝，是林芸送的。