“谢了，替我谢过林姑娘。” 谢青砚把针收好，忽然想起林芸改的鸦翅绣，原来她早把法子藏针脚里了，真聪明。他把真染方抄在桑皮纸上，用 “露” 字针的毒线缝进衣襟，假方上的 “胭脂红调染” 写得潦草，故意像急着脱手的样子，引他们上钩。

做完这些，他往绣楼望，窗棂的印子像串密码 —— 三道横、三道竖，加半只蝶，是 “快用晨露”，记着了。

未时的日头正毒，晒得人头晕。林淮山带着个账房先生进了绣楼，算盘珠子响得烦人。“盐商说了，再交不出雀金绣新样，就断下月的桑蚕！” 林淮山敲着账本，“你娘当年咋教你的？规矩就是规矩，别学那些商籍贱户瞎折腾！”

“爹，您忘了？娘当年就是用商籍染匠的线，才绣出御赐的‘桑蚕图’！” 林芸盯着账房先生袖口的胭脂红，跟染坊的粉末一样，肯定是一伙的，“您现在咋反倒忘了？”

“放肆！” 林淮山掀翻绣绷，白缎上的帕子掉在地上。他看见帕角的胭脂屑，红了眼，抬脚就要踩 —— 林芸扑过去按住他的靴底，指尖被碾得疼，却没松：“这帕子要送盐商，踩脏了咋整？林家还要脸不？”

账房先生赶紧打圆场：“老爷息怒，姑娘说得对，别误了正事。” 林淮山甩开她的手，玉扳指悬在帕子上，终究没踩，骂了句 “不知好歹”，摔门走了，气得不轻。

林芸捡起帕子，指尖的血印在 “晨露” 二字上，像给字镀了层红。窗外的桑树梢晃着，卖花婆的竹篓往巷口去，桑枝的影子拖得长，像条没说完的路，希望能顺利传到。

谢青砚在染坊废墟烧假染方，烟柱直冲上天，故意让火苗舔到沾胭脂红的碎布，火光变成刺目的艳色 —— 给盐商报信，引他们来。暗探的脚步声在桑树林响起来，他揣着真方册，往临川河跑，靴底的碎瓷刮出火星，像条追着的尾巴，跑得心口发疼。

河边的晨露罐还在，是娘留下的青釉罐，刻着 “双蒸” 二字。谢青砚舀了半罐河水，把 “露” 字针的毒线浸进去，线立刻变幽蓝，在水里晃出细光，真好看。“林芸说得对，这线配雀金绣刚好，还能当刀子用！” 他摸着线，忽然笑了。

暮色漫进绣楼时，林芸在窗棂刻了最后一道痕 —— 三道横、三道竖、半只蝶，加个 “水” 字，告诉谢青砚 “晨露得用河水”。远处的文峰塔下，谢青砚正把染好的金线缠在桑树枝上，线在暮色里泛着淡红，像串没点燃的灯笼，暖得人心头亮。

她摸出床板下的次品雀金缎，用那寸毒线绣了只完整的蝶，蝶翼故意绣得发颤，像在挣扎又像在飞，绣得手都酸了。缎面跳纱的地方，能看见暗格里的《雀金绣变式图谱》，娘的字迹在月光下泛着浅黄，像在说 “别怕，娘看着呢”，心里一下子暖了。

窗外的更夫敲了三下，林芸吹灭烛火。黑暗里，毒线的幽蓝隐隐发亮，像撒在缎上的星。“谢青砚现在肯定在河边熬染，晨露混着河水的凉，绛血粉的苦，还有毒的烈，都在锅里翻腾，跟咱没说出口的话一样，又烫又沉。” 她想着，忽然觉得没那么怕了。

染坊废墟里，盐商的暗探正对着假染方的灰狞笑：“这下能交差了！” 他们不知道，真染方正贴着谢青砚的胸口发烫，像颗藏在衣襟里的火种，要把锁着他们的规矩烧出个窟窿来，一定能烧透。