黑暗。

冰冷。

失重感如同无数只冰冷的手，将苏渺紧紧缠绕，拖向未知的深渊。她徒劳地挥舞着手臂，喉咙里挤压出破碎的、不成调的嘶鸣，心脏像是要撞碎胸骨跳出来。那只麻雀系统在她下坠的瞬间，爆发出最后一点微光，试图再次减缓她的坠落，但那光芒如同风中残烛，迅速熄灭，麻雀本身也化作一点微弱的灵光，缩回她意识深处，再无声息。

完了。

这是苏渺脑海中最后的念头。任务失败，系统能量耗尽，而她，将在这冰冷的陷阱底部摔得粉身碎骨，或者……遇到比死亡更可怕的东西。

预想中粉身碎骨的剧痛并未传来。

“噗通——”

一声闷响，伴随着四溅的水花。她落入了一片冰冷刺骨的水中，巨大的冲击力让她瞬间呛了好几口水，肺部火辣辣地疼。

不是坚硬的石底？是水？

求生本能让她拼命挣扎起来，手脚并用，浮出水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着带着浓重霉味和潮湿气息的空气。四周一片漆黑，伸手不见五指，只有头顶极高极远的地方，隐约透来一丝极其微弱的、来自陷阱入口的光线，如同遥不可及的星子。

她还活着！

这个认知让她几乎要喜极而泣，但随即而来的，是更深的恐惧。这里是什么地方？水有多深？水里有什么？她会不会永远被困在这暗无天日的水牢里，慢慢冻死、饿死？

“救命……救命啊！”她用尽全身力气向上呼喊，声音在封闭的空间里回荡，显得空洞而绝望。回应她的，只有滴滴答答的水声，和某种滑腻生物游过水面的细微声响。

她吓得魂飞魄散，不敢再动，只能僵硬地漂浮在水面上，冰冷的寒意如同针扎般刺入骨髓，牙齿不受控制地打颤。时间仿佛凝固了，每一分每一秒都是煎熬。她想起了沈青辞最后那张在光影明灭间、带着冰冷弧度的脸，和那句轻飘飘的“提醒”。

不是每次都有青辞在旁边“救”你呢。

一股比池水更冷的寒意，从心底里弥漫开来。那个看似纯良无害的小郡主……她真的是无心之举吗？还是……她根本就是故意的？她早就知道这里有陷阱？她之前的帮助、安慰、同盟的姿态……全都是伪装？

这个念头如同毒蛇，啮噬着她仅存的一点理智。

不知道过了多久，就在苏渺意识逐渐模糊，几乎要放弃希望，沉入这冰冷黑暗之时，头顶上方传来了动静。

“咔哒。”又是机括转动的声音。

紧接着，一束明亮的光线从上方直射下来，刺得她睁不开眼。然后，一条粗壮的绳索垂落，几乎蹭到她的脸。

一个低沉恭敬的声音从上方传来：“谢姑娘，请抓住绳索，属下拉您上来。”

是公主府的暗卫！

苏渺如同抓住了救命稻草，用尽最后一点力气，死死抓住绳索。绳索缓缓上升，带着她脱离冰冷的池水，离开那令人绝望的黑暗。当她终于重新脚踏实地，站在陷阱旁时，整个人已经虚脱得站不稳，直接瘫软在地，浑身湿透，瑟瑟发抖，如同刚从水里捞出来的、濒死的猫。

她抬起头，看到沈青辞依旧站在不远处，手里提着灯笼，脸上带着恰到好处的惊吓和担忧，快步走上前来，脱下自己的外衫披在她冰冷颤抖的身上，声音带着哭腔：“姨娘！你没事吧？吓死青辞了！青辞……青辞刚才去找了巡逻的暗卫，幸好他们来得及时！”

苏渺猛地抬头，死死盯住沈青辞那双泫然欲泣的眼睛，试图从里面找出一丝一毫的虚伪和破绽。然而，那双眼睛清澈见底，只有纯粹的“后怕”和“庆幸”，找不到半分表演的痕迹。

是她想多了吗？青辞如果真的想害她，何必又去找暗卫来救她？难道……真的只是巧合？是自己运气不好，触发了机关，而青辞恰好搬来了救兵？

巨大的恐惧和劫后余生的虚弱，让她的大脑一片混乱，无法进行清晰的思考。她只能本能地抓紧了身上那件还带着沈青辞体温的外衫，汲取着那一点点微不足道的暖意，眼泪混合着冰冷的池水，汹涌而出。

“没事了，没事了，姨娘，我们回去，回去好好休息……”沈青辞柔声安慰着，示意暗卫帮忙，半扶半架地将虚脱的苏渺带离了这间让她噩梦连连的石室。

……

苏渺再次病倒了。

这一次，比上次被红宵惊吓更加严重。高烧不退，呓语不断，时而惊恐尖叫，时而蜷缩哭泣。太医来看过几次，汤药灌下去，效果甚微。她像是被彻底抽走了魂魄，只剩下一个被恐惧填满的躯壳。

沈青辞每日都会来看她，有时带着精致的点心（虽然苏渺一口也吃不下），有时只是静静地坐在床边，握着她的手，用温柔的话语“安抚”她。

“姨娘，别怕，都过去了……”

“都怪青辞不好，不该带你去那里……”

“爹爹听说你病了，很担心呢，还特意问了太医你的情况……”

“娘亲那边……你也别怪她，府里的规矩就是这样，她也是为了大家好……”

她的话语，如同最精密的心理暗示，一遍遍地强化着几个信息：1. 密室很危险，是禁忌；2. 我（青辞）是无心之失，并且努力救了你；3. 爹爹是关心你的；4. 娘亲是强大且不容违逆的，要顺从。

在苏渺精神最脆弱、认知几乎被重塑的时候，这些信息如同跗骨之蛆，深深嵌入她的脑海。

偶尔，在她昏沉间，能感觉到那只银质麻雀在袖中轻微震动，试图传递什么信息，但那震动微弱得几乎难以察觉，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。系统似乎因为能量过度消耗，陷入了某种半休眠状态，无法再像以前那样清晰地与她交流，更别提提供任何实质性的帮助。

这种与“系统”联系的近乎断绝，让她感觉自己像是被遗弃在了这个恐怖的异世界，最后的依靠也消失了。而身边唯一还能接触到、表现出“善意”的，只剩下沈青辞。

这种孤立无援的境地，让她对沈青辞的依赖，扭曲地加深了。

几天后的一个下午，苏渺的高热终于退去，人虽然还虚弱，但神志清醒了许多。沈青辞端着一碗温好的参汤，一小勺一小勺地喂她。

喝了几口，苏渺推开勺子，苍白着脸，眼神空洞地望着帐顶，声音沙哑得厉害：“青辞……那颗石头……天瑙石……我真的……不能再碰了吗？”

沈青辞放下汤碗，拿起帕子轻轻擦拭她的嘴角，叹了口气，语气充满了“无奈”和“同情”：“姨娘，你怎么还想着它呀？那次多危险啊！娘亲把它看得比什么都重，那是她和爹爹的……定情信物呢。爹爹平时什么都依着娘亲，唯独关于那颗石头的事，是绝不会让步的。”

她刻意强调了“定情信物”和沈栖渊的“不容让步”，既是断绝苏渺的念头，也是在她心中种下另一颗种子——或许，可以从沈栖渊那里寻找突破口？

苏渺的眼神果然波动了一下，但更多的还是绝望。

“可是……我……”她张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声无力的哽咽。任务怎么办？回不去了吗？要永远留在这个可怕的地方？

沈青辞看着她这副模样，知道火候差不多了。恐惧已经深种，依赖也已建立，是时候，给她一点点……虚假的希望，和一条看似能够“赎罪”并获取信任的路径了。