商队并没有像沈溯生想象中那样向北行进，反而折向往东南方向。路上出奇地平静，没有遇到任何流民或乱兵，仿佛这片饱经战火的土地突然恢复了秩序。

那个头领——商队的人都称他"韩爷"——似乎对沈溯生没什么兴趣，既不多问他的来历，也不指派他做什么。沈溯生被安置在队伍末尾的杂物车上，每天能得到两块干粮和一碗稀粥。比起之前朝不保夕的日子，这已是天堂。

但他心中的疑虑却与日俱增。这些人的举止太训练有素了，护卫们眼神锐利，行进间自有章法，绝不像普通商队。而且他们运送的货物都用油布盖得严严实实，从车辙印判断，分量不轻。

第三天傍晚，商队驶入一个隐蔽的山谷。谷口有人接应，暗号核对无误后才放行。进入山谷，沈溯生才发现里面别有洞天——依山建着不少木屋，炊烟袅袅，甚至能听到操练的呼喝声。

"到了。"韩爷跳下马，对沈溯生招了招手，"跟我来。"

沈溯生跟着他走进最大的那间木屋。屋里陈设简单，墙上却挂着一幅精细的军事舆图，上面插着不同颜色的小旗。

"坐。"韩爷自己在主位坐下，目光如炬地看着沈溯生，"我知道你有很多疑问。这里是隐龙军的据点。"

见沈溯生一脸茫然，韩爷继续解释："隐龙军是忠于前朝太子的义军。三年前宫变，太子遇害，我们这些旧部便转入暗中，积蓄力量，等待复起的时机。"

他走到舆图前，指着上面几处标记："如今诸侯割据，民不聊生，正是我们出世之时。小子，我看你机警沉稳，是个可造之材。可愿加入隐龙军？"

沈溯生张了张嘴，不知该作何回应。这些朝堂争斗、天下大势，对他而言太过遥远。他只想活下去。

韩爷似乎看穿他的心思，淡淡道："乱世之中，没有人能独善其身。你若是寻常流民，早就冻死在荒野了。既然活到现在，就是天意。"

这时，一个侍卫匆匆进来，在韩爷耳边低语几句。韩爷脸色微变，对沈溯生说："你考虑一下。记住，出了这个山谷，你活不过三天。"

待韩爷离开后，沈溯生独自坐在屋里。窗外传来士兵操练的呼喝声，整齐划一，充满力量。他摸了摸怀里那把锈柴刀，想起这些天颠沛流离的苦楚。

也许韩爷说得对，在这乱世，想要活下去，就必须依附于某个势力。而隐龙军，至少给了他一口饭吃。

当晚，沈溯生被安排住进一间营房。同屋的是个和他年纪相仿的少年，叫石头，是个孤儿，已经在隐龙军待了两年。

"韩爷可是咱们隐龙军的二把手，"石头一边整理床铺一边说，"他亲自带你回来，说明看重你。好好干，以后说不定能当个小队长呢。"