天未亮，沈溯生便悄无声息地离开了军营。他穿着普通的粗布衣裳，腰间的佩刀用布条缠裹，看上去就像个寻常的赶路人。

按照韩爷指示的路线，他需要先穿过一片密林，再沿着官道走二十里，才能到达青石镇。这条路不算远，但据说近来有土匪出没。

晨雾弥漫的林间，沈溯生走得很谨慎。他的耳朵捕捉着每一个细微的声响，目光不断扫视着四周。那种对危险的直觉，此刻变得格外敏锐。

在穿过一片灌木丛时，他突然停下脚步。前方的地面上，有几处不太自然的痕迹——断枝的方向凌乱，泥土上的脚印深浅不一。

有人在这里埋伏过。

沈溯生立即改变路线，绕了一个大圈避开这片区域。果然，在他原本要经过的地方，隐约可见几个人影在树丛间闪动。

午时，他在一条小溪边稍作休息。刚取出干粮，那种被窥视的感觉又出现了。这次的感觉很模糊，时有时无，像是有人在远处跟踪。

他不动声色地吃完干粮，继续赶路。但这次，他故意放慢脚步，时不时假装系鞋带，借机观察身后。

终于，在一次回头时，他瞥见远处树影间有个身影一闪而过。跟踪者很谨慎，始终保持着距离。

沈溯生心中盘算着。对方既然跟踪而不动手，说明要么在等待援兵，要么在寻找合适的时机。

他决定试探一下。

在路过一个岔路口时，他突然加速，闪进一条小路。跟踪者果然急忙跟上，却在拐弯处被早已埋伏的沈溯生逮个正着。

"为什么跟踪我？"沈溯生的刀架在对方脖子上。

那是个瘦小的男子，穿着普通的商贩服饰，但眼神却异常镇定："小兄弟误会了，我只是个过路的。"

沈溯生注意到他腰间鼓鼓的，伸手一摸，竟摸出一把精巧的弩箭。

"过路的带这个？"

男子脸色微变，突然抬腿踢向沈溯生□□。沈溯生早有防备，侧身躲过的同时，刀背重重敲在对方后颈。

男子软软倒地。

沈溯生搜查了他的全身，除了弩箭，还找到一枚铜钱大小的令牌，上面刻着蛇形图案——和之前王老五手腕上的纹身一模一样。

黑风寨的人。

沈溯生心中一沉。看来他的行踪早就暴露了。

他将男子绑在树上，继续赶路。但这次，他完全放弃了官道，改走崎岖的山路。

山路难行，却相对安全。傍晚时分，他登上一处高地，远远望见了青石镇的轮廓。

镇子不大，依山而建，炊烟袅袅。但在镇子入口处，他注意到几个可疑的身影在来回巡视。

沈溯生没有贸然进镇，而是在镇外的山林里找了个隐蔽处休息，准备等天黑再行动。

夜幕降临，青石镇亮起零星灯火。沈溯生借着夜色掩护，悄悄摸向镇子。

就在他快要接近镇口时，突然听到前方传来打斗声。他屏息靠近，只见三个黑衣人正在围攻一个老者。那老者身手不凡，但显然寡不敌众，身上已经挂了彩。

更让沈溯生心惊的是，老者护在身后的，正是他要找的老铁匠铺。