没有时间犹豫。沈溯生拔出佩刀，从暗处杀出。他的突然出现打乱了黑衣人的阵脚，老者趁机反击，很快解决了两个黑衣人。

最后一个黑衣人见势不妙，转身想逃。沈溯生正要追击，却被老者拦住。

"穷寇莫追。"老者的声音沙哑，"小兄弟，多谢相助。"

借着月光，沈溯生看清老者的面容——满脸皱纹，但眼神锐利，双手布满老茧，确实是铁匠的模样。

"晚辈奉命送信。"沈溯生取出密函。

老者接过密函，看也不看就塞进怀里："跟我来。"

铁匠铺里炉火已熄，工具摆放整齐。老者移开一个沉重的铁砧，露出地下的密室。

"韩爷可好？"老者点亮油灯。

"一切安好。"

老者点点头，仔细打量着沈溯生："这一路不太平吧？"

沈溯生将途中遭遇简单说了。

"黑风寨..."老者沉吟道，"他们最近活动频繁，背后恐怕另有其人。"

就在这时，外面突然传来急促的敲门声。

老者脸色一变，迅速将沈溯生推进密室："无论听到什么，都不要出来。"

密室里，沈溯生屏息听着外面的动静。敲门声越来越急，最后变成了撞门声。

"老家伙，把人交出来！"一个粗哑的声音喊道。

"这里没有你们要找的人。"老者的声音依然平静。

"搜！"

打砸声、翻找声响成一片。沈溯生握紧刀柄，随时准备冲出去。

突然，一切声响都停止了。接着是重物倒地的声音，和渐行渐远的脚步声。

沈溯生又等了一炷香的时间，才小心地推开密室的门。

铁匠铺里一片狼藉，老者倒在血泊中，胸口插着一把匕首。

"前辈！"沈溯生冲上前去。

老者勉强睁开眼，将一枚沾血的铁牌塞进他手里："去...北山寺...找..."

话未说完，老者已经气绝。

沈溯生握紧手中的铁牌，上面刻着一个奇怪的符号。窗外，远处传来犬吠声。

追兵就要到了。