“奇怪，人呢？”

“肯定就在附近，仔细搜！”

脚步声在洞口来回走动，有好几次几乎就要发现这个隐蔽的入口。沈溯生握紧刀柄，准备做最后一搏。

就在这时，远处突然传来一声狼嚎，接着是此起彼伏的回应。黑衣人们显然有些慌乱。

“妈的，这鬼地方有狼群！”

“先撤吧，明天天亮再来搜。”

脚步声渐渐远去。沈溯生仍不敢大意，在洞里又等了半个时辰，确认外面完全没有动静后，才小心地拨开枯枝。

月光重新照进沟壑，四下寂静无声。他尝试站起来，右腿一阵剧痛，根本无法承重。撩起裤腿，脚踝已经肿得老高，显然是扭伤了。

必须找个更安全的地方过夜。他折了根树枝当拐杖，一瘸一拐地沿着沟壑向前挪动。

约莫走了一里多地，他发现了一个半塌的土洞，像是獾子废弃的巢穴。洞内干燥，位置隐蔽。他钻进去，用树枝掩盖好入口，这才松了口气。

背靠着土壁，他取出那枚铁牌仔细端详。铁牌不大，做工粗糙，上面刻的符号似字非字，似图非图，他完全看不懂。老者临死前说“去北山寺找...”，找谁？为什么不说完？

他将铁牌收好，开始检查自己的伤势。除了扭伤的脚踝，身上还有多处擦伤和划伤，好在都不严重。最麻烦的是脚伤，明天能否继续赶路都是问题。

夜渐深，林中的声响越发清晰。猫头鹰的啼叫，不知名小兽的跑动声，还有远处隐约的狼嚎。沈溯生抱着刀，不敢深睡，时刻警惕着外面的动静。

后半夜，他隐约听到远处传来马蹄声，似乎有很多人正在朝这个方向来。他悄悄拨开洞口的树枝向外窥视，只见东南方向火光冲天，隐约有人声鼎沸。

是青石镇的方向。难道镇子出事了？

他想起铁匠铺里的惨状，那些黑衣人的狠辣手段，心中升起不祥的预感。若是这些人放火烧镇...

不能再等天亮了。他必须立刻动身，前往北山寺。

忍着脚踝的剧痛，他钻出土洞，借着月光辨认方向。北山寺应该就在北面的群山中，但具体位置他并不清楚。

每走一步都像踩在刀尖上，汗水很快浸湿了衣衫。但他不敢停歇，咬着牙一步步向北挪动。天快亮时，他找到一条山路，路边的界碑上模糊刻着“北山”二字。

希望就在前方。他拄着树枝，继续艰难前行。